— Сообщите мне новости, господа, — в дверь вошёл лорд Минато, одетый в полное облачение Хокаге.
— Боюсь, всё по-прежнему, — сказал Какаши. — Мы можем определить наличие аномалии, но понятия не имеем, что она означает.
— А что насчёт отчёта криминалистов?
— Его должны прислать по факсу с минуты на минуту, — ответил Итачи.
Минато посмотрел на Итачи, затем снова на Какаши.
— Господа, я знаю, что это необычно, но я думаю, что посторонний, лучше знакомый с Раса (Четвёртый Кадзекаге), сможет рассказать нам больше.
— У него есть соответствующий допуск? — Какаши потёр лоб от надвигающейся головной боли.
— Безусловно, — раздался хриплый голос, когда в комнату вошёл выдающийся мужчина, — у бывшего Хокаге должны быть все необходимые допуски к этому делу?
— Третий Хокаге! — Какаши и Итачи встали, чтобы поклониться.
— Всё в порядке, господа, — пожилой мужчина жестом попросил их оставаться на местах. Лорд Сарутоби повернулся к Минато. — Может, они скажут мне, что было настолько срочным, что вам пришлось вытаскивать старика из отставки? — отставной Хокаге усмехнулся, давая понять, что ему приятно снова быть в деле.
— Конечно, — кивнул он. — Какаши, пожалуйста, включи звуковой файл.
— Э-э-э… Третий Хокаге, — Какаши встал, уступая своё кресло, — возможно, будет удобнее, если вы послушаете через наушники. — Какаши застенчиво отошёл в сторону, когда пожилой мужчина занял его кресло и надел наушники. Обычно он не увлекался поклонением героям, но Третий Хокаге был живой легендой и до сих пор пользовался большим уважением как лидер. «К тому же ты помог посадить его давнего друга в тюрьму до конца жизни». Если лорд Сарутоби и был обижен из-за Данзо, он этого не показывал.
— Скажите, если услышите что-нибудь необычное, сэр, — сказал он, нажимая на воспроизведение.
В этот момент Какаши услышал, как факс прогревается и начинает печатать. Между Итачи и Минато завязался тихий разговор. Прежде чем он успел присоединиться, лорд Сарутоби заговорил с недоумением, его и без того морщинистое лицо сморщилось ещё больше.
— Проиграй это ещё раз, Какаши.
Какаши снова включил запись. Пока лорд Сарутоби слушал, Какаши почувствовал в животе что-то зловещее, словно его шаринган вот-вот активируется. Наблюдая за выражением лица мужчины, это чувство усиливалось.
— Вы уверены, — спросил бывший Хокаге, — что говорили с Расой?
— Мы были с ним на прямой видеосвязи, — сказал Минато. — Я видел, что он напряжён, но не мог понять, почему.
Лорд Сарутоби снял наушники.
— Я не знаю, кто это говорил, но это был не Раса (Четвёртый Кадзекаге). — В комнате воцарилась тишина; можно было бы услышать падение булавки.
— Если не он, то кто? — спросил Какаши. Чувство в животе усилилось.
— Не знаю, но это точно был не он, — покачал головой лорд Сарутоби.
— Как вы можете это сказать? — спросил Минато, потирая подбородок.
— Акцент неправильный, интонация тоже. Раса, даже когда напуган, — властный, авторитетный человек. — Лорд Сарутоби задумчиво сложил руки домиком и откинулся на спинку стула. — Я могу с более чем разумной уверенностью сказать, что это не он.
— Господа, — сказал Итачи, — у меня есть отчёт криминалистов из квартиры Кенджи Такахаши. — Молодой человек долго и пристально смотрел на них.
— И? — спросил Какаши.
— В его обуви были обнаружены следы песка с красными ржавыми гранулами, — Итачи сделал паузу.
— Тип песка, который встречается только в регионе Скрытого Песка, — закончил Какаши. «Значит, у одного из убийц всё-таки есть связь с этим делом, и это не совпадение!»
— Итак, у нас есть кто-то, выдающий себя за Расу (Четвёртый Кадзекаге), и теперь у нас есть связь между Скрытым Песком и покушением на жизнь моего сына, — сказал Минато.
— И у нас ещё две оставшиеся части экзаменов на чуунина, которые тоже связаны, — напомнил им лорд Сарутоби.
— Возможно, нам стоит отменить экзамен, — предложил Минато. — Если планируется что-то зловещее, все генины могут оказаться в опасности.
