— А, вот и вы, — Хирузен Сарутоби оторвался от бумаг и тепло улыбнулся вошедшим в Кабинет Хокаге Сюэ Цзэ и его товарищам. — Надеюсь, вы хорошо отдохнули за это время? Успели сработаться?
— Благодарю за заботу, господин Хокаге. У нас всё в порядке, — с легким поклоном ответил Учиха Шисуи, хотя на душе у него скребли кошки.
Говоря это, он чувствовал себя донельзя неловко. Да, они виделись каждый день, но их командная работа сводилась к тому, что Югао и Сюэ Цзэ оттачивали фехтование под его присмотром. В остальное же время каждый был сам по себе, и ни о какой «притирке» речи не шло. Эта вынужденная ложь, рожденная сомнением в мудрости решения Третьего, вызывала у Шисуи глухое беспокойство.
— Что ж, это хорошо, — кивнул Хирузен, прекрасно читая настроения в отряде, но не подавая виду. Узы не куются за один день, и он не собирался торопить события — ни с Шисуи, ни, тем более, с Сюэ Цзэ.
Проблема клана Учиха требовала деликатного подхода. Хотя тень Девятихвостого всё ещё лежала на них, вызывая подозрения, он, в отличие от Данзо, не спешил рубить с плеча. Хирузен знал, что Учиха не были монолитом, и верил, что в будущем именно Шисуи может стать ключом к разрешению этого застарелого конфликта.
Что до Сюэ Цзэ… пусть тот и попал в АНБУ не самым честным путём, как человек Данзо, но его готовность прикрыть спину товарищам в схватке с Орочимару вызывала у Хокаге искреннюю симпатию. А ведь была ещё и история с Наруто… Хирузен не желал, чтобы мальчик стал пешкой в интригах Данзо, а потому уже искал способ вырвать Сюэ Цзэ из цепких лап Корня.
— Перейдём к делу. У меня для вас новое задание. И оно будет не из лёгких. Надеюсь, вы к этому готовы.
— Так точно, господин Хокаге! — в один голос отозвалась троица.
Хирузен поднялся, развернул на столе большую карту и указал на западную её часть.
— Ваша цель — Страна Ветра.
«Страна Ветра?» — лицо Сюэ Цзэ едва заметно помрачнело. Суровый и нищий край! Как бы цинично это ни звучало, но место, где даймё вечно урезает бюджет деревни, а Казекаге вынужден лично мыть золото, чтобы свести концы с концами, не вызывало у него ни малейшего энтузиазма. Хотя… кажется, именно в этой богом забытой дыре сейчас отсиживается Кабуто? Туда ему и дорога!
— Как вы знаете, Деревня Скрытого Песка — наши союзники, — размеренно продолжил Хокаге, обводя пальцем границы. — Однако сейчас наш союзник втянут в весьма рискованную игру. По данным разведки, на территории Страны Ветра замечены ниндзя из Деревни Скрытого Тумана, которые совершают постоянные вылазки против шиноби Песка. В то же время Деревня Скрытого Камня, похоже, готовит бросок на юг. Эти две деревни могут сойтись в прямом столкновении, и мы, находясь в самом сердце континента, не можем оставаться в стороне. Если ситуация выйдет из-под контроля, Коноху как союзника Сунагакуре неминуемо втянут в войну, а мы сейчас ослаблены. Необходимо выяснить, что там происходит на самом деле.
В мире шиноби войны Великих Деревень никогда не были локальными. Стоило вспыхнуть в одном месте — и пожар мог охватить весь континент.
— Мы понимаем, — в унисон кивнули Сюэ Цзэ и его товарищи.
— И будьте предельно осторожны с ниндзя Песка, — весомо добавил Хирузен. — Пусть мы и союзники, они делятся далеко не всей информацией. После войны за ними водилось немало тёмных дел. И не забывайте: они примкнули к нам лишь после того, как мы их одолели…
Стало окончательно ясно: Коноха не доверяет Сунагакуре. Иначе это дело решалось бы по дипломатическим каналам, а не отправкой отряда АНБУ. Миссия обещала быть жаркой.
