Смех Мадары все еще эхом отдавался на тренировочной площадке, а его фигура уже оставила на месте остаточный образ.
— Техника Телесного Мерцания: Огненный Шаг!
Черный плащ, окутанный искрами, материализовался в трех чжанах слева от Лю Хо. Кулак Мадары со свистом рассек воздух, а в порыве ветра смешался жар чакры, прочертив в пространстве бледную огненную линию. Это было уже не простое тайдзюцу, а высококлассная техника, в которой чакра Стихии Огня сливалась с ударами рук и ног — даже Изуна освоил лишь ее азы.
Шаринган Лю Хо с тремя томоэ вращался с бешеной скоростью, едва успевая уловить траекторию удара. Он резко пригнулся, упершись правой рукой в землю, и развернулся, левой ногой, наполненной чакрой, нанося удар по подколенному сгибу Мадары. Это был контрприем, которому его научил сам Мадара, но тот с легкостью его разгадал.
— Слишком медленно!
Колено Мадары неестественным образом приподнялось на полцуня, уходя от удара, и в то же время его локоть, словно железный кнут, обрушился на спину Лю Хо. Лю Хо почувствовал, как волоски на его спине скручиваются от жара чакры. Используя инерцию вращения, он с неимоверным усилием развернул тело. Плечо проскользнуло мимо локтя Мадары, и в боевой одежде мгновенно образовалась обугленная дыра.
«Бам!»
Кулак Мадары врезался в то место, где только что была рука Лю Хо. Черный камень прогнулся на полчи. В вихре разлетающихся осколков его фигура снова размылась, и в следующую секунду он уже был справа от Лю Хо, его пальцы нацелились на горло юноши. Пляшущие между пальцами искры предвещали готовую в любой момент взорваться технику Стихии Огня.
Зрители на трибунах затаили дыхание.
Шаринган Изуны был намертво прикован к арене, но он мог различить лишь две стремительно движущиеся черные тени, которые то сталкивались, высекая искры, то расходились, оставляя за собой остаточные образы. Все происходило так быстро, что его глазная техника давала легкую задержку. Старый жрец вцепился в свой посох, его костяшки побелели — тайдзюцу Мадары, сочетавшее в себе взрывную мощь Стихии Огня и маневренность Техники Телесного Мерцания, было поистине уникальным в мире шиноби. Даже Сенджу Хаширама однажды поплатился за его недооценку.
Учиха Ле намертво вжался спиной в колонну, холодный пот стекал по его позвоночнику. Он видел, как Лю Хо, словно гонимый ураганом лист, метался среди ударов Мадары. Его Шаринган с тремя томоэ сиял пугающе ярко, но он все равно был на волосок от гибели. Если бы тот удар локтем пришелся на полцуня в сторону, позвоночник Лю Хо был бы сломан на месте. Но на лице юноши не было и тени страха, лишь сосредоточенность, граничащая с яростью.
— Ха!
Лю Хо внезапно сменил тактику, перестав только уклоняться. Он сконцентрировал оставшуюся чакру в кулаках и намеренно открылся. Когда кулак Мадары приблизился, он резко ушел в сторону, опустив плечо, левой рукой точно схватил противника за запястье, а правой скользнул по руке к локтевому сгибу, намереваясь применить болевой прием.
— Неплохой рост, — в глазах Мадары промелькнуло одобрение, но его запястье внезапно взорвалось чакрой.
Жаркий поток хлынул в руку Лю Хо в точке соприкосновения, отчего его мышцы мгновенно свело судорогой. В тот момент, когда Лю Хо был вынужден разжать хватку, колено Мадары уже уперлось ему в грудь. Юноша, словно камень, выпущенный из катапульты, отлетел назад и врезался в барьер. Во рту появился привкус крови.
— Лю Хо! — не сдержавшись, крикнул Ле. Его голос прозвучал особенно пронзительно на затихших трибунах.
Лю Хо оттолкнулся от барьера и, выравнивая положение в воздухе, внезапно сконцентрировал чакру на кончиках пальцев.
— Техника Мифического Феникса: Огненное Ожерелье!
Десятки огненных шаров веером устремились к Мадаре — не для атаки, а чтобы заслонить обзор. Воспользовавшись моментом, пока в воздухе плясали искры, его Шаринган с тремя томоэ наконец уловил закономерность в Технике Телесного Мерцания Мадары — перед каждым перемещением в чакре у его ног появлялась едва заметная рябь, словно круги на воде.
— Нашел!
Лю Хо резко топнул ногой, и под ним взорвалось пламя. Используя силу отдачи, он по диагонали взмыл вверх. Мадара, как он и предсказывал, появился в том самом месте. В момент, когда его кулак ударил в пустоту, кунай Лю Хо уже полоснул его по ребрам. В блеске клинка скрывался измененный прием, описанный в «Сущности Стихии Огня», и его угол был настолько неожиданным, что даже Мадара на миг замешкался.
«Дзынь!»
Кунай высек искры из наруча Мадары. Реакция того была поразительной. Одним движением запястья он перехватил рукоять куная Лю Хо, и чакра из его ладони поползла по лезвию, пытаясь сжечь руку юноши. Шаринган Лю Хо с тремя томоэ уловил это намерение. Складывая печати левой рукой, он правой резко ослабил хватку. В тот же миг, как кунай выпал из его руки, огненная нить с его пальцев уже обвила запястье Мадары.
— Великий Огненный Шар: Вплотную!
Крошечный огненный шар взорвался между ними, и ударная волна отбросила обоих в стороны. Лю Хо, воспользовавшись инерцией, отпрыгнул назад. Приземлившись, он тяжело дышал, его грудь вздымалась. От 5.76 ка чакры осталась едва ли половина, но в этой короткой схватке он сумел разгадать ритм Мадары — за кажущимися яростными атаками скрывалась безупречная логика, каждый прием готовил почву для следующего.
