— Твой отец оставил тебе ужасное наследие, дядя Хиаши. Если ты не отпустишь его и не обеспечишь своей семье необходимую помощь, что помешает этому случиться снова?
— Отцовская любовь может быть ужасной, Хиаши, — процитировала Кушина фразу, которую часто повторял Какаши. — Ты любишь своих дочерей и сына своего брата. Хизаши погиб, защищая их троих, а также моего сына.
— Пора похоронить наших мертвецов и взглянуть в лицо миру живых, — добавил Минато.
— Согласен, — сказал Хиаши. — Что-нибудь ещё?
— Нет, сэр, — ответил Наруто Узумаки. — Я приведу себя в порядок, и мы пойдём.
— Наруто, — сказала Кушина, — мы все идём с тобой.
— Мам, я справлюсь и без телохранителя, — возразил Наруто Узумаки.
— Наруто, я настаиваю, — сказал Какаши.
Наруто Узумаки обвиняюще посмотрел на каждого из них.
— Что вы мне не договариваете?
— Сынок, — сказала Кушина, — Хината обнаружила у одного из убийц контракт с твоим именем. Она никогда не была целью.
— Это моя вина, — у Наруто Узумаки на глаза навернулись слёзы.
— Нет, сынок, — сказал Хиаши, — это вина убийц. — Он покачал головой. — Хината при любых обстоятельствах настояла бы на твоём присутствии. Она винит себя, потому что думает, что подвергла тебя опасности.
— Я… я вернусь через несколько минут, — Наруто Узумаки схватил своё снаряжение и направился в ванную.
— Твой сын, — сказал Хиаши, — очень живой, Кушина.
— Всё лучшее в нём от отца, — улыбнулась Кушина.
— А худшее — от тебя, — съязвил Какаши. Все рассмеялись, кажется, впервые за много лет. Для Кушины это было всё равно что очнуться от страшного кошмара и понять, что мир кошмаров нереален.
— Кушина, Минато, — снова заговорил Хиаши, — я пришёл не только просить помощи у вашего сына. Я пришёл поговорить с вами о будущем — будущем, которое касается Наруто.
— Это как? — спросил Минато.
— Мы долго ходили вокруг да около, но моя дочь любит вашего сына, — Хиаши скрестил руки на груди.
«И ты против?» — спросила Кушина, чувствуя себя преданной. «После всего, на что мой сын согласился ради тебя, как ты можешь!»
— И я думаю, он чувствует то же самое, — кивнул Хиаши. — Полагаю, пришло время устроить их брак.
Сказать, что Кушина была в шоке, — ничего не сказать. Минато и Какаши вытаращили глаза от такого предложения.
— Хиаши, это очень неожиданно, — произнесла Кушина. — Что послужило причиной?
— Я потерял брата-близнеца, отца и большинство близких двоюродных братьев за один день, — он покачал головой. — И прямо сейчас будущее моей семьи, моего клана, лежит на плечах этого мальчика.
— И Хинаты, — поправила его Кушина.
— Да, и Хинаты, — кивнул он. — Что может быть лучше, чем свести их вместе?
— Хиаши, — заговорил Минато, — даже если мы договоримся, им ещё больше трёх лет до того, как они смогут пожениться. Позволь им быть молодыми, позволь им узнать то, что узнали вы с Акими. — Минато повернулся к Кушине. — Позволь им влюбиться так же, как и мы. Между ними это уже началось.
— Так будет надёжнее, чем если мы будем давить, — заметила Кушина.
В этот момент в комнату снова вошёл Наруто Узумаки, свежевымытый и одетый.
— Я что-то пропустил?
Кушина подавила улыбку. «Ох, сынок, твоё чутьё, как всегда, безупречно».
— Ничего, малыш, — Кушина взъерошила его ещё влажные волосы. — Как насчёт того, чтобы причесаться и выглядеть достойно! Ты сейчас увидишь главу клана Хьюга!
Узел в животе Наруто Узумаки начал затягиваться, как только он вышел из дома. Он боялся не нового покушения, а возвращения в поместье Хьюга. Вход в комнату Хинаты находился в дальнем конце двора, где проходил поединок — где он видел, как прямо перед ним пронзили Хизаши. Каждый раз, закрывая глаза, он видел образ всё ещё пронзённого Хизаши, пытающегося что-то сказать ему.
Наруто Узумаки вздрогнул, пытаясь понять, почему это событие так его напугало. Он видел кровь, видел насилие и даже отнимал жизни. Он ни на миг не колебался, когда на их первой миссии ударил Обито ножом в ногу или грудь — оба удара потенциально смертельны. Во время миссии в Стране Волн Наруто Узумаки убил нескольких противников, защищая себя и других. После поединка он знал, что убил человека в маске Шинигами, но потом выяснилось, что это был Мизуки. Наруто Узумаки знал, что сломал ему шею ударом Расенгана. Перед выходом из дома Наруто Узумаки неохотно спросил отца; тот подтвердил, что у Мизуки был перелом повешенного и он умер сегодня утром. Он не чувствовал ни малейшего раскаяния. «Так почему ты видишь Хизаши, висящего там, пронзённого, как пальто на вешалке, каждый раз, когда закрываешь глаза? Почему я постоянно вижу, как лезвия пронзают меня и Хинату после этого! Что он пытается мне сказать?»
