Во всем мире шиноби не нашлось бы человека, которого Эбизо ненавидел бы сильнее, чем Шимуру Данзо. Их соперничество в мире теней длилось десятилетиями, и Эбизо уже сбился со счета, сколько раз этот старый ублюдок подводил Деревню Скрытого Песка к самому краю пропасти. Раз уж этот юнец явился от его имени, разговор предстоял не из легких, а значит, лишние уши здесь были ни к чему.
Короткий, едва заметный взмах руки Эбизо — и оперативники АНБУ Песка, таившиеся в тенях, бесшумно растворились в пейзаже. Есть вещи, которые не должны слышать даже самые преданные уши.
— Надо же, люди Данзо, — обвел Эбизо пустым взглядом воцарившуюся тишину, и в его голосе заскрежетал металл. — Что так? Старый хрыч совсем сдал и теперь боится явиться лично?
*«Явился бы он лично, как же, —* мысленно усмехнулся Сюэ Цзэ, *— после такого провала в Стране Дождя у него кишка тонка»*. Вслух же он, сохраняя ледяное спокойствие, произнес:
— Господин Данзо не хотел отрывать вас от рыбалки. Он счел, что с таким пустяком справится и его посланник.
— Хм, — Эбизо хмыкнул. Проклятый интриган знал даже о такой мелочи, как его недавнее увлечение рыбалкой. *«Дьявол, что же стало с нашей деревней?* — с горечью подумал старик. — *Коноха просеяла ее, словно песок сквозь пальцы»*. — Говори, чего нужно твоему Данзо. У меня нет времени на пустую болтовню, я уже не в том возрасте.
— Не торопитесь, господин Эбизо. И не стоит себя недооценивать — без вас и госпожи Чиё Песку не выстоять, — неторопливо начал Сюэ Цзэ, подбираясь к главному. Вся сложность заключалась в том, чтобы провернуть собственную игру под прикрытием миссии от Данзо и руководства Конохи. Но, как говорится, безвыходных ситуаций не бывает, и, решив свалить всю грязную работу на тень Данзо, он нашел несколько изящных ходов. — Мы знаем о ваших планах. О лобовом столкновении с Туманом и Камнем. Сначала мы опасались, что вы пойдете на крайние меры, но, прибыв сюда, кое в чем убедились.
— Вот как? — что-то внутри у Эбизо неприятно похолодело, и он тут же забыл о «потерянном времени». Сохраняя внешнюю невозмутимость, он спросил: — И в чем же?
— Вы решили договориться с Туманом, — Сюэ Цзэ едва заметно кивнул в сторону застывшей ледяным изваянием Пакуры. — Ценой сделки станет ее голова. Вы скормите героиню деревни Туману, чтобы тот вышел из игры, и вы смогли всеми силами ударить по Ооноки, заставив его при этом бояться ножа в спину.
Видя, как побледнел старик, он тут же добил:
— Можете не отрицать. Ваши доклады уже у нас, и, полагаю, в этот самый момент они легли на стол в Конохе. А люди из Тумана уже начали свое расследование.
— Чего вы добиваетесь? — лицо Эбизо потемнело. Ему хотелось вцепиться в горло этому мальчишке и прорычать: *«Ты понимаешь, что несешь?! Такое нельзя говорить при Пакуре!»*
Но он тут же осекся. Конечно, понимает. Именно поэтому и говорит. Чтобы она знала. Все это — часть дьявольского плана Конохи.
— Более того, господин Эбизо, на днях нам довелось столкнуться с одним очень сильным противником, — невозмутимо продолжил Сюэ Цзэ. — Его мастерство кукловода не уступает искусству вашей сестры, госпожи Чиё. Он даже создал марионетку из Третьего Казекаге, сохранившую все способности оригинала. А главное… — Сюэ Цзэ сделал паузу, давая словам впиться поглубже, — этот человек связан с вами кровными узами. Ведь это был Сасори, не так ли?
Кулаки Эбизо сжались до хруста в костяшках. Он и так догадывался, что этот парень причастен к тому бою. Но теперь щенок не просто признался — он дал понять, что знает куда больше, и ситуация из паршивой превращалась в отчаянную.
— Ах да, чуть не забыл, — будто вспомнив о незначительной детали, добавил Сюэ Цзэ. — Эта информация тоже, скорее всего, уже на пути в Коноху.
