Глава 36 — Глава 36

**Глава 36. Пелена иллюзий** Узумаки Наруто, чувствуя, как напряжение в воздухе становится почти осязаемым, поспешно шагнул вперед, размахивая руками в примирительном жесте. — Послушайте же! — воскликнул он, стараясь перекричать нарастающий ропот толпы. — Мы пришли сюда не для того, чтобы создавать проблемы! Мы здесь, чтобы помочь вам, даттебайо! Однако лица жителей деревни оставались каменными. В их глазах, устремленных на чужаков, читалась не просто настороженность, а глухая, застарелая враждебность, словно каждый пришлый был вестником беды. Юхи Куренай, сохраняя ледяное спокойствие, присущее джонину, плавно вышла вперед, заслоняя собой своих подопечных. — Прошу всех сохранять спокойствие, — её голос звучал мягко, но властно, заставляя шум немного утихнуть. — Мы знаем о вашей беде. Мы решим проблему с Райгой Куросуки и вернем мир в эти земли. Это слово ниндзя Конохи. Но толпа лишь заволновалась сильнее. Люди переглядывались, шептали проклятия, сжимая в руках вилы и мотыги. Ситуация зашла в тупик, готовая вот-вот взорваться насилием. Инузука Киба, чье терпение всегда висело на волоске, решил, что местные просто недооценивают их силу. Он резко выдвинулся вперед, а Акамару на его голове воинственно тявкнул. — Эй, вы! А ну слушайте сюда! — гаркнул Киба, уперев руки в бока. — Мы не какие-то новички, только что сбежавшие из Академии! Это не первая наша миссия, так что не вздумайте смотреть на нас свысока! Его дерзкий тон возымел неожиданный эффект: гул голосов стал тише, хотя во взглядах селян всё еще сквозило недоверие, смешанное теперь с легким опасением. Заметив, что его слушают, Киба добавил уже тише, но с той же уверенностью: — Слова — это просто ветер. Мы докажем вам всё на деле. Просто смотрите. Юхи Куренай, видя, что лед немного тронулся, решила закрепить успех: — Дайте нам лишь один шанс. Поверьте, мы не разочаруем вас. Из толпы, опираясь на сучковатую палку, вышел старик с глубокими морщинами, прорезавшими всё лицо. — Хм, — он смерил шиноби тяжелым взглядом. — Ладно. Оставим вас пока здесь. Посмотрим, чего стоят ваши хваленые повязки и громкие речи. — Вот и отлично! — Наруто расплылся в своей фирменной широкой улыбке, показав все зубы. — Уж мы-то не подведем, поверьте! В этот момент дверь одного из ближайших домов со скрипом отворилась, и на пороге появилась сгорбленная фигура Бабушки Саншо. — Ох, соседи, — проскрипела она, щурясь на свет. — Оставьте их. Это хорошие дети. Они действительно хотят помочь нам. Её слова стали решающими. Жители начали перешептываться, но теперь в их голосах слышалось меньше агрессии и больше сомнения. Стена отчуждения дала трещину. Рокушо, всё это время нервно переминавшийся с ноги на ногу, поспешил воспользоваться моментом: — Вот видите! — засуетился он, махая руками на односельчан. — Идите, идите по домам! Всё будет хорошо, просто ждите хороших новостей! Толпа, ворча и оглядываясь, начала медленно рассасываться по узким улочкам. Команда из Конохи синхронно выдохнула, чувствуя, как спадает напряжение первой встречи. Когда они остались одни, Рокушо повернулся к ниндзя, его лицо выражало крайнюю степень раскаяния. Он низко поклонился, едва не касаясь лбом пыльной дороги. — Простите! Простите меня, ради всех богов! — запричитал он. — Мне так неловко, так стыдно за этот прием! Невообразимо стыдно! — Да ладно вам, Рокушо-сан! — Наруто беззаботно почесал затылок, взъерошив и без того непослушные волосы. — Хе-хе, не стоит себя винить. Главное, что вы в нас верите. Этого уже достаточно! Юхи Куренай, однако, не разделяла беспечности ученика. Она задумчиво смотрела вслед уходящим жителям, её алые глаза слегка сузились. — Похоже, чтобы завоевать полное доверие этой деревни, одних слов будет мало, — произнесла она тихо, словно размышляя вслух. — Нам нужны реальные результаты. И как можно скорее. — Тогда чего мы ждем? — Киба ударил кулаком о ладонь, его глаза загорелись азартом. — Давайте действовать! Разберемся с этим быстро! Акамару, сидящий у него за пазухой, тихонько заскулил и нахмурил мохнатые брови, словно говоря: *«Не спеши, хозяин. Тут дело нечисто, нужно всё обдумать»*. Бабушка Саншо, казалось, понимала собачий язык лучше, чем человеческий. Она серьезно кивнула, глядя на пса. — Дети мои, — промолвила она. — Осторожность — вот ваш лучший союзник. Они собрались в тесный круг, чтобы обсудить план действий. Но едва головы склонились друг к другу, Наруто нетерпеливо дернул наставницу за рукав. — Куренай-сенсей, — прошептал он. — Ну что, еще не готово? Лицо Юхи Куренай, до этого напряженное, вдруг разгладилось. — Готово, — коротко бросила она. Её руки сложились в печать с невероятной скоростью. — **Развеять!