«Хм… Этот парень выглядит знакомо. Где я его видел? Погоди, это… неужели это он?» — Ренджиро не смог сдержаться и пробормотал вслух.
Мужчина, на которого он смотрел, был до ужаса похож на Хатаке Какаши — знаменитого копирующего ниндзя и будущего Шестого Хокаге Скрытого Листа. Сходство между ними было поразительным. Почти пугающим.
«Это, без сомнений, Хатаке Сакумо», — заключил Ренджиро.
Он был известен как Белый Клык Листа. Его гениальный интеллект и боевые способности были занозой для всех стран элементалей. Будучи ниндзя ранга S, даже сильнее, чем знаменитые Саннины, он наводил ужас одним своим именем.
«Это не может быть Какаши. Если я правильно помню, он сейчас ещё младенец. Но интересно, что он здесь делает».
Сакумо, шедший рядом с Хирузеном, почувствовал лёгкое покалывание на коже. Он сразу понял — за ним кто-то наблюдает. Проследив за ощущением, его взгляд остановился на молодом мальчике.
Мальчику было едва десять. С его рыжими волосами и полностью чёрной одеждой он выделялся из толпы как белая ворона.
Не ощущая никакой враждебности в этом взгляде, Сакумо отбросил эту мысль как неважную.
«Когда это, наконец, закончится?» — подумал Сакумо.
Сколько он себя помнил, Хирузен сделал традицией лично появляться на официальных церемониях повышения ранга шиноби Листа.
Он утверждал, что, будучи отцом семьи Конохи, обязан передавать волю огня следующим поколениям.
Во всех подобных церемониях, особенно в начальных этапах пути шиноби — как продвижение на генина и чунина — Хирузен появлялся в сопровождении членов совета деревни или других высокопоставленных лиц, вроде Каге.
Упомянутый совет в основном состоял из глав кланов. Сакумо, как глава клана Хатаке, оказался последним из «жертв». Сначала он не хотел участвовать, но, будучи единственным доступным кандидатом, был вынужден согласиться.
К тому же, один из членов его клана также участвовал в экзамене. Хирузен воспользовался этим, чтобы надавить на него. Конечно, всё это было больше в шуточной форме.
Участником экзамена был Хатаке Хиро — сын двоюродного брата Сакумо. Попытка разобраться в их истинных родственных связях могла бы вынудить кого угодно рисовать генеалогическое древо прямо на песке.
Это было не странно — во всех шиноби-кланах родственные связи были расплывчатыми, а сами кланы объединялись больше благодаря общим идеалам и истории.
Пока они направлялись к своим местам, к ним подошёл Курама. Поклонившись, он сказал:
— Лорд Третий, приятно видеть вас здесь.
— Как проходит экзамен, Ядза? — поинтересовался Хирузен.
— Всё идёт хорошо. В этом году больше студентов прошли последние два этапа. Число выше среднего за последние пять лет, — с радостью ответил Ядза.
— Рад это слышать. А теперь не обращай внимания на этого старика и продолжай экзамен.
Ядза тут же вернулся на своё место, и через несколько минут начались спарринги по тайдзюцу. Несмотря на то что осталось 256 студентов, в следующий этап пройдут только сто.
Студентам предстояло пройти до восьми боёв. Первый раунд проходил по системе «победитель остаётся». Это продолжалось до финального боя, в котором определялся победитель.
Однако только 64 лучших ученика проходили дальше, так что напряжение не спадало.
Из-за большого количества боёв первые два раунда проходили одновременно. Так как это были ещё не генины, и их чакра ещё развивалась, вскоре осталась лишь четверть от начального количества.
Первые два боя для всех оказались довольно простыми — кроме Нара Хаяте. Этот день явно был не его.
Сначала ему достался в противники Сэнджу Кибо. Кибо входил в число лучших учеников на протяжении трёх лет в Академии. Бой был затяжным, но Хаяте проиграл.
Во втором бою ему не повезло нарваться на Ренджиро. Проявив уважение к противнику, Ренджиро не стал сдерживаться и быстро одолел его, выбыв Хаяте из соревнования.
