Джирайя мог бы напрячься в ожидании, что она ударит его по лицу, но он не стал. Если она собиралась бросить его из-за этого, он хотел насладиться каждой последней небесной миллисекундой.
К большому удивлению Джирайи, миллисекунды растянулись в целые секунды. Несмотря на боль в груди, где у него явно были сломаны рёбра, он сопротивлялся всем инстинктам, чтобы не отстраниться от неё. Наконец, жажда воздуха заставила Цунаде отстраниться. Её горячее, тяжёлое дыхание щекотало его лицо в холодной больничной палате.
— Ты не выкрутишься из этого поцелуями, негодяй! — выдохнула она. — Я всё ещё зла на тебя за то, что ты ушёл на пять месяцев!
— М-м-м… — хихикнул он, — думаю, это значит, что тебе придётся держать меня здесь и не выпускать из виду!
Цунаде сначала отпрянула, но потом ухмыльнулась.
— На этот раз я сломаю тебе обе ноги, если придётся, — она решительно поцеловала его.
— Я могу зайти позже, если хотите, — раздался голос Минато из дверного проёма.
— А-а-а! — вскрикнула Цунаде, отстраняясь от Джирайи.
— Знаешь, для человека, который никогда не заставал своих родителей, у тебя раздражающая привычка заходить ко мне в самые неподходящие моменты, сынок! — упрекнул Джирайя. «Не могу понять, кто хуже, он или мой внук!»
— Так мне и говорят, — подмигнул Минато. — Я всегда могу вернуться, если вам двоим нужно закончить!
Намёк был понятен, но Джирайя был физически не в состоянии, даже если бы его сын говорил серьёзно.
— К сожалению, — Джирайя откинулся на подушку, — боюсь, то, что я должен тебе сказать, слишком чертовски важно. — Он повернулся к Цунаде. — Прости, детка, но мне нужно поговорить с сыном.
Цунаде выпрямилась.
— Я зайду к тебе чуть позже, — она повернулась к Минато. — Не задерживайся, ему нужно отдохнуть. — Она вышла из комнаты.
— Ах ты, старый пёс! — сказал Минато, качая головой. — Что может быть настолько важным, чтобы позволить мне прервать твою маленькую сессию поцелуев с дамой твоей мечты, папа?
Настроение Джирайи снова стало мрачным.
— К сожалению, это не хорошие новости.
— Расскажи мне об этом, у меня, кажется, весь день одни плохие новости, — ответил Минато.
— Я нашёл группу наёмников, за которой ты меня послал, Обито был с ними, — сказал Джирайя.
— Хорошо, — кивнул Минато.
— Нехорошо, — поправил Джирайя.
— Что ты имеешь в виду?
— У него новая личность, по крайней мере, внешне — Мадара Учиха. — Эти слова пробрали его до костей.
— Мадара? — глаза Минато расширились. — Он мёртв уже больше ста лет!
— А мы так уверены? — спросил Джирайя, понимая последствия своих слов. Если верить истории, Мадара был до смешного силён, легко сопоставим с Минато, если бы тот забрал всю чакру Курамы.
Минато посмотрел на него испуганными глазами.
— Тела нет, ни малейшей записи о том, где оно похоронено, если оно вообще существует. Боже мой, неужели они могли его найти?
— Даже если и не нашли, есть много древних вещей, скрытых туманом Трёх Великих Войн Шиноби, сынок. Боюсь, каким бы ни был план Обито в ту ночь, когда он напал на тебя, это была лишь верхушка айсберга, — Джирайя снова положил голову на подушку.
— Боюсь, ты прав, папа, — вздохнул Минато. — Многое произошло, пока тебя не было.
Джирайя приподнял голову.
— Расскажи мне. — Минато рассказал.
Гранит Скалы Хокаге всё ещё был тёплым на ощупь после того, как сентябрьское солнце испекло тёмно-коричневую поверхность до жара свежеиспечённого хлеба. Это тепло мало помогало Минато справиться с чувством беспокойства, пока он сидел на вершине своего каменного изваяния рядом с сыном. Он носил белый плащ Хокаге расстёгнутым, как обычно, не желая потеть сильнее, чем от тяжести предстоящего разговора с сыном.
Наруто Узумаки попивал из большой банки медово-имбирный холодный чай, как и Минато. Здесь, наверху, над Конохой, Минато был свободен от нескончаемой суеты повседневных дел, которых требовала его должность. Однако он никогда не был свободен от ответственности, которую нёс за деревню внизу. «И за мальчика, сидящего рядом с тобой». Он посмотрел на своего сына, который тоже был далеко не беззаботен. Что-то в глазах его мальчика, смотрящего на деревню, намекало на то, что что-то его беспокоит, скрываясь за его обычно мальчишескими сапфировыми глазами.
