Хината слегка прихрамывала на левую ногу, осторожно опираясь на металлическую трость в правой руке на случай, если колено решит подвести, пока она шла по больничному коридору к палате Наруто. Несмотря на серьёзность её травмы, нога уже начала заживать ещё до дополнительного толчка, полученного от поглощения ещё четверти чакры Кьюби. Её выписали из больницы почти три дня назад.
В обычных обстоятельствах растяжение второй степени колена и лодыжки могло бы положить конец карьере любого шиноби. Одна только мысль о том, что она никогда больше не пойдёт на миссии, не будет танцевать или заниматься ниндзюцу, вызывала холодный озноб в пояснице. Всего за сорок восемь часов большая часть отёка спала, и она могла переносить вес, нося шарнирный коленный бандаж и полужёсткий голеностопный бандаж.
Хината посмотрела на розы, которые принесла для Наруто. Она не знала, понравятся ли они ему, но это было всё, о чём она могла подумать. Его пневмония была настолько сильной, что Цунаде запретила все посещения на последние пять дней — и, что ещё хуже, никакой еды извне. Пять дней без друзей, без сна в своей кровати и без рамена. *«Он, должно быть, ужасно одинок и напуган».* Каждое утро с тех пор, как она покинула больницу три дня назад, Хината звонила тёте Кушине, спрашивая, можно ли уже навестить Наруто.
Сердце Хинаты затрепетало, когда сегодня утром она наконец услышала «да». Хината не теряла времени, отчаянно похромала в цветочный магазин Яманака, по пути проверив Ино — девушка, как ожидалось, полностью поправится.
Несмотря на простоту и ясность того, что она хотела сделать — доставить цветы больному другу, — сердце Хинаты колотилось в горле, когда она пришла в больницу и спросила, в какой палате лежит Наруто. *«Возьми себя в руки, девочка! Он просто друг! Друг, который является мальчиком — первым мальчиком, который обнимал тебя всю ночь!»* Хината отогнала эту мысль, покраснев, как розы, которые она несла. Хината знала, что они делили спальный мешок ради выживания, а не по личным причинам. И всё же что-то в глубине души Хинаты жаждало вернуться в тот спальный мешок, обнимать его у тёплого костра, и чтобы никого больше не было на многие мили вокруг.
Хината чуть не прошла мимо двери, так она была увлечена этой странной фантазией. Её сердце бешено колотилось, когда она потянулась к дверной ручке. Большая занавеска разделяла комнату, обеспечивая уединение для потенциального второго пациента слева, но Наруто лежал в кровати на открытой правой стороне комнаты. Она впервые видела его с тех пор, как их разделили в больнице пять дней назад.
Хината чуть не упала в обморок, когда подошла и хорошо его разглядела. Хотя гневные рубцы и синяки исчезли, его спящее лицо выдавало уровень истощения, от которого страдал обычно энергичный, граничащий с гиперактивностью, мальчик. Он выглядел как младенец, который устал после слишком большой активности — он выглядел таким же милым. *«Я могла бы взорвать рядом с ним взрывную печать, а он бы и не вздрогнул!»*
— Н-Наруто-кун? — спросила она, нежно поглаживая его по лбу. Он даже не шелохнулся. Сначала Хината запаниковала, но увидела, как его грудь поднимается и опускается — он всё ещё дышал. Несмотря на облегчение, её сердце продолжало бешено колотиться. Поставив розы на стол, Хината опустилась на колени рядом с левым ухом Наруто. Самым тихим голосом она прошептала, словно дымок: — Прости, что ты здесь из-за меня. — Внезапный порыв смелости, и она наклонилась, чтобы поцеловать его в щёку. Он всё ещё был тёплым, но не горячим, когда её губы прижались к нему.
ЩЁЛК!
Хината резко отпрянула от неожиданного звука щелчка фотоаппарата. На долгую секунду в комнате стало так тихо, что можно было услышать, как падает булавка. Внезапно раздалось хихиканье. Хината медленно повернулась и увидела Куренай и тётю Кушину, сидящих за столом у занавески, разделяющей комнату. Она была так поглощена Наруто, что даже не почувствовала их присутствия всё это время. *«Они всё слышали и всё видели!»* Куренай улыбалась, глядя на камеру, пытаясь сдержать смех. Кушина смеялась чуть более открыто, её щёки покраснели в тон её волосам. *«О НЕТ!»*
— Хината, присоединяйся к нам, — Куренай указала на стул за столом, за которым сидели две старшие куноичи. Хината всерьёз подумывала о том, чтобы бежать к двери, но передумала. Она нервно подошла к стулу, сердце колотилось в горле.
— Вижу, Наруто очень повезло получить такой подарок, чтобы ему стало лучше, — улыбнулась Кушина.
— Я… я… — заикаясь, произнесла Хината, не находя слов.
Куренай осмотрела камеру.
— Уверена, эта фотография получится отличной, — она подмигнула Хинате. — Не волнуйся, я не буду вставлять её в журнал миссии. Я сохраню её для вашего свадебного дня!
