Микото обнаружила, что ей всё равно.
— Рассказывай.
— Наруто, если это его настоящее имя, довольно искусен; тихий, хитрый и жестокий убийца. Быстрый, расчётливый и неисправимый. Его душа черна.
Чирику набирал обороты с каждым словом; слово за словом было осуждением. Весь этот фарс был ироничен и являлся токсичным представлением лицемерия среди шиноби; хотя Чирику едва ли можно было к ним отнести.
— Я так понимаю, вы не одобряете?
— Я не одобряю предоставления такому полуобученному опасному элементу доступа ко всему спектру тренировок шиноби. Мы знаем, что происходит с такими типами.
Кого волновало, убил ли этот ребёнок кого-то? Сообщения о смерти сына Сукуму были неубедительными; отчёты Хаяте указывали, что некий Танака Лев успел добраться до тела вовремя, чтобы предотвратить смерть от кровопотери. Сам по себе интересный факт.
Лицемерие поражало её и доказывало лишь одно. Что Наруто более чем подходил для того, чтобы стать убийцей и солдатом на службе её Скрытой Деревни. То, что у него был доступ к чакре, было бесспорно, учитывая его наследие и… чистую невозможность убийства, и ей было трудно даже произнести это без усмешки, «героя» Лионеля Гато, мальчиком, едва достигшим совершеннолетия, без чакры.
В конце концов, по слухам, этот мужчина был ростом почти шесть с половиной футов и сложен как воин. И после этого утверждать, что девятилетний мальчик перерезал ему горло так глубоко, что его держали только полоска плоти и кости? Количество ресурсов, быстро собранных, чтобы спасти жизнь, находящуюся на волоске от смерти, должно быть, было ошеломляющим. Устроить такой шум и взбудоражить целую нацию указывало на веский довод в пользу его зачисления в их Академию.
Они готовили хороших шиноби, но очень немногие, за исключением по-настоящему выдающихся, начинали в девять. Ну, теперь уже в десять, подумала Микото, вспомнив слова Наруто.
Чирку не унимался.
— Он определённо несёт ответственность за покушение на убийство Лионеля Гато. Я допросил этого идиота, Казана, перед тем как его повесили. Несмотря на его размеры, он и мухи не обидел бы. Мальчик, Наруто, убил его охранников, перерезал горло наследнику Гато и набросился на него, как дикий зверь.
— Покушение на убийство, благодарю. Мальчик ещё не совсем мёртв, если вообще мёртв. Я едва ли думаю, что дикий зверь смог бы одолеть Лионеля Гато, не так ли?
Казума фыркнул на заднем плане.
Микото перевела на него взгляд.
— Вы находите что-то забавным, Хидатачи?
Лорд-Хранитель Чирику бросил на неё яростный взгляд, будто пренебрегая тем, что он должен был ей оказывать почтение, — по‑видимому. Она опустила почетное обращение и подчеркнула его юный возраст, но, откровенно говоря, он вёл себя идиотски. Борода ещё не делала его взрослым.
Он был последним в череде людей, которые не хотели, чтобы она преуспела, и активно желали ей неудачи. Причина была долгой. Но, в конце концов, никто из них не понимал ставок или почему именно она должна была носить шляпу Хокаге.
— Я нахожу отвратительным, что вы пытаетесь использовать повреждённого ребёнка. Ребёнка, которого большинство сочли бы безнадёжным. Лучше смерть, чем создать ещё одного монстра, как Орочимару или… возможно, Итачи?
Укол боли, который она испытывала каждый раз, когда слышала, как его имя используется таким образом, причинял ту же боль, что и все эти годы назад. Но она ничего не показала. Мужчины ухватятся за любой повод, чтобы назвать женщину мягкой, а она не имела привычки уступать ни на дюйм.
— Я не «большинство», Казума. — Глаза Хидатачи вспыхнули.
— Давайте покончим с этим здесь и сейчас. Уберите мальчика, пока он не одичал.
— Вы, Казума Хидатачи, не в том положении, чтобы судить о длине собственного носа, не говоря уже о будущем потенциале мальчика, которого вы не можете понять.
Микото прошла мимо Чирику, тонкое применение силы вывело из равновесия лидера Лордов-Хранителей и открыло ей пространство для прохода. Она приблизилась к другому Хранителю, медленно, шаг за шагом, шурша одеяниями. Она приподняла шляпу, обнажив лицо. К его чести, он не вздрогнул, встретившись с ней взглядом. В её глазах сейчас не было Шарингана, но его активация была лишь мимолётной мыслью, и он оказался бы в её мире против своей воли. Хидатачи были известны своей упрямостью и восприимчивостью к техникам иллюзий. Его отец, предыдущий Первый Лорд-Хранитель до своей недавней смерти, не был таким.