Наруто Узумаки яростно замотал головой, когда в поле зрения показались ворота поместья. Он упал на колени.
— Сынок! — крикнул отец, подбегая к нему. — Сынок, ты не обязан это делать! Особенно если не можешь!
— Папа, — простонал Наруто Узумаки сквозь слёзы, — я сын Хокаге! — Наруто Узумаки изо всех сил пытался взять себя в руки, замедлить бешено колотящееся сердце. — И однажды я стану Хокаге; я должен это сделать! — Наруто Узумаки заставил себя снова встать на ноги. Он уставился на поместье, тёмное, внушительное, словно морское чудовище, грозящее его поглотить. — Я смогу! «Я должен. Держись, Хината!»
Пока стражник у ворот проверял его личность, Наруто Узумаки раскинул свои чувства. Он не знал, играет ли с ним Девятихвостый Лис, был ли это какой-то побочный эффект от разделения чакры Кьюби, или же это была какая-то неведомая связь, которую он установил с Хинатой иным способом, но он мог чувствовать её эмоции. Последние три дня Наруто Узумаки ощущал себя захлёстнутым смятением, грустью и чувством неполноценности. Сначала он не понимал этого — был слишком не в себе. Но этим утром поток негативных эмоций разбудил его от кошмаров. Три дня она нуждалась в нём, а он был слишком парализован, чтобы что-то сделать. Он позволил страху помешать ему сделать то, что нужно было сделать.
Он подошёл ко двору и остановился. Перед его глазами пронеслись призраки Неджи, Ханаби, Хинаты и его самого во время поединка и его адских последствий. Наруто Узумаки крепко зажмурился и снова открыл глаза. Образ исчез; клан давно уже убрал кровь и все следы битвы.
Напротив двора находилась комната Хинаты. После её третьего дня рождения её комнату перенесли со старого места наверху в это более центральное место в поместье, чтобы предотвратить новую попытку похищения. «Всего несколько десятков метров, ты сможешь!» Наруто Узумаки заставил себя переставить одну ногу перед другой. Когда он шагнул на песчаный двор, то услышал за спиной голоса родителей, Какаши и родителей Хинаты.
— Подождите, — он обернулся к обеспокоенной группе. — Хината может замкнуться, если я буду не один. Оставайтесь по эту сторону двора.
— Если мы понадобимся, сынок, мы будем здесь, — сказала мама, пытаясь его успокоить.
Наруто Узумаки возобновил свой путь черепашьим шагом. Грязь и песок тихонько хрустели под ногами. Солнце уже поднялось высоко в утреннем небе, и чем дольше он шёл, тем сильнее его пекло. «Шевелись!» Шаг за шагом, Наруто Узумаки чувствовал, будто идёт по замёрзшему озеру с тонким льдом. Один неверный шаг, и ты упадёшь навстречу ледяной смерти. Он закрыл глаза, вспоминая, как тонул в реке на своей первой миссии, и Хинате пришлось его спасать. «Сейчас ей нужно, чтобы ты её спас, хватит валять дурака!»
Когда он снова открыл глаза, то чуть не закричал. Перед ним стоял Хизаши Хьюга, с клинком, всё ещё торчащим из груди. Несмотря на кровь, текущую изо рта, и его жуткий вид, голос Хизаши был спокоен и ровен.
— Эй, малыш, — он выдавил кровавую улыбку.
— Х-х-Хизаши! — Наруто Узумаки казалось, что он дышит с пластиковым пакетом на голове, задыхаясь.
— Я сделал своё дело, — призрачная фигура Хизаши посмотрела вниз на искривлённые клинки, торчащие из его груди, и улыбнулась. — Теперь ты сделай своё, — Хизаши криво ухмыльнулся. — Защити её и… — призрак с трудом сдержал что-то похожее на слёзы, — скажи ей, что я сожалею.
Наруто Узумаки моргнул, и призрак Хизаши исчез. Он стоял на полпути через двор, не зная, как долго простоял неподвижно. Решив, что не стоит ждать, пока другой призрак напугает его до смерти, он пробежал оставшееся расстояние до крытой галереи, ведущей к двери Хинаты. К этому времени он вспотел как свинья и дышал как собака. Он постучал в её дверь, отчаянно пытаясь не звучать панически.
— Х-Хината, — выдохнул он. Наруто Узумаки начал жадно глотать воздух, но ему казалось, что он дышит через соломинку. Его руки дрожали, а грудь сжимало; у него началась паническая атака. «Господи, только не так!» — Хината, пожалуйста, — всхлипнул он, хрипя, — впусти меня! — Мир начал вращаться вокруг него.
Обновлено: 21.01.2026