Эта головоломка скручивала разум Шикамару, как бесконечный леденец. Саске тоже был оперативником КИБ, как и его старший брат, Итачи. Это, к сожалению, означало, что Саске имел доступ к конфиденциальной информации на многих уровнях. Его внезапное исчезновение оставило зияющую дыру в безопасности деревни, пока его не найдут живым или мёртвым. Два месяца спустя всё больше казалось, что он мёртв. «Вероятно, но не точно». Шестерёнки заскрипели в голове Шикамару. Повязка не была окончательным доказательством чего-либо, насколько он мог судить. Отсутствие связи также ничего не говорило. По сути, Саске просто испарился, не оставив и следа.
«Никто не исчезает бесследно, даже Саске». Его разум восставал против этой невозможности; его жажда знаний оставалась неудовлетворённой фактами дела. Несмотря на своё презрение к высокомерию и безрассудству Саске, Шикамару уважал его как полноценного шиноби. Он умел передвигаться незамеченным, но даже он не мог исчезнуть полностью. Тщательный обыск почти пяти километров границы, включая все увеселительные заведения, заброшенный консервный завод, игорные заведения, отели и медицинские учреждения, не дал ничего, кроме его повязки. Проверка всех пограничных пунктов показала, что он не пересекал границу официально, а в незаконном пересечении у него не было нужды — у него были поддельные документы.
Шикамару раздражённо фыркнул, глядя в искусственные небеса в поисках ответов. Он знал, что Саске всё ещё жив, но исчез ли он добровольно или его похитили — это были два разных вопроса. Судя по его последнему сообщению Хинате, Шикамару поставил бы на похищение. «Но кем похищен? Кто вообще захочет с ним связываться, кроме Сакуры?»
Шикамару закрыл глаза и тяжело вздохнул. Он не хотел сейчас думать о Саске. Он не хотел думать о работе или о бесчисленных незавершённых делах, которые не давали ему спать по ночам. Он пришёл сюда, чтобы расслабиться и подумать, чтобы он мог спать по ночам, несмотря на знание всех угроз, с которыми сталкивалась его деревня. Он хотел, чтобы шестерёнки в его голове перестали вращаться. «Сосредоточься, найди свой фокус».
Его мысли вернулись к тому времени, когда он привёл сюда кого-то, единственный раз, когда он приводил кого-то в своё святилище. Шикамару всё ещё видел её бирюзовые глаза, её песочные светлые волосы и её раздражающую, но странно милую дерзость. Он слышал, как она играет на деревянной флейте знакомую колыбельную, которую когда-то пела ему мама, колыбельную, которая подавляла Однохвостого зверя в Гааре.
— Баю-бай, баю-бай! Мой хороший малыш, спи… — начал он петь низким голосом, пока странное присутствие не заставило его замолчать.
Когда он открыл глаза, музыка флейты прекратилась. Знакомый силуэт навис над ним, поразив его одновременно страхом и удовольствием.
— Т-Темари!!! — прохрипел он, его глаза расширились до предела.
Она вынула флейту изо рта и ухмыльнулась, как дракон.
— Эй, плакса!
Шикамару вскочил на ноги, на мгновение споткнувшись.
— Как? — заикался он. — Что… Как ты сюда попала?!
— Глупый мальчик, — поддразнила она, — ты так и не научился запирать за собой дверь, — она помахала пальцем. — Вот так твои родители и застали нас здесь! — она подмигнула.
Шикамару слишком хорошо это помнил. Думая, что их обнаружили вражеские агенты перед Разрушением Конохи, они оба начали целоваться, чтобы сбить с толку своих предполагаемых нападавших, заставив их думать, что они просто дети, занимающиеся шалостями. Несмотря на неловкость из-за того, что их застали родители, это стало странным началом странных отношений.
— Темари, — его сердце забилось быстрее, когда он понял, что она действительно здесь, а не какой-то сон, — что ты здесь делаешь?
— По делам, — пожала она плечами, — и, полагаю, для удовольствия.
— Ты приехала на день рождения Хинаты, не так ли? — он скрестил руки, чувствуя лёгкое разочарование от осознания того, что она здесь не из-за него. Хотя они регулярно переписывались, в последний раз он видел её лично во время курьерской миссии в Суну, почти год назад. К сожалению, тогда у них было всего несколько минут, и всё было по делу. Он подошёл к проектору и настроил освещение, завершив показ и включив свет в зале.
