Обратный путь через пустыню выдался монотонным. Поскольку миссия была выполнена и спешить было некуда, отряд не стал гнать лошадей (вернее, марионеток и свои ноги), как в начале.
Четверо шиноби вернулись в Сунагакуре спустя пять дней. Трое из них выглядели измотанными, и лишь Тацуро, скрытый в своей броне, оставался загадкой. Они прямиком направились в Центр выдачи миссий, сдали отчет и получили награду. Договорившись о месте и времени следующего сбора, команда разошлась.
Вклад Тацуро в успех операции был признан решающим, поэтому он получил львиную долю награды — 30%, что составило 5400 рё.
Спрятав деньги, Тацуро первым делом заскочил в «Лавку А-Фу» за расходниками, а затем, не теряя ни минуты, помчался домой. Ему не терпелось разобрать свои неожиданные трофеи и заняться исследованиями. Он и не подозревал, что всего лишь одна миссия уже привлекла к нему пристальное внимание верхушки деревни.
Тем временем Мицумото Ооно, распустив подчиненных, не пошел домой. Он направился прямиком к Резиденции Казекаге.
У входа он обратился к стражникам с серьезным выражением лица:
— Чунин Мицумото Ооно просит аудиенции у Казекаге-сама. У меня есть важные сведения, которые я должен передать лично.
— Жди здесь, — прозвучал голос из темноты.
Мицумото, не в первый раз посещавший это место, знал, что это ответил скрытый боец АНБУ. Оставалось только ждать.
Вскоре один из стражников вздрогнул, словно получив ментальный сигнал, и кивнул:
— Мицумото Ооно, Казекаге-сама принял твой запрос. Проходи.
— Хай.
Знакомой дорогой он прошел через двор и длинные коридоры. Хотя вокруг было пусто, Мицумото чувствовал на себе десятки невидимых взглядов. Но это его не пугало, а скорее успокаивало — чем строже охрана, тем надежнее защита деревни.
Поднявшись на третий этаж, он остановился перед кабинетом Казекаге.
*Тук-тук. *
— Войдите.
Мицумото толкнул дверь и вошел. В просторном кабинете, заваленном документами, сидел Третий Казекаге. Внешне он был один, но Мицумото не смел обманываться. Не осмеливаясь оглядываться по сторонам, он подошел к столу и почтительно поклонился:
— Чунин Мицумото Ооно приветствует Третьего Казекаге-сама.
Третий поднял голову от бумаг и дружелюбно улыбнулся:
— А, это ты, Мицумото! Давно не виделись. АНБУ передали, что у тебя есть важная информация. Слушаю.
— Да, Третий-сама, — голос чунина дрожал от волнения. — Это касается моего нового подчиненного, генина Чиша Тацуро.
Услышав, что речь идет всего лишь о генине, Казекаге едва заметно нахмурился. В Суне было более десяти тысяч шиноби. Семьдесят процентов — генины. Если ему будут докладывать о каждом новичке, у него не останется времени на управление деревней.
Однако он знал Мицумото как серьезного человека, который не стал бы тратить его время попусту. Поэтому, подавив раздражение, он решил выслушать. Но если информация окажется ерундой, наказание будет суровым, чтобы другим неповадно было.
— И что же такого особенного в этом генине? — спокойно спросил Казекаге.
Несмотря на ровный тон, Мицумото уловил скрытое напряжение. Поняв, что ходит по тонкому льду, он не стал тянуть резину и подробно, без прикрас, изложил ход последней миссии, делая упор на боевые достижения и тактические решения Тацуро.
По мере рассказа бесстрастное лицо Третьего начало меняться.
Когда Мицумото упомянул, что восьмилетний мальчик в одиночку вырезал три банды, одну из которых возглавлял нукенин уровня Чунина, брови Казекаге поползли вверх. Когда же речь зашла о прямом столкновении и убийстве еще одного Чунина-самурая и старого опытного Чунина-ниндзя, удивление сменилось нескрываемым интересом.
Выслушав детали, Казекаге уже не скрывал радости.
— Принесите мне личное дело Чиша Тацуро. Живо! — скомандовал он в пустоту.
— Хай! — отозвался голос из тени, и в кабинете снова воцарилась тишина.
Мицумото выдохнул. Его миссия была выполнена. Теперь судьба Тацуро зависела от того, насколько чиста его биография.
А Третий Казекаге тем временем напряженно размышлял. Суна сейчас переживала расцвет, и в талантах недостатка не было. Особенно в Суне, где искусство марионеток и ядов позволяло стирать границы рангов. Элитный генин-кукловод вполне мог убить беспечного чунина.
Но обычно такая победа стоила дорого. Кукловод терял марионетки, получал ранения, истощал чакру. А этот мальчик...
Он вышел сухим из воды. Убил Чунина-нукенина, затем за одну ночь прикончил Чунина-самурая, двух Генинов-самураев, а его призывной зверь (который тоже был результатом его экспериментов!) покалечил еще одного опытного Чунина.
И самое главное — всё это он проделал, сидя в безопасности внутри своей бронированной куклы. Враги даже не смогли дотронуться до его плаща!
Это значило, что они даже не заставили его выложиться на полную.
Ему всего восемь лет. Восемь! И это его первая миссия. Он достиг такого уровня не благодаря какому-то редкому Кеккей Генкаю, а исключительно за счет интеллекта, мастерства в Кугуцу и личной силы. Какой же это чудовищный потенциал!
К тому же, по словам Мицумото, парень проявил себя как отличный сенсор и дознаватель.
В воздухе свистнуло, и перед столом материализовался боец АНБУ, положив папку с документами.
Казекаге взял папку, но не спешил открывать. Он бросил взгляд на Мицумото и принял решение.
Даже если этот парень — шпион, его нужно перевербовать. Суне нужны не просто таланты, а гении такого калибра. Ему всего восемь. Если вложить в него ресурсы и время, он станет опорой деревни.
Открыв досье, Третий быстро пробежал глазами по строкам. Его лицо просветлело.
— Чистый лист... Коренной суновец... Потомок старого рода кукловодов... Родители погибли на войне... Отлично. Просто отлично.
Он закрыл папку и широко улыбнулся Мицумото.
— Я не ожидал, что это будет он. Мицумото, ты молодец. Ты раскопал для деревни настоящий алмаз. Этот мальчик... у него талант шиноби даже больше, чем у Сасори. Если бы не ты, мы могли бы упустить пару лет его развития.
— Вы мне льстите, Третий-сама, — скромно поклонился Мицумото, хотя внутри ликовал. — Я лишь выполнил свой долг. Но... простите за дерзость, неужели Тацуро-кун действительно может сравниться с Сасори-самой? Сасори-сама ведь гордость нашей деревни, непревзойденный гений марионеток!
— Сасори — гений механики и искусства, — задумчиво ответил Казекаге. — Но Тацуро... Тацуро — гений войны. В его подходе чувствуется прагматизм и жестокость, которые делают шиноби великим. Мы будем за ним наблюдать.
Обновлено: 23.01.2026