— Что, чёрт возьми, ты такое и что вы со мной сделали? — мысленно выкрикнул Наруто, отметив, что слова покидают разум без участия рта.
— Мы ничего не сделали с твоим телом. Мы лишь перенесли твой разум сквозь время и пространство в это тело, в то время как его исконный обитатель временно занял твоё, — объяснил йитианин.
— Почему… как… что… Ладно, полагаю, у вас есть причина провернуть этот трюк с перемещением разума сквозь время, — Наруто попытался храбриться перед странным инопланетным существом.
Создание скользнуло ближе, двигаясь подобно исполинскому слизню.
— Мы лишь хотим поговорить, Наруто. Понять и предупредить тебя.
— Предупредить?
— Твоё обладание Некрономиконом необычно для человека. Не сам факт владения подлинным томом — такое случалось и прежде. Необычен твой иммунитет к его воздействию на рассудок. Это привлекло… нежелательное внимание, — в мысленном голосе йитианина прозвучали тревожные нотки.
— Что ты имеешь в виду?
— Твоё взаимодействие с книгой крайне интересно, особенно учитывая, что ты читал эти строки, сохранив рассудок. Мы до сих пор не понимаем, почему так происходит — именно этим сейчас занимается мой коллега в твоём теле. Мы ничего не изменим, лишь попытаемся понять причину твоего иммунитета.
— Значит, вы обменяли мой разум с каким-то щупальцевым конусообразным моллюском, чтобы выяснить, почему я не сошёл с ума? — в мысленном голосе Наруто сквозило недоверие.
— Да. В обмен мы решили предупредить тебя. Правда, когда вернёшься в своё тело, ты будешь помнить оное предупреждение лишь на подсознательном уровне.
— Потрясающе. Вы собираетесь предупредить меня о чём-то, что я даже толком не запомню. Ладно, что за предупреждение?
— Как я уже сказал, твоё чтение книги привлекло нежелательное внимание, — существо начало кружить вокруг Наруто, изучая его. — Взор Внешних Богов и Великих Древних обратился к тебе. Что-то в том, что ты сделал, делаешь или сделаешь, заинтересовало их. Поверь, для человека это крайне нежелательно.
— Судя по тому немногому, что я прочёл о Внешних Богах и Великих Древних, назвать это 'крайне нежелательным' — чудовищное преуменьшение, — заметил Наруто, пытаясь освоиться в чужом теле.
— Действительно. Но мы хотели, чтобы ты знал — похоже, с того самого дня, как ты обнаружил книгу, некая сила влияет на твою жизнь, формируя её. Мы пока не знаем, кто или что является этой незримой силой, но у неё есть планы на тебя. Я бы посоветовал проявить осторожность, прежде чем снова читать книгу. В любом случае, эта сила достаточно могущественна, чтобы скрыть себя даже от наших воспоминаний. Учитывая, что мы — раса, способная ментально путешествовать сквозь завесу времени, это многое говорит о её могуществе.
— Хорошо, что мне делать? — спросил Наруто.
Существо колыхнулось, его конечности изогнулись неестественным образом.
— Я здесь не для того, чтобы указывать путь. Мы лишь возмещаем тебе временное использование тела, чтобы изучить этот необычный феномен.
— Знаешь, когда ты называешь сохранение рассудка «необычным феноменом», это как-то не внушает уверенности, — поморщился Наруто.
Йитианин издал серию щёлкающих звуков — возможно, эквивалент смеха.
— Когда речь идёт о людях, прочитавших Некрономикон… сохранить разум — куда хуже, чем потерять его. Особенно учитывая, *что* теперь наблюдает за тобой.
Наруто попытался пожать плечами, но обнаружил, что в теле йитианина это движение почти невозможно.
— Ты тот ещё пессимист, знаешь? Ладно, может хотя бы расскажешь что-нибудь о Некрономиконе? Любая информация пригодится.
— Что ж… — существо помедлило. — Существует множество копий Некрономикона, но ты владеешь первой — написанной самими Внешними Богами. И хотя она содержит бесценные и полезные знания, природа их зловеща. Истинное предназначение книги неизвестно даже нам, но она путешествует из вселенной во вселенную, чтобы исполнить его.