«Я вообще удивлён, что он так долго продержался, учитывая его ленивую натуру. Хотя “ленивый” — это слишком. Хаяте просто работает умнее, а не усерднее».
Айко и Хиро смогли дойти до четвёртого раунда, где были выбиты. А Ренджиро прорывался вперёд, пока в финальном бою не потерпел своё первое поражение.
«Не знаю, он ли так хорош, или просто серия боёв меня вымотала. Эх… хватит искать оправдания. Хюро оказался просто сильнее».
Хюро Хьюга — тот, кто победил Ренджиро. Даже с Шаринганом Ренджиро не мог поспеть за его скоростью. Если бы разрешили использовать ниндзюцу, у него был бы шанс, но...
Единственным плюсом стало то, что чистая техника Хюро многое дала Ренджиро в плане опыта. Он понял, как далеко ему ещё идти, раз уж проигрывает ученикам Академии в тайдзюцу.
Так как на этап с тайдзюцу ушёл весь день, финальный этап — проверка ниндзюцу — был перенесён на следующий.
В этой части экзамена ученики должны были продемонстрировать своё владение базовыми техниками: техникой клона, трансформации и замены. Ожидалась точная и уверенная демонстрация каждого дзюцу.
Кроме того, студентов просили продемонстрировать элементальное дзюцу, чтобы оценить их способность к манипуляции чакрой в соответствии с природными стихиями.
Ренджиро не видел смысла выставлять напоказ все элементальные техники, что выучил с момента прибытия в этот мир. Их было шесть, и это было бы явным перебором.
«В большинстве случаев качество важнее количества».
Он решил использовать только Великое Огненное Шаровое Дзюцу, свою сильнейшую элементальную технику. Хоть это и была техника ранга С, она не произвела особого впечатления на инструкторов — до него её уже показывали старшеклассники Учиха.
Но это Ренджиро не волновало — он был уверен, что его итоговая оценка будет высокой благодаря прошлым этапам.
После завершения ниндзюцу-испытания ученики были свободны. Оценки должны были быть подведены к следующему дню, когда и состоится торжественная церемония награждения с участием Хокаге.
Ученики с нетерпением ждали грядущей церемонии — всё указывало на то, что это будет грандиозное событие. Хокаге лично должен был возглавить мероприятие — это говорило о его значимости.
Помимо награждения лучших учеников, Хокаге должен был исполнить древнюю традицию — вручение налобных повязок новоиспечённым генинам.
Ближе к полудню церемония началась. На подиум вышел Хироши Нагатомо, глава Академии, поприветствовав Хокаге и начав мероприятие.
Хирузен Сарутоби, Третий Хокаге, выступил с торжественной речью о несгибаемом духе деревни и «Воле Огня».
«Чёрт, хорош он в этом. Каждую возможность использует, чтобы промыть детям мозги. Опыт у него точно есть», — отметил Ренджиро. Однако в его голосе звучало уважение. Не к самой идее, а к умению Хокаге использовать любой шанс.
После речи Хирузен пригласил на сцену троих лучших учеников экзамена: Хюро Хьюгу, Инаби Абураме и, наконец, Ренджиро Узумаки.
— Поздравляю вас, юные шиноби. Вы проявили исключительные способности. Надеюсь, вы будете стремиться к ещё большим вершинам, — начал Хирузен, когда троица подошла к нему.
— В качестве награды я позволю вам загадать любое желание. Разумеется, в пределах разумного, — добавил он с лёгкой улыбкой.
Быть поставленным перед таким выбором — это шокировало Ренджиро. Но, немного подумав, он придумал просьбу, от которой на его лице появилась хитрая ухмылка.
Поскольку начинали с третьего ученика, Ренджиро должен был говорить первым. Без лишних церемоний он шагнул вперёд и без стеснения заявил:
— Лорд Третий, я хотел бы, чтобы меня обучили технике Летающего Бога Грома!
Обновлено: 19.01.2026