— Как чай? — спросил Минато, пытаясь завязать разговор. Они не проводили время вдвоём, как отец и сын, с тех пор, как пошли в аркаду на Новый год. Всё время между тем и этим моментом было посвящено тренировкам, разрешению одного кризиса за другим или семейной терапии. К счастью, Наруто Узумаки, казалось, полностью оправился от травмы, полученной в июле.
— Хороший, папа, — Наруто Узумаки провёл пальцем по капле жидкости на ободке банки. — Не скажешь, зачем ты меня сюда привёл?
— Неужели отцу нельзя провести тихий момент с сыном? — спросил Минато.
— В данный момент, — Наруто Узумаки сделал ещё один глоток, — боюсь, что, пожалуй, нельзя. — Он глубоко вздохнул. — Полагаю, это связано с экзаменом на чуунина?
«Мальчик, как всегда, проницателен». Минато хотелось бы, чтобы они ещё немного поговорили не о деле. Он знал, что их разговор затронет пару больных тем, и Минато действительно не знал, как всё пройдёт. «Ты его отец, исполняй свой чёртов долг и хватит быть тряпкой».
— Сынок, мне нужно с тобой о кое-чём поговорить, — уклончиво сказал Минато, посматривая на корзину для пикника, которую он принёс с собой. Помимо чая, в ней было несколько важных сюрпризов, в зависимости от того, как пойдёт этот разговор.
— Полагаю, во время экзамена ожидается что-то плохое? — спросил Наруто Узумаки.
— Что тебя на это навело?
— Ну, до экзамена осталось всего два дня, а ты с каждым днём всё больше и больше беспокоишься о безопасности, — сказал Наруто Узумаки. — Я как-то догадался, что ты, возможно, хочешь мне что-то сказать.
«Не избежать, просто скажи».
— Сынок, я хочу, чтобы ты подумал о том, чтобы сняться с экзамена, — быстро сказал Минато, словно пытаясь сорвать пластырь, чтобы минимизировать дискомфорт.
— Папа?! — глаза Наруто Узумаки сменили сонное выражение на встревоженное. — О чём ты говоришь? Что случилось?
— Сынок, ты ставишь меня в очень трудное положение, — Минато провёл пальцами по волосам. — Если ты откажешься, то нам больше не о чем здесь говорить, и мы сможем насладиться закатом, — он сделал паузу, — и мне придётся попросить тебя забыть, что у нас вообще был этот разговор.
— Папа, я готовился почти год, ещё до выпуска! — голос Наруто Узумаки повысился от смеси недоумения и возмущения. — Какого чёрта? С чего это всё? Осталось всего два дня, и ты мне это говоришь?
Минато действительно чувствовал себя плохим отцом. Он неделями скрывал подозрения по поводу делегации из Скрытого Песка, надеясь и молясь, что что-то прояснится до этого момента.
— Сынок, ты всего год как закончил академию, а Лес Смерти — это не детская площадка, — он соврал как мог.
— Чушь, папа, — Наруто Узумаки видел его насквозь. — Я знаю, что он не называется Лесом Пирожных, Моти и Рамена не просто так, и я с самого начала знал, что моя жизнь будет в реальной опасности; ты тоже! — щёки Наруто Узумаки начали краснеть. — Перестань обращаться со мной как с маленьким ребёнком, а не как с шиноби, и скажи мне, что, чёрт возьми, происходит, папа!
«Решение принято». Он не знал, когда это произошло, но его маленький мальчик больше не был маленьким. Через месяц ему исполнится тринадцать. Минато достал из корзины для пикника небольшой конверт из манильской бумаги.
— Сынок, — он протянул злополучный конверт, словно это был нестабильный Расенган, готовый взорваться, — если ты примешь это, ты будешь в игре до конца, без права на отступление, и всё будет в твоих руках.
Наруто Узумаки взял конверт, вскрыл его и вытащил содержимое.
— Что это? — спросил он, вынимая стопку документов, скреплённых вместе с новой регистрационной картой шиноби.
— Твой новый уровень допуска, — сглотнул Минато. — Неограниченный.
— Неограниченный, — Наруто Узумаки перечитал свои обновлённые документы. — Папа, это же твой уровень допуска!
— Да, это так, — серьёзно сказал Минато. — Если ты в деле, то заслуживаешь знать всё. — Минато извлёк из конверта разведывательное досье. — Ты не можешь делиться его содержимым ни с кем, даже с Хинатой.
Обновлено: 21.01.2026