Три года спустя…
Шестилетний Наруто стоял перед зеркалом, туго затягивая ремешок новеньких очков.
Их темно-зеленые линзы холодно поблескивали в утренних лучах, отражая его повзрослевшее лицо, с которого сошла детская припухлость.
Трех лет оказалось достаточно, чтобы несмышленый малыш превратился в сорванца, способного с легкостью взобраться на Скалу Хокаге.
— Криво завязал, — раздался в голове голос Мадары. — Пусть это всего лишь замена протектору, но даже его следует носить по правилам клана Учиха: наклон в пятнадцать градусов.
Наруто высунул язык и нарочно сдвинул очки еще правее.
— А вот и не буду! Я стану Хокаге, так что и носить их буду по-своему!
В пространстве печати призрачный силуэт Мадары скрестил руки на груди и холодно хмыкнул. Три года назад он бы силой заставил Наруто поправить очки. Но сейчас он лишь молча смотрел, как светловолосый мальчишка вылетает из квартиры, и его оранжевая куртка развевается за спиной, словно огненный шлейф.
На улицах Конохи было оживленнее обычного.
Родители вели детей в Академию ниндзя, а витрины магазинов пестрели вывесками «Скидки в честь начала учебного года».
Наруто шел в толпе, засунув руки в карманы, и чутко ловил на себе знакомые взгляды — слежка АНБУ не прекращалась ни на день все эти три года.
— Двое на крыше слева, один справа, маскируется под продавца данго, — лениво перечислил Мадара. — Сарутоби Хирузен поразительно настойчив.
Наруто сделал вид, что завязывает шнурок, и под шумок скорчил рожу в сторону ларька с данго. Рука продавца дрогнула, и шашлычок из трехцветных шариков едва не упал на угли.
— Не нарывайся, — предостерег Мадара, но в его голосе слышались нотки снисхождения. — Сегодняшний день для тебя важен.
И это была правда.
Впервые за три года Мадара разрешил ему показать свою настоящую силу на людях. Разумеется, «настоящую» в строго определенных рамках.
— Запомни: в тесте на тайдзюцу покажи результат на десять процентов выше проходного балла. В метании сюрикенов дважды намеренно промахнись, — Мадара без устали повторял инструкции. — И самое главное…
— Ни в коем случае не показывать свой уровень контроля над чакрой! — выпалил Наруто и, заложив руки за голову, шепотом добавил: — Пап, ты мне это три года талдычишь, я уже наизусть выучил!
Чакра Мадары подняла небольшую бурю в пространстве печати. Это обращение, поначалу казавшееся абсурдным, теперь стало привычным. Даже Девятихвостый перестал над этим издеваться.
У ворот Академии толпа внезапно остановилась.
Наруто привстал на цыпочки и увидел Учиху Саске, которого обступили родители с фотоаппаратами. Черноволосый мальчик в темно-синей рубашке с высоким воротником стоял с ледяным выражением лица.
— Ого, а Учиха этого поколения вполне в моем вкусе, — с интересом заметил Мадара.
Наруто скривился. За последние три года они с Саске бесчисленное количество раз сталкивались на улицах, и каждый раз все заканчивалось переглядыванием. Но сегодня все было иначе, сегодня они станут одноклассниками!
— Эй, Саске! — Наруто протиснулся сквозь толпу, махая рукой. — Сегодня я пришел раньше, ты проиграл!
Саске обернулся. Его темные глаза скользнули по криво надетым очкам Наруто, и уголок рта дернулся.
— Идиот.
— Кого это ты идиотом назвал?!
— Того, кто откликнулся.
Два мальчика уперлись лбами друг в друга, словно два взъерошенных котенка. Окружающие родители добродушно рассмеялись.
— Контролируй эмоции, — в голосе Мадары послышалось непривычное напряжение. — Хочешь в первый же день загреметь в комнату допросов АНБУ?
Наруто глубоко вздохнул и вдруг широко улыбнулся.
— Вот увидишь, на уроке тайдзюцу я тебя уложу на лопатки!
Шаринган Саске мгновенно активировался, одно томоэ медленно завращалось в его глазу.
— Мечтай, неудачник.
Все эти три года каждое утро Саске видел, как Наруто упорно тренируется. Это пробудило в нем, вечно стремящемся догнать Итачи, дух соперничества. Подстегиваемый этим чувством, он не так давно пробудил свой шаринган.
Хоть там и было всего одно томоэ, Мадара, увидев эти глаза, был поражен. Этот щенок что, с читами играет? Пробудить шаринган в шесть лет… он даже меня переплюнул.
Вступительный экзамен оказался проще, чем Наруто себе представлял.
Когда в спарринге по тайдзюцу он в третий раз вышвырнул одноклассника за пределы татами, у принимавшего экзамен чунина было такое лицо, будто он увидел призрака.
