Конечно, все было не так просто. — Хейяко, старейшина клана, задумчиво осматривала юного блондина. Его длинные, выцветшие рыжие волосы мягко колыхались, когда он нервно переминался с ноги на ногу. Строгие, почти матросские черты лица придавали ему не по годам серьезный вид. — Немного молод, не правда ли? — заметила она, не скрывая легкого недоумения.
Кейсуке, другой старейшина, вздохнул, выпустив облачко дыма из трубки, и тоже окинул парня внимательным взглядом. — Я же говорил тебе об этом на собрании, — напомнил он своему коллеге, с легкой усмешкой. — Думал, ты преувеличиваешь.
Оба старейшины замолчали, наблюдая за юным блондином, который, казалось, был обеспокоен тем, что ему пришлось сидеть на траве, поскольку в Храме клана еще не было места для проведения собрания.
— Тогда лучше начать, — сказала Хейяко, получив одобрительный кивок от Кейсуке. — Нет смысла держать всех в напряжении.
Кейсуке взглянул на небольшую армию клана Узумаки, которые стояли на коленях в идеальном строю позади блондина, а самый старший и опытный из них сидел впереди. Увидев их, Кейсуке улыбнулся, ведь многие из них вели себя совсем не так, как обычно. Кимико, обычно строгая и требовательная, практически ерзала на коленях, ее кулаки были сжаты, а глаза расширены от волнения. Рядом с ней Рэйден казался заинтересованным в происходящем, а Акеми, справа от него, выглядела более серьезной, чем кто-либо мог припомнить. Даже Нацу и Такеши, два боевых болвана, были необычно тихими и серьезными.
Со своей стороны, Наруто очень хотел, чтобы здесь не было зрителей. Ему и так было нелегко встретиться с этими двумя старейшинами, которые, как он помнил из разговора Кимико и Хикари, могли определить его судьбу; а теперь ему еще и пришлось столкнуться с волнением перед выступлением! Что, если он облажается? Что, если они возненавидят его? Черт, что, если они узнают о Кураме и будут сторониться его, как это сделала деревня? Он не думал, что сможет справиться с еще одним отказом, особенно от тех, кто был его семьей.
— Начнем, — объявил Кейсуке, заставив Наруто напрячься. Он и не подозревал, что его жест повторили почти все клан Узумаки, стоявшие за ним. — Маки-тян, пожалуйста, веди протокол собрания.
Рыжеволосая специалист по печати кивнула, встала со своего места среди кланменов и подошла к краю собрания, быстро вызвав свиток и некоторые письменные принадлежности.
— Собрание для установления легитимности статуса претендента в качестве кланмена Узумаки, — пробурчала Хейяко, старые протоколы, вбитые ей в голову в юности, все еще были сильны. — Председательствующий: Узумаки Кейсуке, старейшина; Узумаки Хейяко, старейшина. Присутствует половина старейшин, кворум достигнут, — объявила она, даже не потрудившись проверить, следует ли за ней Маки, — что, кстати, было в порядке вещей.
Пока происходил этот бюрократический процесс, Наруто мог поклясться, что слышал храп, доносящийся из-за его спины. Соблазн оглянуться и убедиться в этом был велик, но что-то подсказывало ему, что в этом случае у него будут неприятности. Так или иначе, вскоре раздался звонкий шлепок, за которым последовал вопль боли и несколько приглушенных смешков.
— Первое дело, — хмыкнул Кейсуке, посасывая свою трубку, но его глаза ни на секунду не отрывались от блондина. — Как тебя зовут?
Наруто потребовалось мгновение, чтобы понять, что они наконец-то обращаются к нему, но он быстро заикался в ответ. — Н-Наруто. Узумаки Наруто.
— Маэлстром… хорошее имя, — прокомментировала про себя Хейяко, хотя Маки все равно записала его. — Где ты родился, Наруто? — спросила женщина-старейшина, сохраняя осанку и образ сурового старейшины клана, который ужасно контрастировал с почти непринужденной позой Кейсуке, сидящего на скрещенных ногах.
— Здесь. Деревня Скрытого листа, я имею в виду, — быстро поправил Наруто, решив, что они не захотят таких двусмысленных ответов. В обычной ситуации Ируке пришлось бы пригрозить ему работой по дому и отсутствием рамена в течение месяца, чтобы Наруто ответил так аккуратно и послушно, но блондин так сильно хотел вернуть свою семью, что сразился бы со всеми девятью Хвостатыми Зверами с помощью рулона туалетной бумаги и простого тупого везения, если бы они попросили его об этом.
Кейсуке кивнул. — Родители? — быстро спросил он.
Наруто опустил глаза. — Я… не знаю. Я всю жизнь был сиротой, — признался он, немного стыдясь этого.
