Глава 27 — Глава 27: Встреча и наставление

Когда тридцать седьмая огненная отметина выжглась на черном камне тренировочной площадки, черный плащ Учихи Мадары вдруг пронесся сквозь утренний свет. Лю Хо как раз собирал чакру, чтобы пробить восьмую печать Техники Огненного Дракона, и мышцы на его запястьях мелко дрожали от чрезмерного напряжения. Услышав за спиной шелест ткани, он едва не сорвал печать — это было давление чакры, исходившее от Мадары, незримая гора, от которой у него на долю мгновения перехватило дыхание. — Продолжай. Голос Мадары прозвучал за спиной Лю Хо, холодный, как остывший металл. Лю Хо стиснул зубы и вновь собрал бушующую в его теле чакру. Две печати, «Ума» и «Тора», он сложил быстрее обычного. Оранжево-красный огненный дракон сформировался в его ладонях и с ревом устремился к дальней скале. На этот раз края пламени отливали слабым фиолетово-золотым светом. «Бум!» В облаке пыли и летящих осколков Лю Хо увидел, что его огненный дракон оставил в скале спиралевидную воронку, почти на чи глубже, чем полчаса назад. Он уже собирался завершить технику, как вдруг услышал в голосе Мадары едва уловимые нотки: — Еще раз. Сердце Лю Хо екнуло, и он снова начал складывать печати. На этот раз он намеренно замедлил поток чакры, позволив энергии задержаться в меридианах на полвдоха дольше. Когда огненный дракон вырвался наружу, фиолетово-золотое сияние стало еще ярче. В момент падения он пропахал в черном камне огненную борозду длиной в полчжана, а жаркая ударная волна обратила в пепел всю сухую листву вокруг. Пальцы Мадары, опущенные вдоль тела, слегка сжались. Он стоял на краю тренировочной площадки уже с четверть часа. Его первоначальное безразличие сменилось пристальным вниманием, зрачки сузились. Три месяца назад Великий Огненный Шар Лю Хо был едва сформировавшимся сгустком света, а теперь его огненный дракон обладал точным спиральным вращением. Точность контроля чакры превосходила даже ту, что была у чунинов с пятилетним опытом тренировок. Это был совершенно ненормальный прогресс. Даже с помощью «Сущности Стихии Огня» он был до смешного быстрым. — Переходы между печатями слишком поспешны, — Мадара наконец сделал шаг вперед, и его черный плащ прошелся по выжженным следам на земле. — В промежутке между печатями «Ми» и «Хицудзи» чакра должна течь, как ручей, омывающий гладкие камни, а не как водопад, срывающийся со скалы. Он внезапно выбросил руку вперед и ткнул указательным пальцем в запястье Лю Хо, складывавшего печать. Удар был несильным, но он точно прервал бурный поток чакры. — Здесь оставь три десятых силы про запас. Огненный дракон Лю Хо тут же рассеялся, оставив на ладони лишь жгучее ощущение. Он не стал оправдываться, а тут же выровнял дыхание и, следуя указаниям Мадары, снова начал складывать печати. На этот раз поток чакры и впрямь был намного стабильнее. При переходе от печати «Ми» к «Хицудзи» энергия, словно поддерживаемая нежной рукой, плавно перетекала. Хотя мощь огненного дракона и уменьшилась, он стал более концентрированным и без малейшего отклонения ударил точно в центр мишени. Брови Мадары едва заметно дрогнули. Он повидал бесчисленное множество гениев, включая себя и Изуну в юности. Но даже Изуне потребовалось полгода, чтобы овладеть техникой смягчения потока чакры, а Лю Хо освоил ее с одной лишь подсказки. В зрачках юноши не было и тени гордости, лишь сосредоточенность, словно этот идеальный огненный дракон был всего лишь обычной тренировкой. — Иди за мной. Мадара повернулся и пошел вглубь тренировочной площадки, к огромному валуну, известному как «Пробный камень». Его поверхность была испещрена следами от мечей и огненных техник разной глубины. Самая глубокая борозда была оставлена самим Мадарой в юности при помощи техники Великого Огненного Уничтожения — для ее повторения требовалось не менее 2 ка чакры. — Используй свою сильнейшую Технику Огненного Дракона, — голос Мадары был ровным и бесстрастным, но взгляд его был подобен ястребу, что наметил добычу. — Целься в этот камень. Сердце Лю Хо заколотилось в груди. Его запас чакры едва перевалил за 1 ка, до 3 ка было еще очень далеко. Но во взгляде Мадары не было и намека на шутку. Лю Хо глубоко вздохнул, мысленно прокрутив в голове все методы сжатия чакры, описанные в «Сущности Стихии Огня». Фиолетово-золотое сияние на его пальцах стало постепенно сгущаться. — Ми – Хицудзи – Сару – И – Ума – Тора – Ю – Сюй! Восемь печатей были сложены на одном дыхании, на полтакта быстрее, чем прежде. Лю Хо сжал свою 1 ка чакры до предела. Огненный дракон в его ладони раздулся до толщины ведра, а фиолетово-золотое сияние стало почти материальным. Вырвавшись наружу, он поднял такой сильный ветер, что растрепал челку на лбу юноши. «БУМ!» В тот миг, когда огненный дракон врезался в Пробный камень, зрачки Мадары резко сузились. Он ожидал, что этот огненный дракон оставит на поверхности камня лишь новый ожог, но в точке удара посыпались искры — признак того, что внутренняя структура камня была разрушена. Когда пыль рассеялась, на Пробном камне зияла воронка размером с чашу, а с ее краев все еще осыпались каменные крошки. Это было совершенно невозможно для 