— И это всё, что ты хочешь мне сказать? — Наруто подался вперёд.
— Лишь ещё одно: само присутствие Некрономикона меняет твой мир на фундаментальном уровне. Мы пока не знаем, каковы эти изменения. И да — книга может сделать тебя могущественным, но любая сила имеет свою цену.
— Последний вопрос, — Наруто на мгновение замялся. — Я давно хотел спросить про одну запись в книге. Там была страница, полностью исписанная словами «Смотри на звёзды». Что это значит?
Йитианин замер, словно пытаясь подобрать наименее пугающий ответ.
— Боюсь, ничего хорошего. Ответ кроется в самом Некрономиконе. Тебе стоит больше узнать о существах, что теперь наблюдают за тобой. Будь осторожен…, но когда прочтёшь — поймёшь.
Существо подняло взгляд к невидимому небу.
— Похоже, мы завершили исследование. Плата за знания внесена. Прощай, юный Наруто. Мы больше не встретимся.
Зрение Наруто затуманилось, а затем погрузилось во тьму. Его сознание потянуло сквозь пространство и время, возвращая домой.
***
Наруто очнулся на полу своей спальни, морщась от головной боли. Его терзало странное ощущение, будто он забыл что-то важное. Промучившись несколько минут в попытках вспомнить, он поднялся и направился в ванную. По пути бросил взгляд в окно — всё ещё ночь. После душа он чувствовал себя неестественно бодрым, словно проспал несколько дней, хотя часы показывали, что он едва ли спал вообще.
Отбросив эти мысли, Наруто вернулся к печати из бечёвки и нитей. Следуя указаниям в книге, он продолжил работу над самой сложной частью — большой двадцатигранной геометрической фигурой. Присоединив её к кругу в центре комнаты тёмными нитями, он отступил, любуясь работой. Печать была готова больше чем наполовину, и Наруто решил вернуться к Некрономикону.
Отметив страницу обрывком нити, он начал листать книгу. Что-то словно тянуло его к определённой странице, и он остановился на развороте с детальным рисунком созвездий в ночном небе. Присмотревшись, он узнал привычное расположение звёзд, но заметил, что некоторые находились чуть в других местах, будто сдвинулись.
Нахмурившись, Наруто всматривался в рисунок. Большинство звёзд располагались точно там, где должны быть, но смещённые светила только усиливали его замешательство. Взяв чистый лист, он отметил страницу, чтобы вернуться к ней позже. Отложив книгу, он продолжил работу над печатью. Спустя несколько часов первые лучи солнца окрасили небо. Отступив, чтобы в последний раз полюбоваться трёхмерной печатью, он отправился готовиться к занятиям в Академии. Невидимые щупальца вновь скользнули по комнате, исправляя и совершенствуя его работу.
Одеваясь, он снова попытался вспомнить то важное, что ускользало из памяти. Закончив сборы и отметив, что до начала занятий больше двух часов, Наруто решил навестить Хокаге. Осторожно лавируя между нитями, он направился к башне.
Натянув капюшон, чтобы остаться незамеченным и лучше слышать разговоры вокруг, он выбрал кратчайший путь. Из-за раннего часа улицы пустовали, и путь до башни прошёл без происшествий. Поднимаясь по спиральной лестнице к кабинету Хокаге, он уловил доносящиеся изнутри голоса и прислушался.
— Да полно тебе, Хирузен. Ничто не может помешать работе хрустального шара, — произнёс чей-то голос.
— Данзо, я не могу увидеть через него ничего. Словно вся Коноха окутана пеленой — я не вижу ничего внутри деревни. Если это не твоих рук дело, то чьих? — в голосе Хокаге сквозило беспокойство.
— Хирузен, я понимаю твою тревогу, но я даже не подозревал, что технику телескопа можно нарушить подобным образом.
— Хорошо, Данзо, я верю тебе… пока что. Но я докопаюсь до причины происходящего.
— Непременно. Мне не по душе эти обвинения, Хокаге-сама, а новости тревожат меня не меньше вашего.
