Он умрёт, если столкнётся с кем-то более искусным, чем Крысоликий. Все остальные претенденты были технически намного лучше. Два клинка несколько уравняли бы шансы, и звериная агрессия помогла бы ему далеко зайти, но не достаточно далеко.
Наруто пошёл, отняв руку от стены. Он уже чувствовал себя немного лучше, немного менее разбитым, его порезы покрывались коркой, но его тело было духовно истощено; чакра всё ещё выполняла свою работу внутри его тела, но она не могла исцелить умственное истощение. Сосредоточиться теперь было трудно, но он потащился к убежищу своей комнаты с Казаном.
Каким-то образом, каким-то путём, ему всё ещё нужно было это преимущество.
Танака поймал его в коридоре, когда он уходил; призрак, прошедший сквозь него, оставив его холодным, говорящий низким шёпотом, который он прекрасно слышал.
— Прекрати валять дурака, Наруто. Мы оба знаем, что ты можешь больше, но если ты ещё раз покажешь кому-нибудь такое представление, я убью тебя и твоего тупого друга сам. Я не люблю тратить своё время.
Затем он снова исчез, растворившись, как призрак. Торин смотрел на него и разговаривал с Ушами в конце коридора. Они оба повернулись и ушли, когда Наруто отвернулся.
«Отлично. Просто чертовски отлично».
Ставки только что повысились.
Рассеянно Наруто лежал на своём спальном мешке на грязном матрасе, и один палец скользил по тонкому узору шрамов, недавно появившихся за последние несколько месяцев, которые вились по его телу; в основном на руках и груди. Он добавил несколько глубоких во время своего поединка с Крысоликим, которого, как он позже узнал, звали Томаз, без фамилии, скорее всего, сирота, имя, которое определённо звучало по-огненному.
Наруто даже не знал, зачем он вообще удосужился узнать это имя.
Из того немногого, что ему удалось почерпнуть из случайных разговоров с другими стажёрами, а их было немного, так как они не скрывали своей неприязни к нему, большинство из них оказались здесь благодаря какому-то человеку из правительства. Они думали, что их отправляют в государственный дом, а потом, бац, они здесь. Другие же пришли по собственной воле, семьи сделали выбор, чтобы один ребёнок пошёл в Клоаку в надежде стать чемпионом и заработать достаточно денег, чтобы отправить их своим семьям.
Отчаяние, как обнаружил Наруто, делало невозможное лишь маловероятным.
Казан храпел, что неудивительно, сгорбившись над своим рисунком. Какое-то странное абстрактное человеческое существо с рогами, тремя глазами и причудливыми титаническими созданиями на заднем плане, которые были размытыми.
Кто знал, что творится в голове Казана?
Каждую минуту каждого дня он, словно лев в клетке, кружил вокруг проблемы с чакрой; даже сейчас он не мог перестать вертеть её в голове, как камушек для успокоения, мысли стёрлись до гладкости. Ирония жгла. Наруто хвалили снова и снова за его, казалось бы, бездонный океан чакры; Мастер Оуран, Ёдзимбра во время упражнений на Усиление, Тадза на тренировках по контролю и даже случайные самураи-сенсоры, которые, по-видимому, могли чувствовать его приближение за милю только по тому, насколько невероятно сильной была его чакра.
Теперь у него было… не ничего, а меньше, чем ничего.
Солнце было у него в руках, согревая его, а теперь он не мог почувствовать тепла, хотя и видел, как оно прекрасно; чакра не столько текла, сколько бушевала внутри него, не сдерживаемая чакровыми путями, а свободно текущая, разливаясь по всему его телу. Он мог, с большим усилием, заставить её часть двигаться в определённом направлении, но это было сродни толканию валуна: он видел лёгкое движение, но оно всегда возвращалось на место. Здесь не было никого, с кем он мог бы поговорить о своих проблемах…
Внезапно в нём вспыхнула надежда.
Ирёнин. Она соглашалась лечить разных людей, может, она поговорит с ним о чакре? Эн Ояширо говорил о том, как ниндзя-медики могли преобразовывать свою чакру внутри в ту особую исцеляющую форму, которую они использовали, производящую зелёное свечение. Возможно, она что-то знала, была готова показать ему, если не всё, то хотя бы достаточно, чтобы он мог разобраться?
Наруто сел, ему оставалось терять очень мало.
