Во дворе дома Сасори, на пустой площадке, стоял круглый стол.
Чиё, Эбизо, Шимизу и Сасори сидели за ужином.
— Аха-ха, давно мы так не собирались вместе, а, Сасори? — воскликнула Чиё, поднимая чарку с саке.
— Нет, бабушка. Неделю назад, когда Шимизу был у нас во второй раз, мы ужинали в заведении родителей Коуки, — холодно ответил Сасори, глядя на стакан с подслащенным соком кактуса перед собой.
Он и Шимизу были несовершеннолетними, поэтому им пить было нельзя.
— Аха-ха-ха, видимо, я так заработалась в последнее время, что совсем запамятовала, — рассмеялась Чиё, ее лицо раскраснелось.
Вне дома она была очень жизнерадостной.
Вот только почти все свое время она посвящала делам деревни, и на личную жизнь его почти не оставалось.
— Кстати, как там Коуки? Я помню, он должен был выпускаться в этом году, — пробормотала Чиё, отставляя чарку и с любопытством глядя на Эбизо.
Коуки был другом детства Сасори и, кроме Шимизу, единственным ровесником, с которым тот общался.
Даже после смерти родителей, когда Сасори надолго ушел в себя, Коуки все равно оставался его другом.
— В следующем семестре Коуки будет в выпускном классе Академии Ниндзя. Месяц назад его семья наняла двух чунинов, чтобы те подтянули его в ниндзюцу для успешной сдачи экзаменов, — медленно произнес Эбизо, пригубив саке.
Если для выпуска ему требовались репетиторы, значит, талантом Коуки явно не блистал. В лучшем случае – середнячок.
«Коуки?»
Шимизу удивленно вскинул брови.
В оригинальной истории именно Коуки, отравленный и умирающий, стал первой человеческой куклой Сасори. Однажды он сказал другу: «Вот бы мне стать таким же сильным, как твои куклы…»
— А, это друг Сасори. Будет возможность, познакомлю вас. Все-таки ровесники, — сказал Эбизо.
Он протянул нить чакры, которая привела в движение механизм на столе. Механическая рука взяла блюдо с другого конца стола и подвинула к Эбизо.
Хотя на самом деле он не особо верил, что Коуки и Шимизу смогут подружиться. В лучшем случае их знакомство ограничится кивком головы. Даже в дружбу Сасори и Коуки Эбизо не слишком верил.
Талант Коуки был таков, что даже стать чунином для него будет непростой задачей. Разрыв в силе, ранге и статусе неизбежно приведет к тому, что их с Сасори пути разойдутся.
— Ну что, все наелись? Предлагаю небольшую разминку после ужина, — Чиё с улыбкой поднялась со стула.
— После сегодняшнего вечера свободного времени у нас почти не будет. Сасори, Шимизу, идемте на задний холм, сразимся со мной.
Назвать это спаррингом было преувеличением. Скорее, это была тренировка.
— Есть, учитель Чиё! — с нетерпением воскликнул Шимизу, хватая свиток с печатью, который лежал у стула.
Чиё была лучшим Кукловодом своего времени. Как ее новоиспеченный ученик, Шимизу горел желанием научиться у нее чему-нибудь новому.
Задняя дверь дома Сасори выходила на голый, пустынный холм. Кроме бурой земли, здесь были лишь редкие клочки сорняков и разбросанные повсюду сухие ветки кустарников.
Идеальное место для тренировок ниндзюцу и испытания кукол.
— Ладно, не буду вас обижать. Против двоих я выставлю только двух кукол. Посмотрим, на что вы способны.
Из рукава Чиё выскользнул свиток с печатью. В клубах дыма появились две человеческие куклы в белых одеждах.
Десять Кукол Чикамацу!
Шедевр великого мастера кукольного искусства Монзаэмона. Каждая из десяти человеческих кукол была первоклассным оружием, а если использовать всю их мощь, то они не уступали бы и Пяти Каге.
Обе куклы, которых вызвала Чиё, были в масках.
Одна, ростом под два метра, носила рогатую маску быка – Куклу-Минотавра. Другая, более миниатюрная и изящная, ростом около метра шестидесяти, с торчащими вверх желтыми волосами, скрывала лицо под маской красной кошки.
— Бух! Бух! Бух! Бух!
Снова раздались хлопки, и в клубах белого дыма появились куклы Шимизу и Сасори. Переглянувшись, они одновременно бросились в атаку.
Они уже были товарищами по команде, работали вместе на заданиях и часто тренировались, так что прекрасно знали возможности друг друга и действовали слаженно.
— Высшая Техника Черного Секрета: Танец Ручной Манипуляции!
— Высшая Техника Черного Секрета: Метод Быстрого Исполнения!
В тот же миг из тела Черного Муравья выстрелили шесть длинных рук, прикрывая Мальчика, который мчался к Чиё.
Чиё едва шевельнула двумя пальцами. По бокам Куклы-Минотавра открылись створки, и из них появились четыре новые руки. Вместе с основными они перехватили все шесть щупалец Черного Муравья.
Тем временем кукла в маске кошки выпустила из рук длинные шипы и, двигаясь чуть быстрее Мальчика, вступила с ним в бой.
Шимизу и Сасори переглянулись.
В следующее мгновение кукла-экзоскелет Толстяк окутала Шимизу, и он, словно танк, ринулся на Чиё.
Сасори достал из сумки связку кунаев на стальной проволоке и, обойдя Шимизу, метнул их в сторону Чиё.
— Техника Кукловода: Атакующие Лезвия Манипуляции!
Раз нити чакры могут управлять куклами, то и кунаи с сюрикенами – тоже. Управляемые таким образом кунаи могли потягаться даже с техникой клана Учиха.
Правая рука Чиё дрогнула, и она слегка потянула нити.
Кукла-Минотавр, схватив руки Черного Муравья, раскрутила его как ветряную мельницу, сбивая летевшие кунаи, а затем швырнула его в сторону Шимизу.
Сасори тут же разделил тело Черного Муравья на части с помощью нитей чакры, чтобы тот не задел Шимизу.
— Бум!
Пневматический удар Толстяка был остановлен мощной рукой Куклы-Минотавра.
Ударная волна разошлась от точки соприкосновения кулаков.
Чиё едва заметно кивнула. Сила удара, которую она ощутила через куклу, была весьма внушительной. Только потому, что Кукла-Минотавр была одной из лучших в мире, она смогла так легко его отразить.
Конечно, Чиё не использовала всю мощь своих кукол.
Иначе не то что Шимизу и Сасори, даже пара обычных джонинов вряд ли бы устояла.
Шимизу нанес удар другой рукой, вступая с Куклой-Минотавром в рукопашный бой.
Разобранный Черный Муравей был снова собран Сасори. Шесть его тонких, покрытых зазубринами конечностей сменили цель и устремились к кукле в маске кошки.
И хотя Чиё намеренно ограничила скорость кошколицей куклы так, чтобы она была лишь ненамного быстрее Мальчика, преимущество все равно было на ее стороне.
Обновлено: 18.02.2026