*«Свадебного дня!»* Дыхание Хинаты участилось, она была близка к обмороку. Она мечтала об этом, а теперь Куренай поддразнивала её.
— Куренай, ты смущаешь бедную девочку! — игриво отругала её Кушина. — А теперь, Хината, это будет наш маленький секрет, — она улыбнулась так ярко, как Хината никогда раньше не видела.
Несмотря на все улыбки, Хината почувствовала сильный укол вины в животе.
— Тётя Кушина… как он?
— Наруто? С ним всё в порядке! — ответила она кивком.
В её голове забили тревогу.
— Как вы можете так говорить! Вы же видели, как он не реагирует!
— Хината, — Кушина слегка рассмеялась, — ему вчера вечером дали сильное средство от кашля, чтобы он мог спать. Мы ждём результатов его последних анализов, чтобы узнать, сможет ли он сегодня пойти домой.
Хинату охватили эмоции, облегчение от того, что он наконец-то может выйти из больницы, но в основном она чувствовала вину.
— Это моя вина, — она опустила голову, — что он вообще здесь!
— Хината, что за разговоры? — спросила Куренай.
— Если бы… — заикаясь, произнесла она, — …если бы меня не сбросили с обрыва…
— Хината, — вмешалась Кушина, — перестань себя корить! Если бы тебя там не было, мы бы сейчас присутствовали на его похоронах! Так что я хочу, чтобы эти грустные разговоры о том, что это твоя вина, прекратились, прямо сейчас!
Хината видела, как Кушина волнуется, но не могла понять — Кушина должна была быть на неё злой за то, что она подвергла Наруто опасности.
— Но… я причина, по которой он пострадал!
— Хината! — воскликнула Куренай. — Что бы случилось, если бы Обито сбросил его с обрыва без тебя? Что бы случилось, если бы ты не заметила взрывные печати? — Куренай моргнула и покачала головой. — Он бы не выжил после падения или утопления. — Куренай пожала плечами. — Чёрт, нам повезло, что мы все выжили!
— Даже если бы он каким-то чудом выжил после падения, — сказала Кушина, — думаешь, он бы долго продержался один? По словам Цунаде, он, вероятно, умер бы от переохлаждения ночью.
Хината вспомнила, как проснулась от дрожи Наруто — чистое выражение муки на его лице в то ужасное утро. Одна только мысль о нём там, в одиночестве, медленно замерзающем насмерть, заставила завтрак в её желудке свернуться.
— Уже лучше себя чувствуешь? — спросила Куренай.
— Не очень, нет, — Хината пожала плечами.
— Ну, над этим нам предстоит поработать этой зимой, — сказала Кушина. Она полувздохнула, полурассмеялась, оперевшись подбородком на руку. — Думаю, у нас много работы этой зимой. — Кушина тепло улыбнулась, словно думая о чём-то далёком. Лично Хината была поражена, как хорошо выглядела Кушина после всего, что пережила.
— Н-н-н… — Наруто пошевелился в кровати, протирая глаза рукавом.
— Доброе утро, Спящая Красавица, — поддразнила Куренай.
— Угх, — Наруто откинул голову на подушку. — Который час?
— Вероятно, пора просыпаться, дорогой, — хихикнула Кушина. — Хината принесла тебе цветы!
— Хината? — Наруто снова сел, прочистив глаза и дважды моргнув. — Привет! Как нога?
— Лучше, Наруто-кун, — она решила оставаться на «вы». — Как ты себя чувствуешь?
— Скучно, устал и голоден! — рассмеялся Наруто, слегка поморщившись.
— Как твои рёбра? — спросила она.
— Лучше, намного лучше, Хината, — Наруто тонко улыбнулся. — Я так и не сказал спасибо.
— З-за что?
— За спасение моей жизни, когда я утонул, за то, что согревала меня, пока нас не спасли, нужно ли продолжать? — он ухмыльнулся. — И спасибо за помощь в спасении мамы тоже!
Хината повернулась к Кушине, которая покраснела и кивнула.
— Спасибо, Хината.
Звук открывающейся двери привлёк всеобщее внимание.
— Доброе утро, солнышко, хорошо спалось? — спросила леди Цунаде, врываясь в дверь.
— Бабушка Цунаде, можно мне уже домой, пожалуйста! — взмолился Наруто.
— Хммм… — Цунаде озорно улыбнулась. — Можешь ли ты пойти домой… Полагаю, *можешь*. — Хината поняла игру слов.
— *Можно* мне, — Наруто подчеркнул правильное слово, — пойти домой?
Цунаде усмехнулась.
— Да, большой ты дурак! — Глаза Наруто засияли, но вскоре потускнели. — Но при одном условии!
— Называй, что угодно! — Наруто, казалось, готов был выпрыгнуть из кровати и немедленно уйти.
— Ты идёшь домой отдыхать! — акцент Цунаде был ясен. — Никаких тренировок, никаких миссий и никакой атлетики, пока я не увижу тебя на осмотре через неделю!
— Поверь в это! — Наруто показал большой палец.
