Наруто осторожно высунул голову в дверь.
Он ожидал увидеть Ируку-сенсея, яростно сверлящего его взглядом, или одноклассников, хихикающих за ладонями, — как и все предыдущие разы, когда он опаздывал.
Он даже приготовился к... ну, к суровой выволочке, но был полон решимости сдать экзамен любой ценой.
Но стоило ему толкнуть дверь, как его встретил обеспокоенный взгляд Ируки-сенсея.
И самые разные взгляды одноклассников. Чоджи ободряюще кивнул ему. Шикамару приподнял бровь. Даже Саске бросил на него вроде бы равнодушный взгляд.
— Наруто, ты наконец здесь. Ещё немного — и мы бы отправили поисковую группу к тебе домой, — в голосе Ируки не было ни капли упрёка, только облегчение.
— Быстро садись на место. Сейчас продолжим перекличку. — Он взял со стола журнал класса и нашёл прежнюю строчку.
Наруто застыл, не в силах осмыслить происходящее. Очнулся он лишь когда Чоджи отчаянно замахал рукой, и бросился к своему месту, опустив голову, словно пробуждаясь ото сна.
Сев, он случайно задел стул, тот с грохотом упал. Наруто поспешно зажал рот ладонью, лицо его стало ещё краснее.
— Чиба Шираиши.
— Здесь!
— ...
Перекличка продолжалась, а Наруто сидел на месте, сердце всё ещё колотилось.
— Н-Наруто-кун... вытри пот, — раздался тихий голос с соседнего ряда, с робкой, почти неуловимой запинкой.
Наруто резко повернул голову. Это была Хината, лицо её пылало румянцем, голова слегка склонена. Длинные тёмные волосы ниспадали, скрывая большую часть лица, виднелся лишь маленький подбородок.
Она протянула маленькую руку, на ладони лежало аккуратно сложенное снежно-белое полотенце.
Наруто уставился на неё, глаза округлились, он совсем забыл, как реагировать.
Он и представить не мог, что Хината сама заговорит с ним, тем более предложит полотенце.
В его памяти эта девушка, вечно смотрящая в пол, редко общалась с кем-либо. Особенно с ним. Каждый раз, когда их взгляды встречались, она в панике отводила глаза, словно испуганная лань.
— А... с-спасибо, Хината! — Наруто очнулся и поспешно потянулся за полотенцем. Кончики пальцев случайно коснулись её, и оба отдёрнулись, будто от удара током.
Лицо Хинаты мгновенно стало красным, как спелое яблоко. Она ещё ниже опустила голову, уши порозовели.
— Я-я верну, когда закончу! — Наруто почесал затылок, сказав это чуть громче, чем нужно, от смущения.
Хината тихо промычала: «М-м», — так тихо, что едва слышно, но до ушей Наруто долетело отчётливо.
— Ха-ха, Наруто, опять опоздал, проблемный ты парень, — Шикамару повернулся, окидывая Наруто насмешливым взглядом.
Поддразнив Наруто, он обратился к Хинате:
— И ты тоже, Хината. Столько времени прошло, а ты всё та же.
Услышав Шикамару, лицо Хинаты вспыхнуло ещё ярче. Она уткнулась головой в парту так низко, что чуть не коснулась её.
Чоджи лишь улыбнулся, закинул в рот чипс и энергично закивал, пробормотав что-то неразборчивое: «Ага, ага», — с набитым ртом.
Крошки чипсов осыпались на рубашку, но ему было всё равно. Он просто продолжал смотреть на Наруто и Хинату, находя сцену бесконечно забавной.
Наруто почувствовал неловкость от слов Шикамару, почесал затылок с глуповатой ухмылкой.
— Извини, извини! Это случайно. Будильник сломался.
— Экзамен в этот раз — дзюцу клонов. Думаю, для тебя это не проблема, верно, Наруто? — продолжил Шикамару.
— Дзюцу клонов? Ух ты, ты крут, Шикамару! Откуда у тебя такая секретная инфа? — удивился Наруто.
— Ты не знал, Наруто? — Шикамару посмотрел на него с недоумением.
— А откуда? Разве Ирука-сенсей не объявляет это прямо перед тестом?
Наруто спросил озадаченно. Как ветеран нескольких проваленных выпускных экзаменов, он хотя бы это знал.
— Ладно, забудь, — Шикамару прекратил разговор с Наруто и вернулся к своему любимому занятию — дремоте.
— Кавакита Аяка.
— Здесь!
Перекличка наконец закончилась. Ирука закрыл журнал, обвёл класс взглядом. Наконец остановился на Наруто и ободряюще улыбнулся.
— Хорошо, перекличка завершена. Сейчас начнём выпускной экзамен. Когда назовут ваше имя, проходите в соседний класс.
Действительно дзюцу клонов. Сердце Наруто упало.
Из трёх базовых дзюцу лучше всего у него получалось дзюцу превращения. Особенно в обнажённую взрослую женщину.
Но дзюцу клонов было другим. Из-за него он проваливался раз за разом. Каждый клон выходил искривлённым или совсем вялым.
Кто угодно другой мог бы заподозрить, что Ирука-сенсей слил тему экзамена, но ход мыслей Наруто был... иным.
Его настоящая мысль: «Этот парень даже содержание экзамена заранее знал! Круто!»
Следующее время Ирука по одному вызывал учеников в соседнюю комнату.
Оставшиеся ученики лениво болтали об экзамене.
Выпускной экзамен в Ниндзя-Академии Конохи случайным образом выбирал одно из трёх базовых дзюцу: дзюцу превращения, дзюцу клонов или дзюцу замены. Эти три — самые фундаментальные навыки шиноби, и каждый ученик Академии обязан был их освоить.
Если попадалось дзюцу, в котором ты силён, шансы на сдачу естественно возрастали. Если нет — оставалось только собраться с духом и выложиться по полной.
В паузе болтовни кто-то завёл разговор о распределении после выпуска, и атмосфера вдруг потяжелела.
Один ученик вздохнул:
— Честно говоря, выпускной экзамен — не самое сложное. Настоящая головная боль — оценка команд после выпуска.
Как только это было сказано, многие ученики закивали в согласии.
Все знали: окончание Академии — лишь первый шаг. Настоящее испытание ещё впереди.
После выпуска учеников распределяли по различным шиноби, формируя отряды по три человека, и они выполняли миссии. Их новые лидеры становились проводниками в настоящий мир шиноби.
Эти лидеры команд имели разные ранги: опытные джонины, особые джонины, выделяющиеся в конкретном навыке, или — если в Конохе не хватало кадров — даже выдающийся чунин мог временно вести отряд.
Если повезёт — попадёшь к ответственному джонину. Это огромное благо.
Такой джонин не только тщательно обучит ниндзюцу и тактике отряда, но и передаст навыки выживания и суть шиноби — то, чему в Академии не научат.
Но если не повезёт и достанется лидер, относящийся к тебе лишь как к подчинённому, жизнь будет нелёгкой.
Он может холодно раздавать миссии без лишних наставлений. В опасной ситуации — даже поставить миссию выше. Такие отряды часто не растут и могут развалиться на жестокой миссии.
Наруто слушал обсуждения всех, и в его голове закрутились мысли.
Интересно, какой лидер достанется ему? Будет ли он как Ирука-сенсей — добрый и ответственный? Или как один из тех легендарных шиноби, строгих до бесчеловечности?
— Наруто Узумаки!
— Иду!
Обновлено: 21.01.2026