— Что ж, раз мы не можем увидеть тебя, — прервал неловкую паузу Мицумото, — тогда представлюсь я. Меня зовут Мицумото Ооно, ранг — элитный Чунин. Я специализируюсь на тайдзюцу с использованием нинто (мечей ниндзя) и владею Футоном (Стихией Ветра).
— Я Цучимото Дайган! — поспешно вставил парень. — Элитный Генин. Мой конёк — тайдзюцу и немного Дотона (Стихии Земли).
— А я Хараба Саса, — представилась девушка. — Элитный Генин, ирьёнин (медик) и специалист по ядам. Также владею неплохим тайдзюцу и базовым Футоном.
— Хорошо, — кивнул Мицумото. — Поскольку Цучимото сегодня пострадал, я отведу его в госпиталь. Сбор завтра в восемь утра на этом же месте. На этом всё, разойтись.
Помогая прихрамывающему Цучимото, он удалился. Саса тоже попрощалась и ушла.
Тацуро, оставшись один в своей марионетке, лишь покачал головой. Он ожидал какого-то совместного ужина или тимбилдинга, но все просто разошлись по своим делам. Атмосфера среди шиноби Суны была именно такой: холодной и донельзя эффективной.
Самосовершенствование и прагматизм — вот девиз Песка. Каждую свободную минуту местные ниндзя тратили на тренировки. Дружеские узы здесь были редкостью, уступая место деловому партнерству. Единственным исключением была фанатичная преданность Казекаге. Для большинства шиноби Песка он был живым богом. Власть Казекаге была абсолютной, а Совет Старейшин действительно выполнял лишь совещательную функцию, не смея перечить лидеру, чье имя для них было священно.
Только вырвавшись из круговорота тренировок, Тацуро не горел желанием сразу возвращаться к ним. «Похоже, в будущем времени на отдых будет ещё меньше, так что сегодня можно расслабиться», — решил он.
Поразмыслив, он понял, что есть одно важное дело. Нужно было протестировать марионетку «Кенгуру» в длительном режиме «автопилота». Нарядив свою шагающую броню в специально сшитый огромный плащ, чтобы не пугать прохожих, он отправился на прогулку по городу.
День «тест-драйва» выявил несколько мелких недостатков. Тацуро поспешил домой и до глубокой ночи вносил правки в конструкцию. К утру «Кенгуру» был доведен до совершенства.
На следующее утро, ровно в 7:55, Тацуро прибыл на место сбора. Остальные трое уже были там. Пунктуальность — еще одна черта шиноби Песка. Никаких опозданий и глупых отговорок. Коротко поприветствовав друг друга, команда во главе с Мицумото выдвинулась в Центр выдачи миссий.
Тацуро и остальные ждали снаружи, пока командир подбирал задание. Через несколько минут Мицумото вышел, сияя довольной улыбкой.
— Нам повезло, — объявил он, отводя команду в тихий уголок. — Мы взяли серию из пяти связанных миссий ранга C. Суть такова: наследник крупного торговца был убит бандитами в пустыне. Отец парня в ярости, но убийцы замели следы так чисто, что торговец не знает, кто именно виноват. Поэтому он заказал зачистку всех пяти банд, орудующих в том районе.
Он понизил голос:
— Награда — 20 000 рё за голову каждого главаря. Доказательство выполнения — их отрубленные головы. Если уничтожим банду, но не принесем голову босса — вычтут по 2000 рё за каждого. Так что будьте внимательны. Выдвигаемся немедленно.
***
Трое суток спустя.
В полдень, на юго-восточной границе Страны Ветра и Страны Медведей, четыре черные тени стремительно неслись по бескрайним барханам.
Это была команда Тацуро. Три дня изнурительного марш-броска по пустыне Нара вымотали их, но цель была близка.
— Стоп, — скомандовал Мицумото, останавливаясь на гребне дюны. — Мы почти на месте. Но наши цели разбросаны. Ближайшее логово в 15 километрах, самое дальнее — в 50. Сейчас привал. Восстановим силы, а ночью начнем охоту.
Усталые шиноби расселись на песке, доставая фляги с водой. Мицумото подошел к Тацуро, точнее, к его марионетке.
— Тацуро, как ты? Сильно устал?
— Всё в порядке, — глухо отозвался голос изнутри. — Потратил немного чакры, но быстро восстановлюсь.
— Отлично. Твои сенсорные навыки в дороге были выше всяких похвал. Хоть тебе и не хватает опыта, ты быстро учишься. Как только отдохнешь, отправляйся на разведку. По данным деревни, у этих бандитов есть максимум три нукенина (шиноби-отступника), но информация могла устареть. Осторожность не помешает. Вот карта с примерным расположением их лагерей.
Он протянул свиток.
— Понял, — металлическая рука «Кенгуру» приняла свиток.
— Помни: только разведка. Не вступай в бой и не выдавай себя.
— Хай, — серьезно ответил Тацуро.
То, что новичку поручили важнейшую задачу по сбору разведданных, было знаком доверия. За три дня пути Тацуро продемонстрировал феноменальную способность засекать любую активность в радиусе 500 метров. Ночные дежурства и прокладка маршрута полностью легли на его плечи.
У Тацуро не было Кеккей Генкай или Додзюцу. Его «сенсорика» была результатом его экспериментов с «Звериными марионетками».
Он использовал три миниатюрные био-куклы, сохранившие свои природные инстинкты и усиленные чакрой:
1. Песчаная Змея — работала как живой тепловизор.
2. Летучая мышь — служила эхолокатором.
3. Большеухий тушканчик — улавливал малейшие вибрации почвы.
Материалы были простыми — обычные дикие звери, не нинкены, поэтому радиус действия был невелик. Но для отряда этого хватало.
Что касается усталости... Если бы сокомандники знали правду, их благодарность сменилась бы черной завистью. Пока они три дня глотали пыль и сбивали ноги, Тацуро с комфортом путешествовал внутри «Кенгуру».
Марионетка, переведенная в «режим змеи» (конечности втянуты, нижняя часть трансформирована в подобие хвоста), просто скользила по песку. Внутри же, благодаря расширенному пространственному карману (3х3х3 метра), созданному на основе фуин-схем, Тацуро обустроил себе настоящую мобильную базу. Там была кровать, запасы еды и библиотека.
Большую часть пути марионеткой управлял даже не он сам, а его Теневой Клон, запечатанный в специальном отсеке управления. Тацуро использовал особую «Технику Печати Теневой Марионетки»: клон сидел внутри защитного барьера, пропуская чакру через специальные каналы. Это защищало клона (и самого Тацуро) от внешних воздействий, включая гендзюцу. Единственным неудобством было то, что для получения памяти клона приходилось каждый раз снимать печать.
Так что, пока его товарищи изнемогали от жары и усталости, Тацуро спокойно спал, читал или медитировал в прохладе своего бронированного кокона.
Обновлено: 23.01.2026