** Мир вокруг них словно пошел рябью, как отражение в воде, в которое бросили камень. Воздух дрогнул, и незримая пелена спала с их глаз. Иллюзия, наложенная врагом, рассыпалась на тысячи осколков. — Наконец-то! — завопил Наруто, тряся головой, словно пытаясь вытряхнуть остатки наваждения. — Я уж думал, это никогда не кончится! — Странно... — Юхи Куренай нахмурилась, анализируя ситуацию. — Когда именно нас поймали в гендзюцу? Почему мы попались так легко, буквально за одно мгновение? Оказалось, что вся сцена с враждебными жителями, всё, что происходило в последние минуты, было сложной игрой. Враги наложили на них иллюзию, но опытная Куренай, распознав её, дала знак ученикам подыграть. Всё их поведение — от возмущения Кибы до извинений Рокушо — было спектаклем внутри спектакля, призванным усыпить бдительность наблюдателей. — Я, конечно, не почуял никого чужого поблизости, — фыркнул Инузука Киба, потирая нос. — Но тот, кто наложил эту технику, просто идиот. Заставить давно похищенных жителей разгуливать перед нами, как ни в чем не бывало? Это было так тупо, что не заметить подвох мог только слепой! — Ага! — поддакнул Наруто. — Полнейшая тупость! Акамару согласно тявкнул: *«Даже я, простая собака, почуял фальшь. Никакой фантазии у этих ребят»*. После короткого совещания Юхи Куренай приняла решение. — Слушайте внимательно. Мы временно останемся у Бабушки Саншо. Нам нужно восстановить силы и дождаться ночи. Как только отдохнем — выдвигаемся к Золотому руднику Катабами спасать остальных. Все согласно закивали. Напряжение дня давало о себе знать. — Ох, ну и денек, — Наруто с хрустом потянулся, его кости щелкнули. — Я выжат как лимон. Надо поспать, чтобы потом надрать им задницы с полной силой! — Точно, — Киба широко зевнул, едва не вывихнув челюсть. — Я уже жду не дождусь, когда мы начнем настоящую драку. Акамару, не дожидаясь приглашения, нашел уютный уголок, свернулся калачиком и тут же засопел. — Комнаты готовы, дети мои, — засуетилась Бабушка Саншо. — Идите, ложитесь. Вскоре дом погрузился в тишину. Команда заснула, набираясь сил перед полуночным рейдом. Но не все в этом доме смогли обрести покой. Рокушо ворочался на своем футоне. Мысли о друзьях, о том, что они сейчас страдают в шахтах, жгли его изнутри раскаленным железом. Он смотрел в потолок, слушая размеренное дыхание шиноби, и понимал: он не может ждать. Каждая секунда промедления казалась ему предательством. Тихо, как тень, он встал, накинул плащ и выскользнул в ночную тьму, направившись к Золотому руднику Катабами в одиночку. Когда команда проснулась, Рокушо уже и след простыл. — Да что ж такое! — вскричал Наруто, обнаружив пустую постель. — Куда делся Рокушо-сан?! Он что, сбежал?! Юхи Куренай мгновенно оценила обстановку, её лицо стало суровым. — Он слишком импульсивен. Это может стоить ему жизни. — И что нам теперь делать? — Киба в досаде топнул ногой. Акамару коротко гавкнул, его нос задергался, ловя остывающий след: *«Нужно догонять, пока его не сожрали»*. — Надеюсь, с ним ничего не случится... — прошептала Бабушка Саншо, прижав руки к груди. Они неслись сквозь ночной лес, не разбирая дороги. Вскоре впереди показались огни рудника. Добравшись до места, где, по словам Рокушо, были заживо погребены его товарищи, они увидели душераздирающую картину. Рокушо, обезумевший от горя и отчаяния, стоял на коленях и рыл каменистую землю голыми руками. Его пальцы были изодраны в кровь, ногти сорваны, но он, казалось, не чувствовал боли. Кровь смешивалась с грязью, превращаясь в бурую кашу, но он продолжал вгрызаться в землю с одержимостью маньяка. — Рокушо-сан! — закричал Наруто, подбегая. — Прекратите! Вы же покалечите себя! — Успокойтесь! — Юхи Куренай попыталась удержать его за плечи. — Мы поможем! Давайте придумаем план! Но Рокушо был глух. В его глазах стояли слезы, он лишь хрипел и продолжал копать. — Да так мы до утра не управимся! — рявкнул Киба. — Нужны инструменты! Акамару, прочесав кусты, нашел несколько крепких палок и призывно залаял. — Давайте хоть так! — скомандовал Киба. Они принялись помогать, пытаясь оттеснить Рокушо, чтобы тот взял инструмент, но мужчина лишь отталкивал их, продолжая раздирать землю окровавленными обрубками пальцев. И когда лопата наконец ударила обо что-то деревянное — о крышку гроба — воздух вокруг них внезапно сгустился. Из тумана, словно призраки, начали выплывать силуэты. Их окружили люди в черных дождевиках. Лица скрыты капюшонами, в руках — оружие. Рокушо поднял голову. Его глаза горели ненавистью. — Вы! — выплюнул он. — Ублюдки! Не смейте меня останавливать! Вперед вышел высокий мужчина в черном плаще. Его лицо было скрыто тенью, но улыбка, змеившаяся на губах, была видна отчетливо. — Хм, — усмехнулся он ледяным тоном. — Какая трогательная самонадеянность. Неужели ты думал, что сможешь спасти их... от меня?