Он, должно быть, пялился на неё, потому что она хмурилась, хотя, может, это просто было её обычное выражение лица, и поманила его внутрь взмахом руки. Дверь плотно закрылась за ним, и у него в животе всё сжалось, внезапное чувство, что, возможно, она не так безобидна, как казалось. Ирёнин означало шиноби… или, по крайней мере, кого-то обученного. Почему эта совершенно разумная мысль не пришла ему в голову раньше, было выше его понимания. Наруто обнаружил, что, к сожалению, становясь всё более самосознательным, он склонен думать и верить в то, что ему хочется, не задумываясь о деталях.
Наруто сглотнул.
Он не был готов к грубому окрику, который обрушился на него. Она сцепила пальцы, и Наруто подавил гримасу, прежде чем она успела сформироваться.
Она звучала, как кваканье жабы-быка.
— Ну, что такое? Стучишь в мою дверь, как дикий резус, а потом врываешься сюда, как летучая мышь из йоми, не обращая внимания на время. Ну, девочка? Говори!
«Это идёт не очень хорошо».
«Погоди-ка — девочка?»
Наруто уставился на неё.
Пытаться напомнить себе, что ему нужно то, что она знала, было сложнее, чем он думал. Сложив руки на бёдрах, она смотрела на него так, будто ожидала, что он выложит все свои секреты, и побыстрее. Эта ирёнин явно ценила деньги превыше всего, иначе не работала бы на такого подонка, как Син Торуку. Так что её время было ценно. Лучше было его не тратить.
Это была ужасная идея.
Внезапно он не знал, что, чёрт возьми, собирается сказать.
«Привет, у меня в животе был король бидзю, и когда сумасшедший шиноби попытался его вытащить, я сам его вырвал и навсегда искалечил себя? Мне нужна помощь!»
— Могу я вам доверять?
Слова вырвались из его рта прежде, чем он успел их отозвать. Это были слова ребёнка, необдуманные, и они не имели бы для этой женщины никакого смысла. Но они были сказаны, и он не мог их вернуть.
Старуха внезапно насторожилась и метнулась к двери, быстрее, чем Наруто мог себе представить, открыла её, выглянула в обе стороны, а затем плотно закрыла, заперев верхний засов с лязгом окончательности. Она сделала ему знак рукой, приглушая масляную лампу, стоявшую рядом с её столом, погрузив комнату в полумрак. Комната, в которую она его привела в первый раз, была лазаретом, с несколькими кроватями и тем стерильным больничным ощущением с белыми стенами, что было неожиданно, учитывая, что дворец был в основном построен из песчаника, а в остальной части комнаты стояли какие-то случайные машины, назначение которых Наруто не мог определить, рядом с каждой кроватью.
Старая ирёнин быстро прошла в следующую комнату, выключая свет по пути, открыв дверь в Т-образном коридоре, который вёл в то, что, должно быть, было её квартирой. Декор был совершенно другим; никакого песчаника, всё обшито деревом, и ни капли белого. Комната выглядела довольно голой, с несколькими картинами, изображающими ночную пустыню, и, что странно, на рабочем столе у дальней стены сидела анатомически правильная деревянная марионетка в натуральную величину. С лёгким удивлением он задался вопросом, почему взрослая женщина играет в марионетки?
Её рука хлопнула по фуин-метке на стене, и несколько других, расположенных на равном расстоянии вдоль стен, на одном уровне друг с другом, загорелись. Наруто не разглядел её в темноте, но теперь мог ясно прочитать символы, идентичные тем, которые он написал бы на стенах своей камеры; защита от подслушивания и барьер абсолютной тишины.
«Она может убить меня здесь, и никто не узнает».
Наруто вздрогнул и понял, что она стоит между ним и дверью.
«Дурак!»
Она прервала всё, что он собирался сказать.
— Ты спросил, можешь ли ты мне доверять. Я обеспечиваю возможность свободно говорить. Я не собираюсь тебя убивать, глупая девочка.
Наруто потёр затылок, раздражаясь всё больше с каждой секундой. Хотя он не был уверен, на кого он больше злился: на эту старуху или на себя за то, что так перемудрил и пошёл на этот глупый план, который заставил его раскрыть всё случайному незнакомцу.
Это… шло не по плану. Он сглотнул. Но следующие её слова буквально вынесли ему мозг.
— Я знаю, что в тебе был бидзю, девочка, и, честно говоря, мне всё равно, если ты об этом беспокоишься. Я также знаю, что он сильно потрепал тебя, когда выходил. — Она подошла к L-образному дивану из какого-то тёмного материала с лёгким блеском и села, жестом приглашая его сесть напротив в кресло.