— Мы будем начеку.
— Что ж, можете готовиться к отправлению, — Хирузен устало опустился в кресло. — Я хотел послать с вами Какаши, но мы напали на свежий след Орочимару, и он сейчас занят. Простите, что не могу дать вам подкрепления. Я верю в вас. Берегите себя. Я буду ждать вашего возвращения в Коноху.
Слова Хокаге глубоко тронули Шисуи и Югао. Даже Сюэ Цзэ, этот тёртый калач, не мог не признать, насколько Третий отличается от его прямого начальника. В Корне всё было просто: выполни задание или умри. А здесь… «Берегите себя, я буду ждать». Пустые слова или нет, но они рождали чувство, которого Данзо не мог дать по определению, — чувство, что ты не просто расходный материал.
«Неудивительно, что он стал Хокаге», — пробормотал Сюэ Цзэ себе под нос, выходя следом за Шисуи. Договорившись встретиться вечером у ворот, они разошлись по домам.
[Получено новое задание]
[Расследовать тайны Деревни Скрытого Песка]
По пути домой Сюэ Цзэ просматривал системные уведомления, прокручивая в голове детали миссии.
«Вылазки Тумана, бросок Камня на юг…»
Что-то в этой картине казалось до боли знакомым. Секунда размышлений, и в голове щелкнуло.
«Чёрт возьми, да это же тот самый момент! Когда Четвёртый Казекаге Раса, чтобы развязать себе руки для борьбы с Ивагакуре, продал Деревне Тумана героиню Песка — Пакуру из Стихии Жара!»
Он прекрасно помнил эту женщину — эдакая «стеклянная пушка», как и Учиха Мадара. Разница лишь в том, что её нашпиговали кунаями, а с Мадарой «по душам поговорил» Чёрный Зецу…
«Вот оно что! Если так, то задача сильно упрощается».
Сюэ Цзэ довольно кивнул, но тут же нахмурился: система не закрыла текущий квест, а значит, просто плыть по течению не выйдет. В этот момент он резко остановился, его взгляд впился в густую тень у обочины.
— Неплохо. Вижу, ты не расслабился после ухода из Корня.
Из мрака выступил человек. Сюэ Цзэ удивлённо приподнял бровь. Это был один из тех, кто вербовал его вместе с Данзо и Орочимару, — вечная тень главы Корня, Абураме Рёма.
— Господин Данзо знает, что ты направляешься в Страну Ветра. У него для тебя поручение.
Абураме протянул ему свиток.
— Все детали здесь. Господин будет ждать от тебя вестей.
— Ясно, — кивнул Сюэ Цзэ, принимая свиток. Внезапно ему в голову пришла шальная мысль, и он с деланым простодушием спросил: — Мне действовать в одиночку? Может, запросить поддержку? Всё-таки чужая территория. Если бы, скажем, Ямато пошёл со мной…
— Хмф. У тебя ведь есть товарищи из АНБУ, не так ли? — холодно бросил Абураме. Сквозь тёмные очки Сюэ Цзэ буквально почувствовал ледяной укол его взгляда. — У Ямато свои задачи. Не разочаровывай господина Данзо.
Бросив это через плечо, оперативник Корня растворился в тенях так же внезапно, как и появился. Сюэ Цзэ задумчиво проводил его взглядом.
«Какаши ищет Орочимару, Ямато занят… Неужели…»
Отбросив дурные мысли, он поспешил домой. Наглухо заперев дверь, Сюэ Цзэ развернул свиток.
Едва он пробежал глазами по строчкам, как его лицо исказилось в немой гримасе. В следующую секунду из груди вырвался сдавленный шёпот:
«Ах ты старый лис! Предела твоей наглости просто нет!»
[Получено новое задание]
[Устранить Пакуру из Стихии Жара]
Обновлено: 21.01.2026