Этот мальчик не был своим отцом. Далеко нет.
Казума был либо смел, либо глуп, либо настолько уверен, что сможет одолеть её в поединке один на один, что был готов рискнуть смелым зрительным контактом и враждебным языком. В любом из этих случаев мальчик был бы грубо разочарован в своих представлениях, но он этого не знал.
— Вы заметили, что его друг — Казан, кажется? — страдал когнитивными нарушениями? Хм? Довольно сильное замедление мышления? Более того, и это ключевой момент нашего дела — он проявлял невероятные пацифистские наклонности. Он не мог драться, не мог защитить себя и большую часть времени, пока я с ним разговаривала, плакал. Эмоциональная дисрегуляция в сочетании с отсутствием способности рассуждать означает, что Наруто защищал истинно невинного, независимо от его методов. Ваше отсутствие беспокойства по поводу любого из детей, вовлечённых в это, меня отвращает.
— Леди Хокаге, как вы смогли допросить…
Но Микото заговорила поверх него; ровно, безэмоционально, повышая давление своей чакры, раскрывая чистую силу, которая давила на его чувства. Она видела, как Чирику и Казума заметно отреагировали, кожа вокруг глаз напряглась. Тонко, но очевидно для её глаз. Отличие между шиноби класса Каге и простыми джоунинами.
— Но одно было мне совершенно ясно. Ваш «жестокий убийца» просто защищал своего друга. Это всё, о чём я прошу своих шиноби, — иметь такую моральную стойкость, чтобы выбирать между двумя трудными решениями. Восхитительное и примечательное проявление Воли Огня, особенно в таком юном возрасте. Итачи, — и здесь она протянула имя своего сына, — сделал то, что должен был, чтобы выжить. Не говорите о вещах, которых не понимаете.
Казума, казалось, пожалел, что заговорил, и вздрогнул, когда она упомянула Волю Огня, руководящую философию всех шиноби на службе их Скрытой Деревни.
— Я не…
Микото продолжала говорить.
— Так, — она провела пальцем по решётке камеры, перед которой они остановились, теперь уже пустой, — Наруто это надоело, и ему было всё равно, что этот младший Гато — исключительный боец с целой свитой охранников.
Микото пронзила Казуму взглядом.
— Он действовал в соответствии с Волей Огня, защитил своего друга и устранил угрозу. Это всё, что мне, или вам, Первый Лорд-Хранитель Казума Хидатачи, нужно знать.
Чирику и Казума молчали, просто глядя на неё со смесью чувств, ясно читавшихся на их лицах. Она не знала, о чём они могли думать, но снова не могла заставить себя заботиться об этом, не после последних нескольких мучительных лет, которые она провела, пытаясь вырвать мальчика из рук Мифуне и вернуть в Конохагакуре. Упрямый человек.
Вдобавок ко всему, ей приходилось иметь дело с другими глупостями, такими как Наследование, Данзо и его Корень, Орочимару и Скрытый Звук, или даже этими тревожными — если это правда — слухами о войне на острове Жемчуга и дальше, или гражданскими войнами в Аме и Тумане; несмотря на то, что последние два имели окончательные завершения. У неё было более чем достаточно забот и без этой мелочности со стороны выборных должностных лиц.
Наруто был инструментом, и она намеревалась его использовать.
— Помогите мне или убирайтесь, оба.
Чирику просто поклонился, неглубоко, повернулся и поманил и Хокаге, и своего товарища Лорда-Хранителя следовать за ним.
Сама тюрьма, окружавшая и давившая на неё со всех сторон, каждая камера — крошечная коробка внутри большей коробки, была сложена из коренных пород старого города. Столица Страны Огня, вся целиком, была расположена в центре континента, окружена со всех сторон врагами и союзниками, среди которых было трудно определить, кто есть кто.
Тюрьма Думрейс, названная в честь типа скалы, из которой была высечена старая столица, сгорела в Третьей Мировой Войне Шиноби, чакра-огонь пронёсся по в основном деревянным строениям. Прочная архитектура из высеченной коренной породы и залитого бетона взяла верх и выросла, как экзоскелет морского существа, вокруг старого города, от которого остались только дворец Даймё и эта тюрьма. За исключением замка Хозуки, это было самое надёжное исправительное учреждение в Стране Огня.
Обновлено: 18.02.2026