— Откуда ты знаешь? — она последовала за ним к пульту управления. Теперь, освещённая должным образом, он смог её полностью рассмотреть. Её жёсткие черты не смягчились, на ней были белые капри и знакомый лиловый шерстяной свитер. К этому времени дорогая вещь уже идеально сидела на ней, даже не намекая на то, что когда-то она висела на ней свободно, когда он подарил ей его три года назад. «Она всё ещё его носит, и он всё ещё прекрасно на ней смотрится». Сердце Шикамару начало биться быстрее.
— Ты приехала в её день рождения, — он внимательно её осмотрел, — и приехала в гражданской одежде, а не в миссионной, — он наклонил голову, — но… ты пришла искать меня… тебе всё ещё нужна помощь в поиске подарка! — губы Шикамару сжались, когда кусочки головоломки сложились.
Темари ухмыльнулась.
— Удачное предположение.
— Никакого везения, — сказал он, постукивая по носу. — Ты оставила свой веер либо в посольстве, либо в отеле, ты всё ещё одета так, будто путешествовала по пустыне, что говорит о том, что ты приехала в спешке, — заметил он, когда они начали идти к выходу, — и ты носишь подарок, который я тебе купил, надеясь, что он послужит вдохновением.
— Если ты такой умный, — подколола она, — какого цвета у меня трусики?
«Это вызов или ловушка?»
— Легко, ты вообще без них! — Шикамару мгновенно пожалел о сказанном, когда её лицо сменило шок, ужас и, наконец, чистую ярость.
— Извращенец! — она схватила его за воротник и прижала к стене. — КАК, ЧЁРТ ВОЗЬМИ, ТЫ УЗНАЛ!!!
— Т-Темари, я не думаю, что это имеет значение! — пискнул он, молясь, чтобы он не умер.
— ЧУШЬ!!! Ты шпионил за мной, не так ли!
— Ничего подобного! — возразил он. — Это было просто логическое предположение!
— Логическое, как же! — прорычала она, стоя нос к носу с ним.
— Темари, — объяснил он, пока она прижимала его к стене, — мама заставила меня постирать твои вещи, когда ты была у нас в гостях несколько лет назад. У тебя было много спортивных компрессионных шорт, но ни одних обычных трусов!
— Продолжай! — взревела она.
— Было логично предположить, что ты наденешь их под миссионную форму, но вряд ли под гражданскую одежду. И… — он замолчал.
— И что!
— И у тебя не было видно ни линии от трусов, ни резинки, несмотря на то, что ты спешила. Обычно этот материал сбивается, когда торопишься.
— Ты пялился на мою задницу, не так ли? — её голос немного понизился. «Удивлена?»
Её внезапная близость и тот факт, что она не собиралась его убивать за наблюдательность, заставили его сердце подпрыгнуть. «Играть или не играть, вот в чём вопрос».
— Эта задница стоит того, чтобы её спасти, — ухмыльнулся он, ожидая, что она ударит его по лицу. Темари ненавидела, когда ей напоминали о том, как он её спасал.
Шикамару отбросило к стене под тяжестью тела Темари, прижавшейся к нему, и её рот накрыл его, превращая его в глину в её руках. «Чёрт, я так по этому скучал!» Чувство её прикосновения зажгло его тело, и он мгновенно забыл все заботы, которые привели его сюда.
Странное ощущение давления скользнуло по его спине и в задний карман, сжимая его ягодицу.
— Вижу, ты поддерживаешь её в форме, — ухмыльнулась она, зная, что он у неё в руках. — А теперь хватит играть, пойдём найдём подарок для именинницы!
Она потащила его к выходу. «Моя проблемная женщина, рад тебя снова видеть!»
Холодный декабрьский воздух обжигал лёгкие Хинаты, когда она преследовала свою цель. Рок Ли и Гай-сенсей двигались так, будто за ними гнался сам Шинигами. На плече Гая висел её сенсей, Какаши. После восемнадцатой мили Какаши-сенсей сдался, почти потеряв сознание от истощения. Хинате тоже приходилось бороться с чередующимися волнами головокружения и эйфории по мере того, как мили тикали; даже с увеличенными запасами чакры человеческое тело могло выдержать лишь определённое количество нагрузки, прежде чем голод, обезвоживание и физическое напряжение заставят остановиться. Тот факт, что Ли и Гай-сенсей всё ещё двигались так быстро, несмотря на их ограниченные способности к чакре, был свидетельством их непреклонного духа.
Обновлено: 18.02.2026