Причина была проста: разница в мастерстве управления куклами между Шимизу и Чиё была огромной.
Даже играя вполсилы, Чиё демонстрировала уровень, недостижимый для них. Все равно что игрок «королевского» ранга шутя обыгрывал «серебро».
Если бы Сасори не послал Черного Муравья на помощь, Мальчика, скорее всего, уже разобрали бы на части.
Но даже так, Шимизу и Сасори все равно уступали.
Несмотря на то, что пневматическая система была усовершенствована и теперь позволяла наносить серию ударов, Толстяк все равно проигрывал человеческой кукле-минотавру.
Под управлением Чиё массивная кукла двигалась с невероятной ловкостью. Четыре дополнительные конечности были слабее основных рук, но их мощь все равно нельзя было недооценивать.
Чиё продолжала управлять куклами, поддерживая давление на Шимизу и Сасори, но не стремясь к быстрой победе.
Она хотела оценить их способности в деле.
На данный момент выступление Шимизу ее вполне устраивало. Мощь, которую демонстрировал Толстяк, ставила его в один ряд с лучшими кукловодами уровня чунин. Хотя у него были недостатки в маневренности, Мальчик их успешно компенсировал.
С таким арсеналом Шимизу если и не был непобедим среди чунинов, то уж точно мог одолеть большинство из них.
Единственное, что не совсем устраивало Чиё, так это его уровень управления куклами. Среди чунинов-кукловодов он не был лучшим и даже немного уступал Сасори.
Впрочем, учитывая возраст Шимизу, это было простительно.
Стать чунином в одиннадцать лет – не такая уж редкость. Но чтобы ниндзя из простой семьи, без связей и поддержки, добился этого с помощью искусства кукловода, да еще и показал такой результат – это признак гениальности. Требовать большего было бы слишком, даже сам Монзаэмон в юности не мог похвастаться таким.
Чиё верила, что с ее наставничеством, с доступом к наследию и опыту величайших кукловодов, Шимизу со временем сможет довести свое мастерство до совершенства.
Что касается Сасори, то его выступление превзошло все ожидания.
Черный Муравей уже показал боевую мощь, не уступающую основной кукле обычного чунина. Это говорило о том, что Сасори уже перерос уровень генина.
Но ведь Саламандра еще даже не вступала в бой.
Левая рука Сасори указала на Саламандру, и сжатые вместе указательный и средний пальцы разошлись.
Щит на спине Саламандры с лязгом раскрылся, и в центре образовалось черное сиденье, окруженное защитными пластинами.
В оригинальной истории Саламандра не могла перевозить людей. Это была модификация, на которую Сасори вдохновил Шимизу, и он тоже решил вооружиться с помощью куклы.
Со звоном металла черные щиты снова изменили форму, превратившись в пару тяжелых крыльев с оперением по краям.
Сасори оседлал Саламандру и, набирая скорость, устремился к Чиё.
— Скорость неплохая, но поворачивает неуклюже. К тому же, меня не так-то просто достать.
Чиё коснулась земли кончиками пальцев и, словно призрак, метнулась назад.
Даже спустя двадцать лет, в свои семьдесят, Чиё обладала скоростью, которая поражала таких мастеров тайдзюцу, как Сакура. В справочниках ее показатель скорости был выше, чем у шестидесятидевятилетнего Третьего Хокаге. Сейчас же, на пике своих сил, Чиё была одной из быстрейших в мире шиноби.
Сасори понял, что ему не догнать Чиё, но покидать защиту Саламандры он не решался, поэтому развернулся и полетел на помощь Шимизу.
Материал Толстяка уступал кукле-минотавру, и на нем уже появилось несколько повреждений.
Если бы Сасори не вмешался, Шимизу бы не выдержал.
— Высшая Техника Черного Секрета: Хвостовая Игла.
Хвост Саламандры выстрелил вперед, соединенный с телом железной цепью, и, словно молот, обрушился на спину Куклы-Минотавра.
Руки Куклы-Минотавра внезапно развернулись на сто восемьдесят градусов и скрестились за спиной. На них вспыхнуло бледно-голубое сияние чакры, образовав щит.
Техника Кукловода: Печать Механического Щита!
Атака Сасори была мощной. Если бы не эта защитная техника, Кукла-Минотавр могла бы получить серьезные повреждения.
— Шанс!
Шимизу, управляя Толстяком, отбил локтями дополнительные конечности Куклы-Минотавра, а его кулаки, подталкиваемые пневматикой, выстрелили вперед, целясь в голову противника.
— Дзынь!
Руки Куклы-Минотавра снова вернулись в исходное положение и схватили кулаки Толстяка, начав силовое противостояние.
Сила пневматического удара Толстяка была взрывной. Хотя клапаны и увеличивали выносливость, он все же был не человеческой куклой, созданной из живой плоти и обладающей полноценной мышечной системой. В затяжном силовом противостоянии все решали характеристики самой куклы и мастерство кукловода.
Как и ожидалось, Толстяк снова уступил и был отброшен на несколько шагов назад.
А четыре дополнительные конечности Куклы-Минотавра, похожие на щупальца Черного Муравья, состоящие из соединенных деревянных трубок, устремились к Сасори.
— Проклятье.
Сасори нахмурился и приказал Саламандре сомкнуть щиты-крылья, превратившись в овальную капсулу, которая полностью укрыла его. Дополнительные конечности Куклы-Минотавра не могли пробить эту защиту и переключились на саму Саламандру.
Однако Саламандра была создана Сасори как оборонительная кукла, и без серьезных усилий Чиё не смогла бы пробить ее защиту.
А по-настоящему вредить внуку она, конечно, не собиралась.
Она его очень берегла.
Находясь внутри шарообразного щита, Сасори сквозь щели в пластинах наблюдал за происходящим. Он потянул за нити, и Саламандра, словно бульдозер, рванулась к Кукле-Минотавру.
Одновременно по бокам Саламандры открылись отсеки, из которых выскочили два вращающихся диска с лезвиями и сложились впереди.
— Они и вправду хотят сломать мою куклу, эти дети, — на лице Чиё появилась улыбка.
Выступлением Сасори она тоже была очень довольна.
— Впрочем, маленькому Шимизу через несколько дней на войну, лучше не ломать его игрушки.
Чиё решила, что экзамен окончен, и задействовала третью нить чакры.
Скорость кошколицей куклы мгновенно возросла, а сила Куклы-Минотавра увеличилась.
— Бум!
Кукла-Минотавр схватила руки Толстяка, подняла его в воздух и швырнула в сторону.
Затем она резко развернулась и с ловкостью, не соответствующей ее размерам, увернулась от двойных дисков Саламандры, запрыгнула на нее сверху и начала голыми руками разбирать куклу на части.
Обновлено: 18.02.2026