Глава 43 — Глава 43

**Глава 43. Похороны Рокушо** — Докладываю, — первым начал Наруто, едва отдышавшись. — Они перекрыли все основные дороги. Повсюду посты. Но я заметил странность: расстановка сил кривая. Западная сторона охраняется гораздо хуже, там почти никого нет. — Это может быть ловушкой, — заметила Куренай. — Мы с Акамару учуяли какую-то дрянь, — вступил в разговор Киба, почесывая пса за ухом. — Пахнет маслом и серой. Скорее всего, там заложены ловушки или взрывчатка. Куренай кивнула, складывая кусочки пазла в единую картину. План начинал вырисовываться в её голове. — Хорошо. Наруто, мне нужно, чтобы ты проверил западную сторону ещё раз, но на этот раз глубже. Киба, вы с Акамару ищите обходные пути, где нет запаха ловушек. Я займусь патрулями. — Поняли! — хором ответили генины. — Действуйте. И помните: скрытность — наше главное оружие. Тени вновь разлетелись в разные стороны. Наруто, создав пару клонов, отправил их отвлекать внимание скучающих часовых, создавая шум в противоположной стороне. Это дало остальным драгоценные секунды. Куренай бесшумно вырубила пару зазевавшихся охранников, утащив их тела в кусты. Киба и Акамару, ловко перепрыгивая растяжки, пробрались к баракам, где держали жителей. Когда они снова собрались, лица у всех были мрачнее тучи. — Вы видели это? — голос Кибы дрожал от сдерживаемой ярости. — Они заставляют местных работать до полусмерти. Старики, женщины... все таскают эти камни. — Райга превратил это место в концлагерь, — процедила Куренай. — Золото и руда для него важнее человеческих жизней. — Мы не можем этого так оставить! — Наруто сжал кулак так, что ногти впились в ладонь. — Я не позволю им так издеваться над людьми! — Мы остановим его. Я обещаю, — твердо сказал Киба. Группа двинулась дальше, углубляясь в территорию врага. То, что они видели по пути, заставляло кровь кипеть в жилах. Если кто-то из жителей падал от изнеможения или случайно рассыпал добытую руду, тут же появлялись головорезы Райги. Людей хватали и тащили куда-то в сторону ущелья, приговаривая что-то о «вечном покое». — Это... это просто чудовищно! — прошептал Наруто, глядя на истощенных людей. — У них же нет сердца! — Райга заплатит за каждую слезу, — прорычал Киба. Даже обычно сдержанная Куренай чувствовала, как внутри неё разгорается пламя гнева. Но как опытный джонин, она загоняла эмоции вглубь, оставляя разум холодным для боя. — Черт возьми! — не унимался Киба, пока они крались вдоль стены склада. — Я просто не могу это переварить! Меня всего трясет от злости! Хочется прямо сейчас выскочить и разорвать их Глуацугой! — Согласен, — кивнул Наруто. — Мы должны размазать этого Райгу по стенке и освободить всех! — Тише, — шикнула на них Куренай. — Эмоции — плохой советчик. Райга — один из Семи Мечников Тумана. Он не просто бандит, он элитный убийца. Если вы потеряете голову, вы потеряете жизнь. Акамару тихонько тявкнул, подтверждая: «Бдительность прежде всего». Они ускорили шаг, приближаясь к центру поселения, где, судя по всему, располагалась резиденция Райги. Киба всё ещё бурчал под нос проклятия, его юношеский максимализм требовал немедленного действия. — Киба, — мягко, но настойчиво сказала Куренай, положив руку ему на плечо. — Я понимаю твою боль. Но сейчас жители должны потерпеть ещё немного. Если мы раскроем себя раньше времени, мы не спасем никого. Терпение — это тоже сила шиноби. — Знаю я... — буркнул Киба, кусая губу. — Просто... смотреть на это невыносимо. — Скоро всё закончится, — подбодрил его Наруто. Акамару вдруг насторожил уши и посмотрел вдаль, издав низкий рык. — Внимание, — скомандовала Куренай. — Приближаемся. Внезапно тишину ночи разорвал резкий, пронзительный звук. *Бум! Бум! Бум!* Кто-то бил в гонг. Ритмичный, зловещий стук разносился над рудником. — Этот звук... — Наруто похолодел. — Мы слышали его раньше, когда узнавали про их обычаи. — Похороны, — закончила за него Куренай. — Райга начинает церемонию. — Черт! Нельзя терять ни секунды! — Киба рванулся вперед, но рука Куренай жестко удержала его на месте. — Стоять! Сначала оценка ситуации. Не лезь в пекло, не зная брода. Скрепя сердце, Киба подчинился. Группа, сливаясь с тенями, подобралась к краю утеса, откуда открывался вид на странную процессию. Внизу, на выровненной площадке, стоял гроб. Райга, возвышаясь над ним, упивался моментом. Он даже не подозревал, что ниндзя Конохи уже дышат ему в затылок. — Начинайте приготовления! — провозгласил он, раскинув руки, словно дирижер перед оркестром. — Пусть музыка смерти звучит громче! Из гроба доносились приглушенные, отчаянные крики Рокушо: — Пожалуйста! Отпустите! Я не хочу умирать! На вершине утеса Куренай жестом приказала приготовиться. Её лицо было бледным в свете луны, но глаза горели решимостью. Команда двигалась быстро и бесшумно, огибая скалы, чтобы зайти с фланга. Ветер трепал их волосы, словно пытаясь остановить или, наоборот, подтолкнуть в бой. Внизу Райга с любовью смотрел на деревянный ящик. Его лицо исказила гримаса болезненной ностальгии. — Ах, я так счастлив! — произнес он, поглаживая крышку гроба. — Это напоминает мне тот день, когда я встретил *его*. Тот самый день... Голос мечника был пропитан вековой тоской. Воспоминания нахлынули на него волной. Он видел солнечный свет, чувствовал запах крови и надежды. Он медленно опустился на колени перед гробом, касаясь его так нежно, словно это была колыбель, а не место казни. В его безумии смерть и любовь переплелись в тугой, неразрывный узел.