Глава 24 — Глава 24

**Глава 24. Преодоление страха** Аой кивнула, но движения её были скованными. Она потянулась к подсумку на бедре и достала кунай. Женщина, заметив это, забилась в истерике, ударяясь лбом о землю: — Прошу вас! Пощадите! Он ни в чем не виноват! Лезвие в руке Аой мелко дрожало. Несмотря на всю подготовку, несмотря на знания о жестокости этого мира, душа человека из двадцать первого века бунтовала против хладнокровного убийства. Одно дело — сражаться в пылу битвы, защищаясь. Другое — казнить беспомощного. Снежная Лиса стояла рядом, неподвижная, словно изваяние. Её слова прозвучали тихо, но весомо, как удары молота: — Убийство врага — это крещение, которое проходит каждый оперативник АНБУ. Если ты хочешь носить эту маску, ты должна сделать это. Иначе тебе здесь не место. Это и есть твой экзамен. — Дайте мне… минуту, — прохрипела Аой. Кого она должна убить? Человека, которого видит впервые в жизни. Он не сделал ей ничего плохого. Она ведь не настоящая «Демоническая Лиса», не чудовище! Будь у неё хоть малейшая личная неприязнь, рука бы не дрогнула. Но так… — У тебя три минуты, — равнодушно бросила Снежная Лиса. — Если он будет жив, я закончу это сама. Секунды текли густой, липкой патокой. На лбу Аой выступила испарина. — Убей меня! — вдруг выплюнул сгусток крови Сато Юто. Лески врезались в его плоть, причиняя невыносимую боль. — Эти нити… они режут меня заживо. Ты хочешь, чтобы я страдал? Добей! Аой вздрогнула. Она совсем забыла, что техника капитана причиняет адские муки. Зачем она вообще стремилась в АНБУ? Ради силы. Ради быстрого роста. Она хотела стать достаточно могущественной, чтобы выжить. У неё нет «Системы», нет волшебных даров, только знание сюжета. И она изо всех сил старалась сохранить канон, чтобы эти знания оставались актуальными. Она могла бы выпуститься раньше, стать гением, как Итачи. Но тогда и Саске бы потянулся за ней, и сюжет рассыпался бы в прах. Поэтому она сдерживала себя. АНБУ был идеальным выходом: много миссий, быстрый рост, и при этом — минимальное влияние на команду номер семь. Убийство. В прошлой жизни она была мужчиной, она думала, что готова. Но реальность оказалась куда жестче фантазий. «Ладно, — подумала она, стискивая зубы. — Я в мире шиноби. Здесь убивают. Я же не Наруто с его "терапией". Надо — значит надо». В конце концов, для него это будет избавлением от боли. Удар был резким. Кунай пробил грудную клетку, входя в сердце. Горячая, густая кровь брызнула ей в лицо, заливая маску. Мгновение тишины. Всё кончилось. Мир не рухнул. Напротив, где-то в глубине души шевельнулось странное, пугающее чувство… облегчения? Или даже мрачного удовлетворения от выполненной работы? Аой, пошатываясь, поднялась с колен. — Докладываю: цель уничтожена. Задание выполнено. Снежная Лиса подошла и ободряюще похлопала её по плечу: — Привыкнешь. Убьешь десяток, сотню — и перестанешь считать. Таков этот мир. Аой стянула окровавленную маску. Её лицо было бледным, но она нашла в себе силы улыбнуться: — Я поняла. Возвращаемся? — Да. --- Обратная дорога заняла несколько часов, и за это время Аой успела привести мысли в порядок. В кабинете Хокаге Снежная Лиса и Аой преклонили колено, отчитываясь о миссии. Когда капитан сообщила, что финальный удар нанесла стажер, Сарутоби Хирузен удивленно приподнял бровь: — Ты сама убила отступника? — Сандаймэ-сама, это было мое требование, — вмешалась Снежная Лиса. — Что ж, это суть работы АНБУ. Чем раньше поймешь цену жизни, тем лучше, — мудро заметил Хокаге, попыхивая трубкой. Аой склонила голову еще ниже: — Благодарю за науку, Сандаймэ-сама. — Отдохни день, — распорядился Хирузен. — А затем отправляйся в столицу Страны Волн. Там скрывается нукенин Киригакуре, Кэнки Ичиро. На этот раз пойдешь одна. — Есть! — твердо ответила Аой. Выйдя из резиденции, она глубоко вдохнула свежий воздух: — Да уж, даже в "светлой" Конохе доброта — понятие относительное. — Аой-чан? Это ты? — тихий, нежный голос заставил её обернуться. Увидев знакомые иссиня-черные волосы и глаза цвета лунного камня, Аой расплылась в счастливой улыбке и, не сдержавшись, набросилась на подругу с объятиями. — Хината! Как же я скучала, моя хорошая! Хината мгновенно залилась краской, превращаясь в спелый помидор: — А-Аой-чан… н-не надо так… люди смотрят… Аой рассмеялась и игриво провела пальцем по губам Хинаты: — Ох, Хината, когда ты так смущаешься, мне хочется сделать что-то совсем неприличное! Например, подарить тебе настоящий французский поцелуй! Хината в панике вырвалась из объятий, отступая на шаг: — Аой! Что с тобой сегодня? Твоя улыбка… она какая-то вымученная. Аой инстинктивно коснулась щеки: — Разве? Видя, что подруга побледнела, Хината встревожилась еще больше: — Что-то случилось? Аой мгновенно нацепила маску обиженной невинности: — Меня обидели, представляешь? Бедную маленькую меня заставили работать! Хнык-хнык! Хината облегченно выдохнула: — А, ну если так… Значит, ты в порядке. Аой: «…» — Кстати, а где Саске и остальные? — как бы невзначай спросила Учиха. — Они, кажется, ушли на миссию в Страну Волн, — припомнила Хината. — Говорят, надолго. Аой застыла. — Страна Волн… Уже? — Что? — не поняла Хината. — Ничего, просто мысли вслух. Значит, они уже ушли… Ладно, Хината, мне пора! Пока-пока! — Аой подмигнула и убежала, оставив подругу в недоумении. Вернувшись домой, Аой плюхнулась на кровать. — Дошли до Страны Волн… Скоро Экзамен на чунина. Сюжет несется галопом. Похоже, как бы я ни старалась тормозить события, канон всё равно искажается. Нужно становиться сильнее, и быстро. К черту сдерживание. Она достала свитки с техниками клана Учиха, на которые давно положила глаз. Они пожирали прорву чакры, и без Печати Инь использовать их было рискованно, но сейчас выбирать не приходилось. *Стихия Огня: Великое Огненное Уничтожение.* *Стихия Огня: Великий Огненный Ливень.* --- Лес по дороге в Страну Волн. *Вжих!* Острое лезвие куная вонзилось в ладонь, разбрызгивая кровь. Наруто сжал кулак, глядя на рану горящими глазами: — Клянусь этой болью! Я больше никогда не испугаюсь! Я не сбегу и не подставлю товарищей! Какаши лениво заметил: — Красиво сказано, но от потери крови тоже умирают, знаешь ли. — Э?! — пафос Наруто мгновенно улетучился, лицо вытянулось. — Как умирают?! Я не хочу умирать! Я еще Хокаге не стал! — Идиот, — фыркнул Саске. Наруто тут же вскипел: — Саске! Ты кого идиотом назвал?! Нарываешься?! — Я не нарываюсь, Трусишка-кун. Я констатирую факт. Какаши улыбнулся под маской: — Ну-ну, не ссорьтесь. Когда Саске говорит «идиот», это звучит почти как флирт. — Бэээ! — обоих мальчишек передернуло от отвращения. — Ладно, выдвигаемся, — скомандовал джоунин. Они прошли еще немного, когда воздух разрезал свист. Огромный тесак, вращаясь как пропеллер, врезался в ствол дерева прямо над их головами. На рукояти, стоя спиной к ним, возвышался человек. Лицо его было скрыто бинтами, а взгляд, устремленный на них, был тяжелым, как могильная плита. — Копирующий Ниндзя, Хатакэ Какаши? — голос незнакомца звучал глухо и угрожающе. — Какая встреча. Глаз Какаши расширился: — Этот меч… Неужели передо мной Демон Скрытого Тумана, Момочи Забуза? — Он резко раскинул руки, прикрывая учеников. — Всем назад! Быстро! — Демон? Забуза? Кто это такой, даттебайо? — не понял Наруто. Саске напрягся, его голос дрогнул от осознания опасности: — В Скрытом Тумане существует элитная группа из семи мечников, владеющих уникальными клинками. Их называют Семь Мечников Тумана. Момочи Забуза — один из них. Говорят, он пытался убить Мизукаге, потерпел неудачу и стал отступником. — Настолько силен? — Сакура задрожала, прячась за спину Тазуны. — Пытался убить Каге и смог сбежать? Забуза, стоящий на мече, удивленно хмыкнул: — Ого, эти сопляки знают мое имя?