— Что я хочу знать, — ирёнин поправила юбки, пригвоздив его взглядом, когда он замер на полпути к сиденью, — это как тебе удалось выжить.
«Какого чёрта?..»
— Ты умеешь говорить, девочка?
Наруто откашлялся.
— Д-да. Какого чёрта вы?..
— Знаю, что в тебе был бидзю? Это просто.
Она отмахнулась от вопроса, словно это не имело значения. Наруто вытаращил глаза.
— Я запечатала свою долю бидзю в ничего не подозревающих детях. Это оставляет… след, если хотите.
Он обнаружил, что стоит на ногах, белый от ярости, кипящей в нём. Эта женщина… она…
— Кто ты, чёрт возьми?
Эти древние глаза, ясные и апатичные, пригвоздили его, как жука на доске для коллекций. У Наруто не было своих клинков, но он убил бы эту старуху голыми руками, если бы она сделала неверный шаг. Наруто подозревал, что он не приблизится к ней и на пять футов. Дело было в том, что он не сдастся без боя.
— Сядь.
Поколебавшись, потому что что ему было терять? Без помощи он был мёртв, ему нужно было проявить немного доверия, чтобы получить эту помощь, а она уже знала гораздо больше, чем ему было удобно. И она запечатывала бидзю в детях?
Кто был этот человек? Что он наделал, бросившись в пасть льва?
Так что его секреты, по крайней мере, некоторые из них, были раскрыты. Доверие либо убьёт его, либо спасёт.
Поэтому он сел. В нём росло разочарование. Всё должно было быть не так! Окольные вопросы, за которыми следовала какая-то суперсекретная важная подсказка, которая решила бы все его проблемы… а не создавала новые!
— Здесь меня зовут Лекения, но моё настоящее имя — Чиё, девочка.
Здесь она, казалось, сделала паузу, словно это имело какое-то значение. Наруто просто смотрел на неё, ожидая. Этот комментарий про «девочку» начинал его бесить. Он был мальчиком!
— Неважно. Всё, что тебе нужно знать, это то, что я ищу кое-кого, и это временная работа, пока я веду расследование в столице. Я назвала тебе своё настоящее имя, потому что это рычаг. Чиё — это имя, которое, так сказать, высекло бы верблюда в Стране Огня. Особенно в Хосэки-Сити. Я оказываю тебе такое же доверие, девочка.
Наруто пожал плечами, невозмутимо. Но этот комментарий про «девочку» его бесил. Наруто встал и ткнул в неё обвиняющим пальцем.
— Во-первых, может, хватит называть меня девочкой, потому что я, чёрт возьми, мальчик, старая ты карга!
Чиё явно сдерживалась.
— Предпочитаешь, чтобы я называла тебя мальчиком, мальчик?
— Ну, нет…
— Тогда заткнись.
Ничего из этого не имело никакого чёртового смысла. Она была такой раздражающей! Рот Наруто захлопнулся со щелчком, и он сел. По крайней мере, она не была терпеливой святой. Её можно было разозлить, а это означало, что у неё были рычаги, на которые можно было давить. Они сидели, молча, разглядывая друг друга. Наруто очень старался не ёрзать. У него не получилось.
— Зачем ты здесь? Ты спросил, можешь ли ты мне доверять. Ты можешь доверять мне больше, чем той компании. — Она неопределённо указала куда-то, словно включая всех, кто не находился в этой комнате.
Она уточнила через мгновение, когда Наруто открыл рот. Голос Чиё был суше пустыни.
— Не в Клоаке, идиот, мальчик, почему ты здесь, у моей двери? Я не собираюсь никому рассказывать твой секрет, если ты об этом беспокоишься. В конце концов, ты же не беспокоишься о Двухшаге, когда за тобой гонится лев.
«Что за чёртов Двухшаг?»
Наруто проигнорировал метафоры, которые не имели никакого смысла, и задумался о том, что сказать. Мифуне любил говорить: «Когда ты решился на удар, опустоши свои мысли! Нерешительность убивает так же быстро, как клинок в горло».
— Я не могу использовать свою чакру. Я… я бесполезен.
Тишина упала, как бомба.
Сказав это вслух, стало в тысячу раз хуже, и его глаза защипало от непролитых слёз, по какой-то причине он не хотел плакать перед этой женщиной. Потребовалось усилие, чтобы сглотнуть и продолжить.
Обновлено: 21.01.2026