1 ка чакры. Мадара медленно подошел к воронке и провел пальцами по раскаленной поверхности. В остаточных колебаниях чакры ощущался странный ритм, словно каждая крупица энергии была направлена на острие атаки — такой эффективности он и сам вряд ли мог достичь в юности. Мадара резко обернулся. В его взгляде, устремленном на Лю Хо, впервые появилось отчетливое изумление. Это была уже не проверка, а подлинный интерес исследователя. — Как ты это сделал? — в голосе Мадары прозвучала едва заметная поспешность. — Соотношение при распределении чакры, кто тебя научил? Лю Хо опустил взгляд на свою ладонь, где все еще ощущалась жгучая боль: — В восьмом свитке «Сущности Стихии Огня» сказано, что при печати «Сюй» можно собрать 70% энергии в передней части, а 30% оставить в хвосте для поддержания вращения… Я попробовал сто семьдесят три раза и нашел наиболее подходящий баланс. Сто семьдесят три раза. Пальцы Мадары застыли в воздухе. Он вспомнил, как сам, чтобы освоить это соотношение, провел у Пробного камня целых три месяца, и в итоге вышедшая из-под контроля чакра обожгла ему левую руку. А Лю Хо, всего за месяц, с помощью базового свитка и собственных проб и ошибок, достиг и даже превзошел его уровень тех лет. — Попробуй еще раз, — Мадара отступил на два шага. Его голос снова стал спокойным, но в глубине глаз бушевала буря. Лю Хо, повинуясь, снова сложил печати. На этот раз Мадара наблюдал особенно внимательно. Он видел, как дрожат пальцы юноши при печати «Сюй» — признак насильственного контроля над распределением чакры. Он видел, что передняя часть фиолетово-золотого дракона стала ярче, а вращение хвоста — стабильнее. Это означало, что Лю Хо за кратчайшее время снова оптимизировал распределение энергии. — Стой! — внезапно крикнул Мадара. За мгновение до того, как огненный дракон должен был удариться о камень, он щелчком пальцев метнул кунай. Кунай, точно пройдя через зону вращения хвоста дракона, был отклонен вращающимся потоком воздуха и, чиркнув по камню, пролетел мимо. Дыхание Мадары на миг сбилось. Такое предвидение траектории чакры, такая способность к микрокорректировке на высокой скорости уже выходили за рамки понятия «гений». Он смотрел на Лю Хо так, словно видел перед собой невероятное сокровище, и в то же время — загадку, хранящую тайны. — Ты хоть понимаешь, что твой контроль над чакрой уже приближается к уровню джонина? — в голосе Мадары звучала невиданная прежде серьезность. — В твоем возрасте, даже в истории клана Учиха, не найти второго такого. Лю Хо опустил голову еще ниже: — Просто счастливая случайность. — Случайность? — Мадара тихо усмехнулся. В этом смехе не было насмешки, лишь с трудом скрываемое изумление. — Только истинно сильный способен превратить случайность в реальную силу. Он подошел к Лю Хо и впервые рассмотрел юношу с такого близкого расстояния. Телосложение все еще хрупкое, но ладони покрыты мозолями, не соответствующими его возрасту. Взгляд ясный, как родниковая вода в горном ущелье, но в его глубине таилась стойкость, которую не мог прочесть даже шаринган. Мадара внезапно протянул руку и положил ее на плечо Лю Хо. Поток чакры устремился из его пальцев, мягко исследуя меридианы юноши. Он почувствовал, что запас чакры Лю Хо действительно едва превышает порог для джонина, но она была плотнее, чем у обычных ниндзя, и циркулировала с поразительной скоростью, словно была закалена каким-то особым методом. — Кто-нибудь давал тебе наставления по методу тренировок? — Мадара убрал руку. В его голосе звучал не терпящий возражений интерес. — Только «Сущность Стихии Огня», — ответ Лю Хо был все таким же лаконичным, но в нем чувствовалась непоколебимая уверенность. Мадара замолчал. Солнечный свет, пробиваясь сквозь скалы тренировочной площадки, отбрасывал на них причудливую игру света и тени. Он вспомнил, как Изуна рассказывал, что Лю Хо переписывал книги в архиве, вспомнил отчеты отряда снабжения, в которых говорилось, что юноша спит всего по два часа в сутки. И вдруг понял, что так называемые чудеса — это лишь результат нечеловеческих усилий, которые трудно себе представить. Но даже усилия не могли объяснить такой скачкообразный прогресс. Мадара повернулся и пошел к выходу с тренировочной площадки. Его черный плащ развевался на ветру, но не мог скрыть легкой неуверенности в его походке. У самого выхода он вдруг остановился и, не оборачиваясь, произнес голосом, который отчетливо донесся до Лю Хо: — Завтра, в час Кролика, приходи к водопаду на задней горе. Лю Хо замер, а затем поклонился: — Слушаюсь. Лишь когда черная фигура полностью скрылась из виду, Лю Хо выпрямился. Холодный пот, наконец, пропитал рубашку на его ладонях. Он смотрел на воронку в Пробном камне, и его сердце все еще бешено колотилось от взгляда Мадары — в нем было удивление, признание и, возможно, даже толика… опасения. Издалека донесся крик Ле. Юноша бежал к нему с двумя данго в руках. Увидев воронку в Пробном камне, он вытаращил глаза: — Лю Хо, ты что… прорвался? Лю Хо кивнул, бессознательно потирая пальцами плечо, которого только что касался Мадара. Там все еще оставалось легкое тепло его чакры, словно семя, пустившее корни в его сердце.