Хейяко и Кейсуке обменялись взглядами. — По крайней мере, с этой стороны все в порядке, — размышлял Кейсуке, обращаясь к своему коллеге. — А как насчет твоей фамилии? — спросила Хейяко, переориентировавшись на мальчика. — Откуда ты ее знаешь, если не знаешь своих родителей?
Наруто моргнул, прежде чем крепко задуматься — что само по себе уже подвиг. — Старая ма… я имею в виду, Хокаге-сама… сказала, что это было на дне рождения… ну, в общем. Ну, знаешь, той, где написано, когда и где я родился? — подсказал он, забыв о термине.
— Свидетельство о рождении, — скромно пояснила Маки, заслужив благодарный кивок Наруто.
— Да, это! — подтвердил он.
Наступила пауза, прежде чем Кейсуке постучал трубкой по колену, чтобы прочистить какой-то засор. Рядом с ним Хейяко сложила руки на коленях и пристально посмотрела на Наруто. — Ты на самом деле Джинчурики из Курамы но Йоко? — прямо спросила она.
Наруто почувствовал, как его внутренности замерли от этого вопроса. Они знали. ОНИ ЗНАЛИ?! В одно мгновение все неуверенности, которые начали атаковать его разум после инцидента с Мизуки, набросились на него с силой тысячи взрывных меток. Это было оно. Именно тогда они навсегда отвернутся от него, и он вернется к одиночеству! Нет, он не мог с этим справиться… почему снова? Почему это должен быть именно он?! Он как раз собирался уйти, чтобы горевать в одиночестве в вызванном им самим состоянии пессимистического отчаяния, когда Кейсуке хрюкнул. — Похоже, что так. Прямо как его мать.
Семь слов. Семь слов, от которых Наруто застыл на месте, а слезы лишь едва наворачивались на глаза. Правильно ли он услышал? — Ч-что? — заикаясь, произнес он.
— Судя по тому, что ты нам рассказал, ты сын Узумаки Кушины, — лениво объяснил Кейсуке, посасывая свою трубку. — Второй Джинчурики из Курамы.
— В этом есть смысл, — Хейяко кивнула в знак согласия. — Джинчуурики всегда, даже по случайному совпадению, выбираются из-за близости к Каге; в нашем случае — из-за близкого родства с Клан Сенджу и их Воли Огня.
Леди Мито и Клан Сенджу Хаширама.
— Кушина и Сарутоби Хирузен, ученик Хаширамы и Тобирамы… — Кейсуке задумчиво почесал подбородок. — Значит, ты, скорее всего, тоже сын Намикадзе Минато. — В его голосе прозвучала уверенность, словно он разгадал тайну. — Значит, у Кушины с ним действительно все было серьезно…
— Погоди-ка! — Наруто вскочил на одно колено, готовясь броситься на старейшину. В его глазах горел огонь негодования. — Вы что, издеваетесь надо мной? Я? Сын Намикадзе?! — почти прокричал он, расширив глаза от недоверия.
— Неужели в это так трудно поверить? — Кейсуке слегка заскучал, его слова звучали равнодушно.
Наруто, нетерпеливо указав на далекий памятник Хокаге, воскликнул: — Ты чертовски прав, в это трудно поверить, старик! — В его голосе уже чувствовалось отчаяние. — Намикадзе был гребаным Четвертым! Парнем, который победил Кураму и приговорил меня к пожизненному аду!
— Это один из способов посмотреть на это, — согласилась Хейяко, ее лицо оставалось непроницаемым. Будучи старейшиной Узумаки, она видела и худшее.
— А как же иначе?! — Наруто, не в силах сдержать слезы, начал думать, что это просто какой-то злой розыгрыш. — Он верил в тебя настолько, что доверил тебе, еще новорожденному, надежно заточить Кураму — самого могущественного Кураму из всех существующих, того, кого боятся все остальные, — до самой твоей смерти, — ответил Кейсуке, заставив блондина замереть на месте. — Как обычно делают отцы, — добавил он, глядя на Рейдена, который смущенно отводил взгляд.
— Я… — Наруто впервые в жизни растерялся. У него не было остроумного ответа. Ни вызова, ни отрицания. Слова Кейсуке испарили большую часть, если не всю, обиду, которая кипела в нем на Четвертого за то, что тот приговорил его к страданиям. — Я… сын Четвертого? — спросил он, все еще потрясенный.
— Скорее всего, да, — кивком головы подтвердил Кейсуке, после чего посмотрел на Хейяко и тоже кивнул. Хейяко тем временем повернулась к Маки.
— Мы, старейшины, признаем статус претендента как клан Узумаки, — сообщила она девушке, и та быстро записала это, после чего передала свиток старейшинам.
Вскоре двое старейшин быстро поставили свои личные печати на свитке, тем самым узаконив документ. Кейсуке тепло улыбнулся мальчику, который все еще пытался переварить эту лавину информации.
— Добро пожаловать в клан, мой мальчик. — В толпе за его спиной раздались одобрительные возгласы соклановцев.
Обновлено: 15.02.2026