— Узумаки Наруто, победа, — с трудом выговорил Ирука. — Следующая пара…
Наруто украдкой заглянул в ведомость и внутренне ликовал. Он в точности выполнил указания Мадары — результат был лучше проходного, но не настолько, чтобы вызвать подозрения. Даже в самом сложном тесте по метанию сюрикенов он «случайно» попал на один раз меньше, чем Саске.
— Неплохо, — Мадара был на удивление щедр на похвалу. — Теперь на тест по чакре. Запомни…
— Использовать только десятую часть, я помню! — мысленно прокричал Наруто. — Пап, ты сегодня какой-то занудный!
В ответ чакра Мадары угрожающе сдавила его желудок, вызвав тихий стон. За три года это движение стало их тайным сигналом. Когда Наруто начинал зазнаваться, Мадара таким образом напоминал ему о бдительности.
Тест на определение стихии чакры проводили на спортивной площадке. Дети по очереди вливали чакру в специальные бумажки.
Наруто стоял в конце очереди, наблюдая, как перед ним вспыхивают огоньки, появляется водяной пар и пробегают молнии.
«Пап, а у меня какая стихия?» — тихо спросил он.
— Теоретически, Узумаки предрасположены к техникам печатей, но… — голос Мадары внезапно оборвался. — Постой, тот седовласый джонин…
Наруто проследил за направлением взгляда Мадары. В тени дерева на краю площадки стоял Хатаке Какаши в маске и лениво листал свою книжечку. Но его единственный видимый глаз был прикован к месту проведения теста.
«Это же главный из тех АНБУ, что за мной следят!» — Наруто тут же узнал эту фигуру, что преследовала его все три года.
— Спокойно, — чакра Мадары стабилизировала его эмоции. — Действуй по плану.
Когда подошла его очередь, Наруто намеренно пустил чакру по пальцам хаотично. Бумажка сперва намокла, а затем разорвалась пополам.
— Э-э-э… смешанное проявление ветра и воды? — растерянно записал экзаменатор. — Потенциал… ранг B?
Под деревом Какаши закрыл свою книгу.
После занятий Наруто вприпрыжку бежал по торговой улице. В его новеньком рюкзаке лежали учебники, а в кармане — регистрационный номер ниндзя.
012607.
— Учитель Ирука сказал, что на следующей неделе мы начнем изучать технику перевоплощения! — возбужденно кричал он. — Я так давно хотел ее выучить!
Мадара молчал. С самого теста на чакру он был непривычно тих.
«Папа? — Наруто остановился. — Ты злишься? Я же все сделал, как ты сказал…»
— Дело не в тебе, — голос Мадары был на удивление серьезным. — Тот Хатаке Какаши… он понял.
По спине Наруто пробежал холодок.
— Что понял?
— Твой контроль над чакрой, — чакра Мадары внутри тела Наруто приняла боевую готовность. — Он намеренно стимулировал тестовую бумажку чакрой молнии, чтобы спровоцировать твою инстинктивную защиту… Ты вовремя остановился, но той секундной точности было достаточно, чтобы ее заметил шаринган.
Наруто застыл у входа в «Ичираку Рамен». Аромат лапши внезапно показался пресным. Неужели три года осторожности пошли прахом в первый же день?
— Без паники, — голос Мадары снова стал ровным. — Он лишь решит, что ты необычайно одарен, и пока не свяжет это ни с чем другим. Однако… — по чакре передался едва уловимый боевой настрой, — …нам пора готовиться к бою.
В глубине печати Девятихвостый издал тихий смешок.
— Наконец-то начинается самое интересное? А то я заждался.
Наруто погладил живот и вдруг улыбнулся.
— А чего бояться? У меня целых два самых сильных папы!
— Идиот, — тихо произнес Мадара, но его чакра легонько взъерошила волосы Наруто. — Иди ешь свой рамен.
С наступлением ночи в кабинете Третьего Хокаге все еще горел свет. В хрустальном шаре проигрывалась запись дневного теста, застывшая на моменте реакции бумажки Наруто.
— Что думаешь? — спросил Третий у седовласого джонина в тени.
Какаши оторвал взгляд от «Райских утех».
— Точность контроля над чакрой превышает уровень среднего чунина, а в приемах тайдзюцу прослеживается стиль эпохи Войн… — он сделал паузу. — Не похоже на стиль учителя.
Третий выпустил колечко дыма.
— Значит, это не знания, оставленные Минато?
— Скорее похоже на то… — Какаши убрал свою книгу, — …будто его лично тренировал какой-то старик, проживший не один десяток лет.
За окном бесшумно пролетел ворон. В его глазах, отражавших свет луны, зловещим красным огнем горел шаринган. В нем отражался свет из окна кабинета Хокаге и далекая фигура светловолосого мальчика в квартире, который сейчас практиковался в сложении печатей.
Обновлено: 22.01.2026