Это стало последней каплей. Эбизо едва не задохнулся от ярости.
— Хватит ходить вокруг да около! Чего хочет этот ублюдок Данзо?! Чего хотите вы, Коноха?!
Эбизо давно не верил ни в мораль, ни в порядочность. В их ремесле существовали только интересы. Он в мгновение ока прокрутил в голове, что будет дальше. Коноха «случайно» сольет информацию о сделке с Пакурой, которая теперь все знает. Героиня деревни хранит молчание, и весь Песок взрывается от негодования. А следом — новость о том, что Сасори, внук старейшин, не только жив, но и, возможно, убил Третьего Казекаге. Ему даже не придется ничего скрывать — их с сестрой просто смешают с грязью и вышвырнут.
Мысль об убийстве Сюэ Цзэ он отбросил сразу. Бесполезно. Это лишь подстегнет Данзо.
— Конохе нужна стабильная Деревня Песка, а не та, что склонна к авантюрам, — улыбнулся Сюэ Цзэ, понимая, что наживка проглочена. — А господин Данзо… он надеется на сотрудничество именно с вами. Четвертый Казекаге слишком вспыльчив. Третья мировая война шиноби — лучшее тому доказательство, не так ли?
— Ты… — слова парня прозвучали как гром среди ясного неба. Лицо Эбизо исказилось, Пакура тоже невольно вздрогнула. Вмешательство во внутренние дела деревни? Да они в своем уме?! Неужели держат их за покойников?
— Конечно, это лишь предложение, фундамент для будущего сотрудничества, — поспешил добавить Сюэ Цзэ, заметив их реакцию. — Коноха не вмешивается в дела других деревень. Но мы союзники, а союз должен строиться на доверии и взаимной выгоде, а не на вечных подозрениях и рискованных выходках. Господин Данзо желает, чтобы Песок изменился. В конце концов, никому не понравится союзник, готовый продать своих верных подчиненных… и свалить вину за развязывание войны на их семью, не правда ли?
Договорив, Сюэ Цзэ вдруг замер. Что-то в этой фразе показалось ему до боли знакомым. Секунду поразмыслив, он понял. Черт возьми, да ведь он только что в точности описал самого Хирузена!
— Разумеется, сотрудничество должно быть взаимовыгодным. Господин Данзо готов предоставить компенсацию, — Сюэ Цзэ заметил, что его собеседники молчат, и продолжил. Опыт прошлой жизни подсказывал, какие именно «пряники» нужно нарисовать, чтобы их с аппетитом и без опаски съели. — Мы поделимся всей информацией о Сасори и той могущественной организации, к которой он примкнул. Кроме того, господин Данзо готов укрепить наш союз, уступив вам часть миссий в Стране Рек и предоставив финансовую поддержку. Как вам такое предложение?
Эбизо молчал, загнанный в угол. Согласиться — значит предать своего Каге. Отказаться — и на следующий день весь мир шиноби будет гудеть, а его семью ждет неминуемый крах. Коноха явно была настроена заставить их смириться и отказаться от амбиций на севере.
*«Данзо, будь ты проклят! Ты заслуживаешь смерти!»* — мысленно взревел Эбизо. Теперь он понял: Пакуру оставили здесь не просто так. Она — свидетель. Попробуй он дернуться, и эта женщина, возможно, перейдет на сторону мальчишки из Конохи.
— Этого мало. Ваша компенсация смехотворна! — наконец выдавил из себя Эбизо, пытаясь выиграть время. — И мне нужно подумать. Такие решения не принимаются сгоряча.
— Как жаль, что мы не пришли к согласию. Впрочем, я уверен, господин Данзо вас поймет, — с деланым сожалением кивнул Сюэ Цзэ, будто ожидал такого ответа. В душе он ликовал — цель была достигнута. Осталось лишь вернуться в деревню и провернуть трюк с «обманом начальства».
— У меня один вопрос, — неожиданно произнес Эбизо. — Зачем все это Данзо?
— Цели господина Данзо неизменны, — с улыбкой ответил Сюэ Цзэ. — Он всегда стремился лишь к одному — стать Хокаге. Разве у вас никогда не было мечты стать Каге?
Каге? Эбизо едва не расхохотался в голос.
Мечтать о титуле Каге в шестьдесят с лишним лет?! Да этому старому маразматику пора не о кресле Каге, а о месте на кладбище думать
Обновлено: 21.01.2026