Мадара стряхнул искры с запястья. На черном наруче остался неглубокий ожог. Он впервые перестал улыбаться, его взгляд стал серьезным, как лед.
— Похоже, три томоэ позволяют тебе не только видеть, но и учиться.
Не успел он договорить, как его фигура снова обратилась в остаточный образ. На этот раз его скорость была почти в полтора раза выше, и на площадке мгновенно появилось несколько десятков остаточных образов Мадары, каждый из которых обладал реальными колебаниями чакры.
— Техника Клонирования: Пламенные Тени!
Остаточные образы одновременно атаковали. Огненные линии от их ударов сплелись в сеть, заперев Лю Хо в центре. С трибун донеслись изумленные возгласы. Даже самые опытные джонины не могли различить, где настоящее тело — это была уже не обычная Техника Клонирования, а высококлассное ниндзюцу, в котором чакра Стихии Огня вливалась в остаточные образы, наделяя их способностью атаковать. Это был смертоносный прием, разработанный Мадарой в битвах с Сенджу.
Шаринган Лю Хо с тремя томоэ вращался на пределе. Его радужка налилась кровью от перенапряжения. Он внезапно закрыл глаза, отказавшись от попыток различить настоящее тело с помощью глазной техники, и вместо этого сосредоточился на ощущении потоков чакры. Среди бесчисленных ложных колебаний была одна энергия, горячая, как доменная печь, которая приближалась спереди, неся в себе непререкаемую мощь.
— Вот ты где!
Лю Хо резко открыл глаза, и его Шаринган с тремя томоэ зафиксировался на самом горячем потоке чакры. Он не стал прорываться сквозь огненную сеть, а сконцентрировал чакру в ногах и начал стремительно перемещаться в узких просветах между ударами. В его шагах угадывались черты тайдзюцу клана Сенджу — он тайно изучил его по свиткам Сенджу Токумы, и теперь это стало ключом к выходу из положения.
«Бам! Бам! Бам!»
Глухие звуки столкновений слились в единый гул. Фигура Лю Хо металась в огненной сети, то блокируя удары с яростью Учиха, то уводя их в сторону с ловкостью Сенджу. Сочетание двух совершенно разных стилей тайдзюцу в его исполнении породило удивительную химическую реакцию. Настоящее тело Мадары несколько раз приближалось, но Лю Хо уклонялся под немыслимыми углами, и на наруче Мадары появлялись все новые ожоги.
Зрители на трибунах были ошеломлены.
Глаза Изуны слезились от перенапряжения, но он не смел отвести взгляд. Прогресс Лю Хо уже нельзя было описать словом «гений». Он, словно губка, на грани жизни и смерти впитывал боевой опыт Мадары, с каждым раундом совершенствуя свои приемы. Эта способность к обучению была страшнее, чем Шаринган с тремя томоэ.
Ле до крови закусил губу. Он видел, как локоть Мадары задел руку Лю Хо, и та мгновенно покраснела и опухла, но тот, развернувшись, в ответ метнул три огненные нити. Он видел, как по лбу юноши стекают капли крови, застилая ему глаза, но тот все равно точно отслеживал движения Мадары. Тот самый товарищ, что делился с ним жареной рыбой, теперь, объятый пламенем, походил на феникса, возрождающегося из огня. Каждый его шрам сиял.
— Довольно.
Голос Мадары внезапно раздался со всех сторон. Все остаточные образы одновременно взорвались, и огненная волна подбросила Лю Хо в воздух. Настоящее тело Мадары, воспользовавшись моментом, взмыло вверх. Чакра, сконцентрированная в его кулаке, сияла ослепительным белым светом, еще более плотным, чем в «Великом Огненном Уничтожении».
— Стихия Огня: Пламенный Кулак!
Этот удар сочетал в себе взрывную мощь тайдзюцу и разрушительную силу Стихии Огня. Порыв ветра еще не достиг Лю Хо, а его волосы уже начали скручиваться от высокой температуры. Находясь в воздухе, юноша не мог оттолкнуться, но его Шаринган с тремя томоэ в этой отчаянной ситуации стал как никогда ясен. Траектория кулака Мадары, потоки его чакры, даже мельчайшие детали сокращения его мышц — все было видно как на ладони.
— Так вот оно что…
Лю Хо внезапно улыбнулся и за мгновение до того, как его настиг удар, сконцентрировал всю оставшуюся чакру на кончиках пальцев — не для атаки, а чтобы начертить перед собой вращающуюся огненную линию.
— Великое Огненное Уничтожение: Воздушный Вихрь!
Крошечный огненный вихрь образовался перед ним. Он казался слабым, но обладал всепоглощающей центростремительной силой. В тот момент, когда кулак Мадары вошел в вихрь, он внезапно почувствовал, как его сила была искусно направлена в сторону. Удар прошел мимо плеча Лю Хо и устремился в небо, а взорвавшаяся ударная волна проделала дыру в облаках.
Лю Хо, воспользовавшись этой силой, снова выровнял положение и приземлился на одно колено, выкашляв сгусток крови. Шаринган с тремя томоэ потускнел от истощения, но все еще был намертво прикован к фигуре Мадары.
Мадара завис в воздухе, глядя на свой кулак, прошедший мимо плеча Лю Хо. Чакра в том месте на мгновение пришла в беспорядок. Он опустил взгляд на юношу, стоящего на одном колене, и в его глазах впервые появилось чистое изумление. Лю Хо не только выдержал его удар в полную силу, но и, используя принципы Стихии Огня, которым он его научил, создал совершенно новый защитный прием.
На трибунах царила гробовая тишина.
Обновлено: 20.01.2026