Глава 17 — Глава 17

Эта ночь оказалась необычной. Наруто очнулся, лёжа в луже воды. Медленно поднявшись, он огляделся в просторной канализации. Через Глаза Азатота место казалось странным — звуки слышались, но не порождали цветов. Пока он шёл по туннелям, мир вокруг начал меняться — настолько медленно, что перемены оставались почти незаметными. Лишь когда трансформация завершилась, Наруто обнаружил себя стоящим в некоем подобии библиотеки. Архитектура помещения казалась чуждой, неземной. Книги и свитки покрывали стены от пола до потолка. Наруто продолжил путь через превратившуюся в библиотеку канализацию. Вскоре он добрался до старой винтовой лестницы. Спускаясь по ступеням, которые можно было назвать лишь бинарными, он оказался в помещении, напоминающем арену. Каменный пол покрывали чуждые символы, которые его глаза не могли перевести — словно их и не существовало вовсе. В дальнем конце арены высились массивные металлические прутья, напоминающие тюремную решётку. За ними клубилась лишь тьма. Приблизившись, Наруто заметил странный запирающий механизм — листок бумаги с иероглифом «печать». Улыбнувшись, он подошёл ближе к клетке. В тусклом отражении на металлических прутьях он отметил, что его глаза приобрели привычный синий цвет, но вопрос «почему?» даже не возник — это место существовало вне реальности. Наруто вглядывался в черноту за решёткой, прислушиваясь к низкому дыханию какого-то гигантского существа. Он терпеливо ждал, пока во тьме не раскрылись огромные глаза, под которыми растянулась широкая улыбка. — Итак, узник встречает своего тюремщика, — прогрохотало существо. — Полагаю, девятихвостый лис? Рад знакомству, — отозвался Наруто. Лис расхохотался над приветствием, пристально разглядывая мальчика: — Любопытное приветствие от столь маленького смертного. Подойди ближе. Наруто приблизился. Из мрака за решёткой метнулись огромные когти, целясь мальчику в лицо. Они замерли в считанных дюймах от его кожи, но ребёнок даже не вздрогнул. — Боюсь, такие очевидные попытки запугивания будут малоэффективны, — спокойно произнёс Наруто. — Изучив ваши глаза и пасть, я рассчитал длину когтей, основываясь на пропорциях обычных лис. Сопоставил с вашими размерами и описаниями внешности, чтобы убедиться, что когти не аномально длинные относительно тела. За исключением наличия пальцев, они вполне пропорциональны. К тому же, я знал, что сквозь прутья могут пройти только когти. Глаза лиса сузились, а клыки обнажились в злобном оскале. — Дерзкий щенок! Будь я свободен, разорвал бы тебя на куски, а затем сожрал бы останки. — Но вы не свободны, так что мне нечего опасаться, — парировал Наруто. — Можете продолжать злиться, или мы могли бы провести разумную беседу, как цивилизованные разумные существа. Лис несколько мгновений изучал мальчика, прежде чем его оскал сменился ухмылкой. — Ты весьма любопытен, щенок. — Вовсе нет. Просто я видел и слышал о вещах куда более странных, чем гигантский девятихвостый лис, состоящий преимущественно из чакры. — Крайне в этом сомневаюсь. — Понимаю вашу точку зрения, — кивнул Наруто. — Но, по правде говоря, вы относительно нормальны по сравнению с сущностями настолько чуждыми и странными, что один их вид способен свести человеческий разум с ума. — Вот в это я готов поверить, — прогудел лис. Наруто тихо рассмеялся: — Полагаю, у вас не самое лестное мнение о людях? — Ваша жалкая раса запечатала меня в теле ребёнка, где я навеки заточён. С чего бы мне относиться к подобной мерзости с уважением? — Возможно потому, что мальчик, в котором вы запечатаны — интеллектуал, не судящий ни человека, ни, в вашем случае, лиса за грехи прошлого. По крайней мере, не узнав их сперва. Лис придвинулся ближе к решётке, полностью показав свою массивную голову. В его взгляде мелькнуло любопытство. — Пожалуй, они подарили мне некоторое развлечение. Но не более того. Наруто кивнул: — Понимаю. Что ж, это ваше мнение. Я пришёл просто поговорить. — Хорошо, говори. — Хвостатые звери всегда вызывали у меня интерес, даже до того, как я узнал о вашем присутствии внутри меня. Мне любопытно узнать взгляды и мнения существ, прожившие тысячелетия. Я всегда считал, что такие создания должны обладать великой мудростью. Впервые за их разговор на морде лиса появилась искренняя улыбка. — Необычная просьба. Я не ожидал подобного от представителя твоей расы. Мои предыдущие тюремщики жаждали лишь моей силы. — Что ж, если вам так удобнее — знание тоже сила, причём куда более могущественная, чем острейший меч или быстрейший лук. Единственное, что действительно меня интересует — это истина. — Ты удивляешь меня, щенок. Для столь юного, ты весьма мудр. Наруто пожал плечами: — Стараюсь. — Что ж, просто открой печать, и мы сможем поговорить лицом к лицу. — Боюсь, это невозможно, — покачал головой мальчик. — Я ещё недостаточно изучил печати, чтобы даже пытаться. Результаты могут варьироваться от слияния нас в единую сущность до полного уничтожения обоих. Вы можете получить контроль над моим телом, но нет никаких гарантий. К тому же, у меня слишком много незавершённых дел, чтобы рассматривать столь самоубийственный вариант. — Неожиданный ответ, — в голосе лиса прозвучало замешательство. — Я ждал отказа, но не такого обоснования. — Если я отвечаю отказом, то всегда объясняю причины. Я могу умалчивать информацию, но ненавижу ложь. Лис задумчиво разглядывал мальчика. — Хорошо, задавай свои вопросы, и покончим с этим. По мере того как Наруто засыпал лиса вопросами, тот начал находить мальчика занятным отвлечением от бесконечных дней заточения в клетке. Он рассказывал истории о великих битвах между хвостатыми зверями и людьми, делился опытом своей долгой жизни. Наруто слушал с детским восхищением, впитывая каждое слово. Прошло слишком много времени с тех пор, как лис мог использовать дар речи для чего-то помимо угроз и проклятий. Закончив последнюю историю, он заметил, что Наруто поднялся, готовясь уйти. — Мне пора идти. Возможно, загляну снова. Ах да, чуть не забыл — меня зовут Наруто Узумаки. А как ваше имя? Сомневаюсь, что вас действительно зовут Девятихвостый. Лис помолчал, обдумывая слова мальчика. — Моё имя — Курама. Наруто улыбнулся и кивнул: — Приятно было побеседовать, Курама. Давайте повторим как-нибудь. — Давай, — отозвался Курама, наблюдая, как мальчик исчезает. После его ухода Курама размышлял о загадке, которую представлял собой этот ребёнок, но вскоре отложил эти мысли на потом. Сейчас пришло время отдыха. Наруто проснулся в своей постели. Зевнув, он направился в ванную, встречаясь взглядом со знакомыми Глазами Азатота. Впереди ждал новый день. С АНБУ, следящими за каждым его шагом, особо не разгуляешься, так что он решил — сегодня самое время для небольшого эксперимента.