Послышался стук трости — человек приближался к двери. Когда она открылась, Наруто поднял взгляд на забинтованную фигуру мужчины примерно одного возраста с Хокаге. Наруто случайно задел его, когда тот распахнул дверь.
— Прошу прощения, я просто хотел поговорить с Хокаге, — пробормотал мальчик.
Мужчина смерил Наруто нечитаемым взглядом и едва заметно кивнул, прежде чем удалиться. Наруто вошёл в кабинет.
— Эй, старик, как жизнь? — усмехнулся он.
— А, Наруто, рад тебя видеть, — Хокаге выпустил колечко дыма. — Разве тебе не пора в Академию?
— Проснулся пораньше, решил заглянуть. Давно не виделись.
Хирузен кивнул, затягиваясь трубкой.
— Как твоя учёба?
— Да ничего сложного. Историю ниндзя, которую нам задают читать, я уже знаю, но нахожу чем заняться. Обычно беру с собой книгу на такой случай, правда они уже заканчиваются. Жду не дождусь, когда стану генином — доступ к библиотеке ниндзя даст больше материала для чтения в выходные.
— Рад слышать, — Хокаге выпрямился, и его кости отчётливо хрустнули. — Стар я становлюсь для этого.
— Тебе правда стоит найти преемника, ты слишком много работаешь. Если бы не нападение Кьюби, давно бы наслаждался заслуженным отдыхом.
Хирузен улыбнулся и тихо рассмеялся. Хотя смех был искренним, Наруто заметил, как при упоминании Кьюби глаза старика едва заметно расширились — настолько незаметно, что мальчик засомневался, не показалось ли ему.
— Возможно, ты прав. Помню, как ты сам хотел стать Хокаге всего два года назад. Тебе было только пять. Уверен, что не хочешь занять этот пост когда-нибудь? — поддразнил старик.
— Спасибо, но нет. Я до сих пор помню день, когда передумал. Сидел здесь целый день, пока ты работал, читал книги, что ты мне дал. А бумаги всё шли и шли. Я люблю читать, но даже у меня есть предел, — усмехнулся Наруто.
Хирузен рассмеялся, вспоминая тот день.
— Что ж, если так посмотреть, ты умнее меня в твоём возрасте, намного умнее. Я не осознавал силу этого врага — бумажной работы — пока не получил должность.
Наруто хихикнул.
— Да, хотя не пойми неправильно. Я знаю, что это важная работа и всё такое, просто не думаю, что она для меня. По крайней мере, сейчас. К тому же, наверняка есть сотня ниндзя, которые подходят для неё лучше, чем я сейчас или когда-либо буду.
— По крайней мере, ты знаешь свои пределы. Это хорошее качество.
Наруто кивнул и взглянул на настенные часы.
— Ну, мне пора. Осталось всего полчаса до начала занятий, а для меня даже пятиминутное опоздание — это слишком поздно. Могут отметить отсутствующим ещё до того, как время выйдет. Увидимся, старик, береги себя, — бросил он, выходя из комнаты.
Хокаге махнул рукой на прощание и повернулся к незаконченной бумажной работе, тяжело вздохнув, прежде чем взять верхний лист.
Наруто направился в Академию. Натянув капюшон, он по привычке прислушивался к разговорам вокруг — старая привычка, приобретённая в первые дни сокрытия личности. Пока люди обсуждали свою жизнь, планы на день и прочие банальности, мысли Наруто вернулись к печати, над которой он работал. Хотя процесс шёл медленно, он не мог не задаваться вопросом, как такая конструкция позволит ему читать Некрономикон без перевода.
Размышляя о возможностях, его мысли невольно переключились на реагент. Хотя без Божественного Цветка формула была бы крайне нестабильной с непредсказуемыми результатами, его всё равно тянуло создать незавершённую версию, чтобы испытать на мышах. Но тут же вспомнились события, произошедшие с доктором Вестом, и он постарался отбросить эти мысли.
Погружённый в размышления, он не заметил, как дошёл до Академии, и вошёл внутрь. Направляясь к классу, он с удивлением отметил, что впервые оказался здесь не первым. Слегка пожав плечами, он прошёл к своему месту и достал книгу.
Обновлено: 16.02.2026