— Лорд Минато, если позволите, — заговорил старший Хокаге, — если здесь затевается зловещий заговор, продолжение экзамена может быть целесообразным. Если враг думает, что у него есть элемент неожиданности…
— Мы можем погубить будущее нашей деревни, — горячо возразил Минато, — включая моего сына. — Он повернулся к Итачи. — И твоего брата.
— Лорд Минато, — заговорил Какаши, надеясь уладить спор, — я понимаю, что подвергать Наруто или любого другого генина опасности — это не привлекательно, но они так или иначе окажутся в опасности. — Какаши окинул взглядом комнату, надеясь, что не переступает черту. — Сэр, если не сейчас или не во время финалов, чем это отличается от того, когда мы отправляем их на любую миссию, а противник оказывается более грозным, чем ожидалось? — «Как это случилось в Стране Волн». Какаши оставил эту мысль при себе. Минато не нужно было напоминать, что его сын уже несколько раз за год оказывался в смертельной опасности — или что Наруто Узумаки всё ещё проходил терапию после последнего раза.
— Лорд Четвёртый, — заговорил Итачи, — я не желаю подвергать жизнь моего брата опасности, — серьёзно сказал он, — но если мы будем действовать сейчас, мы можем раскрыть эту угрозу с элементом неожиданности и на нашей территории. Когда у нас снова будет такая гарантия?
Минато выглядел в смятении.
— Если мы это сделаем, у нас должны быть все ресурсы в режиме ожидания, и мы прекращаем всё, как только что-то пойдёт не так. Согласны?
— Согласен, — сказал Какаши в унисон с Итачи.
— Хорошо, а теперь давайте встретимся с остальными и обсудим, откуда может исходить угроза.
— Джирайя… Джирайя… — слабым голосом произнёс небесный голос. Поначалу ему было так трудно поднять веки, что Джирайя испугался, что умер или вот-вот умрёт. «Я ещё не готов! Я не готов прощаться со своим сыном и внуком! Цунаде!»
— Джирайя, — голос стал чётче. Голос был твёрдым, но и обеспокоенным. — Джирайя, пожалуйста, скажи что-нибудь!
Джирайя заставил себя открыть веки.
— Ух, — простонал он, когда его глаза привыкли к яркому свету вокруг. Когда зрение прояснилось, он был вознаграждён образом её медных глаз, бледной кожи и стальных светлых волос. «Цунаде!» Глаза Джирайи сфокусировались. Он был в госпитале Конохи. Приходя в себя, Джирайя почувствовал, как различные боли грызут его тело. И всё же он не мог не рассмеяться.
— Ты не могла дождаться, чтобы снова затащить меня в постель, да? — он рассмеялся, превозмогая боль в груди.
— Ты, ублюдок! — она ударила кулаком по его правой руке, и боль пронзила его до самой шеи. Цунаде начала плакать, слёзы текли по её щекам. — Я думала, ты умер!
— Ещё нет, — сказал он, слегка улыбаясь. — Цунаде, мой сын, мне нужно с ним поговорить…
— Он уже в пути! О-он скоро будет здесь! — Она взяла себя в руки. — Не мог бы ты рассказать мне, что, чёрт возьми, случилось, и почему ты так долго отсутствовал, ты, большой придурок! — Она была зла, и у неё было на это право. Он отсутствовал почти пять месяцев.
— Цунаде, над деревней собирается большая угроза, о многом я не могу говорить.
— Не можешь или не хочешь?! — возмущённо сказала она. — Ты берёшь моё сердце и почти разбиваешь его в третий раз! Я слишком стара для этого!
— Цунаде, — он взял её за руку, — прости, что я вообще ушёл. — Джирайя почувствовал, как к горлу подкатывает ком. С тех пор, как он ушёл в феврале, он каждую ночь фантазировал о том, что остался и не взял эту миссию.
— Правда? Сколько? — потребовала она.
— Сколько чего? — спросил он.
— Сколько женщин согревало твою постель с тех пор, как ты ушёл? — её голос был напряжён, она гадала, сможет ли вынести правду о том, что он сейчас скажет.
— Ни одной, — сказал он без колебаний. «Она серьёзно беспокоится об этом?!»
Она схватила его за воротник больничной рубашки.
— Джирайя, лучше бы ты, чёрт возьми, не врал мне! — Она приблизилась к нему нос к носу.
— После того, что у нас было, — усмехнулся он, — никто другой не подойдёт, детка! — Почувствовав, что его рука достаточно сильна, чтобы двигаться, он обнял её и притянул к себе, теряясь в сладости её губ. Они были сочными и небесными. «И это говорят, что после первого раза всё идёт на спад!»
Обновлено: 21.01.2026