В ближайшие дни любой мог бросить ему вызов, и он должен был победить, причём решительно, чтобы сохранить своё место. Больше не будет «еле-еле выкарабкиваться».
Именно в этот момент в дверь постучали, прежде чем один из тренеров просунул голову; этот был с песочными волосами, с длинным кривым носом, который говорил о боевом опыте; сломан, и не раз.
— На ноги и в Зал. У Танаки объявление.
Наруто хотел было разбудить Каза, но мужчина отмахнулся.
— Твой друг может остаться здесь, это его не касается.
Двухминутная прогулка прошла в тишине.
Зал, как его почти все называли, был тем же местом, где он впервые увидел выступление Танаки. На треть столовая, на треть аудитория, на треть зона отдыха, Зал больше всего походил на огромное открытое помещение, заставленное столами и стульями, а раздача еды занимала всю левую стену при входе. Противоположная стена от той, через которую вы входили через две большие двустворчатые двери, была встроенной сценой с невысоким подиумом. Танака и несколько других людей, включая Повелителя Клоаки Торуку, совещались.
«Это что-то новенькое… а новенькое — это плохо».
Новое трудно предсказать.
Несколько стажёров уже сгрудились группами у столов, ближайших к сцене. Уши тихо совещался с несколькими другими подхалимами, теми, кто открыто оскорблял его, или плевал на него, или пытался подставить ему подножку, пока он не сломал нескольким из них носы, и они прекратили. Ну, они прекратили грубости.
Ничто не могло остановить те взгляды, которые ощущались как физическое прикосновение на его спине, или, в данном случае, на его груди.
Он сел справа от сцены на стул, у которого одна из четырёх ножек шаталась. «Как раздражает. Прямо моя удача». Наруто закинул ноги на стол и откинулся назад, молясь, чтобы это было быстро и чтобы это была какая-то административная бумажная волокита. В его желудке зияла пропасть, которая расширялась, пока он сидел, тревога заставляла ладони потеть.
Наруто не пришлось долго ждать.
Мастер Шин вышел на подиум.
— Мастер арены Танака заверил меня, что вы все делаете всё возможное, чтобы стать следующим поколением моих легендарных Клинков Клоаки. Я знаю, что ему трудно угодить, и тот факт, что он вообще что-то говорит мне о том, насколько вы все многообещающи, говорит о многом.
Краткая улыбка тронула губы загадочного мужчины. «Его глаза скользнули по Наруто? Нет, воображение. В конце концов, он всё ещё был на взводе».
— С учётом сказанного, я рад объявить, что наш официальный сезон скоро начнётся, и трасса Клоаки будет открыта как для рейтинговых, так и для показательных матчей. Другие Клоаки готовятся, со своими составами стажёров и бойцов. И всё же моя была выбрана Советом для проведения открытия сезона.
Здесь он сделал паузу, оглядывая комнату. Наруто предположил бы, что мужчина был слегка доволен таким поворотом событий, но даже обычная улыбка была для него как крик радости для любого другого.
— Причина, по которой я собрал вас всех здесь, — это чтобы сообщить вам, что великий оябун Сукуму Гато, мой очень уважаемый покровитель, прибудет завтра, а также представитель нового правительства деревни Скрытого Тумана, несколько дипломатов и его сын, выдающийся боец, Лионель Гато.
В ответ на это раздался тихий гул разговоров. Естественно, всем было любопытно, какое это имеет отношение к ним, и Наруто разделял это беспокойство. Но именно знание о том, что делегация Скрытого Тумана прибывает сюда, где Наруто был в ловушке, заставило его сердце забиться быстрее, а страх сжал его сердце, как тиски. Он знал, что Скрытый Туман стал марионеткой Сэйфуку-ша. Анбу из Тумана пытался убить его во сне, разделал людей, которых он любил, и сложил части их тел в кучу у его дома, просто так.
Они, казалось, творили ужасные вещи без всякой причины.
Скрытый Туман с ним ещё не закончил, и он чувствовал в своём сердце, что если тот представитель узнает его, Танака и Мастер Шин не позволят чему-то столь незначительному, как прибыль от потенциального Клинка Клоаки, помешать им разрезать его на куски, да и Казана заодно, чтобы угодить этому Гато. Его проблемы только что перешли от своего рода срочных и смертельно опасных до почти неминуемого расчленения и смерти.
Обновлено: 21.01.2026