Глава 104 — Глава 104

**Глава 104. Лес Смерти** Слова «Лес Смерти» повисли в воздухе тяжелым облаком. Радость от прохождения первого этапа улетучилась, сменившись липкой тревогой. Генины покидали аудиторию 301 в гробовом молчании. Коридоры Академии, обычно шумные и светлые, теперь казались преддверием склепа. Наруто шел, сжимая кулаки так, что ногти впивались в ладони. Он не боялся — нет, он настраивался. Киба нервно оглядывался, прижимая к себе Акамару, словно ожидая нападения из-за угла. Каждый был погружен в свои мысли, прокручивая в голове зловещее обещание Анко «срезать половину». На следующее утро солнце взошло, но его лучи казались бледными и холодными. Кандидаты собрались у ворот Сорок Четвертого Полигона. Это место оправдывало свое название с первого взгляда. Гигантские деревья, чьи кроны закрывали небо, переплетенные корни, похожие на застывших змей, и высоченный забор из сетки-рабицы, отделяющий этот первобытный ужас от цивилизованного мира. Даже воздух здесь был другим — влажным, пахнущим гнилой листвой и сырой землей. Туман стелился между стволами, скрывая то, что таилось в глубине. Митараши Анко уже ждала их. Она сидела на большом камне, с аппетитом уплетая палочку с данго — сладкими рисовыми шариками. Сироп капал с её губ, но взгляд был цепким и насмешливым. Доев последний шарик, она небрежно вытерла рот тыльной стороной ладони и выудила из-за пазухи толстую пачку бумаг. — Ну что, мелюзга, — весело начала она, помахивая стопкой листков, — перед тем как мы начнем веселье, у меня для вас есть маленький подарок. Она раздала листы первым рядам, жестом приказав передавать дальше. — Это Формы Согласия. Или, проще говоря, расписки о том, что вы не имеете ко мне претензий в случае вашей… кхм… безвременной кончины. Анко улыбнулась так широко, что это больше напоминало оскал. — Видите ли, в Лесу Смерти всякое случается. И если вы там сдохнете — а вы можете там сдохнуть, — я не хочу, чтобы потом мне пришлось писать тонны отчетов. Так что подписывайте, или валите домой к мамочкам. Атмосфера мгновенно упала ниже нуля. Руки генинов, державших листы, задрожали. «Согласие на смерть»? Это была не шутка. Это была легализация убийства. Кто-то судорожно сглотнул. У кого-то подкосились ноги. Бледность стала самым модным цветом лица в это утро. Заметив этот паралич страха, Анко расхохоталась. Её смех, звонкий и жестокий, эхом отразился от стены леса. — Что, штанишки намочили? — издевательски протянула она. — Какие же вы нежные! — Не дождешься! — звонкий голос разрезал тишину. Наруто шагнул вперед, глядя на Анко исподлобья. Его лицо раскраснелось от гнева, но в глазах плясали бесенята. — Мы не боимся! Я не боюсь! Меня аж трясет от нетерпения, даттебайо! Анко мгновенно перестала смеяться. Она метнула в сторону Наруто кунай. Лезвие просвистело в миллиметре от его щеки, срезав прядь золотистых волос, и глухо вонзилось в дерево позади. Не успел Наруто моргнуть, как Анко оказалась у него за спиной. — Крепкий орешек? — прошептала она ему на ухо, и в её голосе сквозила угроза. — Мне нравится вкус твоей крови, мальчик. Но смотри, чтобы эта смелость не стала твоей могилой. Обычно такие крикуны умирают первыми. Наруто лишь упрямо сжал губы: — Я не умру. Я стану Хокаге! Анко отстранилась, вновь становясь деловитой. — Ладно, хватит болтовни. Она начала объяснять структуру полигона: — Лес Смерти — это идеальная экосистема для убийства. Радиус — десять километров. Внутри — всё, что может вас сожрать: гигантские змеи, тигры-людоеды, ядовитые насекомые. Есть 44 входа, расположенных по периметру забора. Генины слушали вполуха, все еще глядя на бумаги в своих руках. Но постепенно страх уступал место фатализму. Это путь ниндзя. Смерть ходит рядом. Один за другим они доставали ручки. Подписи ложились на бумагу — у кого-то твердым росчерком, у кого-то дрожащей закорючкой. Это был контракт с судьбой. Собрав подписанные формы, Анко спрятала их. Её лицо стало серьезным, шутки кончились. — А теперь слушайте вашу задачу. Это не просто выживание. Это охота.