— Я серьёзно, Наруто! — Цунаде закипела. — Если я хоть намёк услышу, что ты занимаешься тем, чем не должен, я сделаю тебе следующую прививку от пневмонии в задницу, а не в руку! — Цунаде погрозила пальцем, давая понять, что она чертовски серьёзна. Хината почувствовала, как сжалась от этого предположения. — Увижу тебя и твою маму у регистратуры, а теперь одевайся! — сказала Цунаде, поворачиваясь и уходя.
— Ну, сынок, — заговорила Кушина, — думаю, тебе лучше одеться, и мы сможем уйти.
— Думаю, я пойду, — сказала Хината, поднимаясь на ноги.
— Хината, раз уж я ничего не могу делать, — начал Наруто, — хочешь прийти сегодня ко мне почитать или поиграть в настольную игру?
— С удовольствием! — Хината почувствовала, как её щёки залились румянцем. — То есть, — она повернулась к Кушине, — если вы не против… я…
— Всё в порядке, Хината, — сказала Кушина, вставая. — Почему бы тебе не встретиться с нами в Ичираку через несколько минут; я уверена, этот чудо-мальчик умирает с голоду по настоящей еде!
***
Наруто сидел спиной к спине со своим противником, ожидая, когда Какаши дунет в свисток, чтобы начать этот раунд. Несмотря на то что на кону была только гордость, его сердце билось так же, как и тогда, когда Обито держал Хинату за шею на их первой миссии месяц назад. Прохладный ноябрьский воздух испарял пот с его спины, обещая, что тёплая осень скоро сменится суровой, холодной зимой.
Пронзительный звук прорезал воздух. Он прыгнул вправо, а его противник — влево. Менее чем за секунду он перешёл из пассивного состояния в отчаянную попытку уложить Саске на землю. Саске ударил локтем в правые рёбра Наруто, всё ещё болевшие, несмотря на то что они полностью зажили. Хватка Наруто на плечах мальчика ослабла, и Саске взял верх, взяв Наруто в удушающий захват. Следующее, что он увидел, было крупным планом изображение земли и травы.
— Помни, Саске, это борцовский поединок, никаких ударов, только захваты! — крикнул Какаши. — За это очков не начисляется! — Счёт остался один-один.
— Какой, чёрт возьми, смысл делать это так? — пробурчал Саске в ответ Какаши. — Если бы это был реальный мир, мы бы использовали руки, ноги, ногти и зубы! И мы бы не остановились, пока один из нас не был бы мёртв или лежал на земле, истекая кровью!
— Это тренировка для реального мира, Саске, — отчитал его Какаши. — Во время Экзаменов на Чуунина могут быть установлены любые правила, например, те, что я установил для этого матча. Нарушение этих правил приведёт к немедленной дисквалификации. А теперь делай всё правильно, или ты проиграешь Наруто, потому что не можешь следовать элементарным инструкциям!
Саске отпустил Наруто из захвата. *«Сегодня он хуже, чем когда-либо!»* С тех пор как они вернулись с миссии, поведение Саске, и без того временами невыносимое, стало почти диким. Он стал ещё более ярым соперником Наруто и невыносимо пренебрегал авторитетом и дисциплиной, хуже, чем когда-либо в Академии. Саске, и без того пользующийся популярностью у девушек в Академии, теперь стал настоящим ловеласом — жонглируя несколькими девушками без особого учёта их чувств или того, как долго продлятся отношения. К удивлению Наруто, это, казалось, сделало его ещё более востребованным среди куноичи, как младших, так и старших.
Встав и выплюнув траву, Наруто проследил истоки этого поведения до последствий миссии — смешивая свои чувства о ней, как мягкое мороженое. Каждый получил похвальную грамоту от отца, и каждый записал в свой актив миссию ранга А в результате того, с чем они столкнулись и как они с этим справились. Тот факт, что многие детали миссии были засекречены, только сделал девять генинов — единственную команду генинов, выполнившую миссию ранга А с первого раза, — ещё большими звёздами среди своих сверстников. Хината, Шикамару и он получили Медаль за выдающуюся службу с отметкой за доблесть, что означало, что они заслужили медаль героическими действиями. Саске, Сакура и Чоджи также получили Медаль за заслуги; Чоджи и Саске — с отметкой за доблесть. Ино, Киба и Шино, вместе со всеми остальными, довольствовались Медалью за ранение в бою.
С одной стороны, Наруто наслаждался статусом знаменитости, тем фактом, что другие шиноби внезапно стали уважать и признавать его не только как сына Хокаге. С другой стороны, это принесло и много негативных последствий. Отец Саске был в ярости, что его сын не вернулся домой с Медалью за выдающуюся службу, в то время как Шикамару, маловероятный герой, её получил. Более того, Ино, Хината, Шикамару и Наруто все вернулись домой со значительными травмами. Фугаку Учиха отнёсся к лёгкому сотрясению мозга своего сына, всё ещё довольно серьёзному, как к поверхностной травме. В результате бунтарское поведение Саске взлетело до небес.
Обновлено: 21.01.2026