Дикий блондин повалил Уши на землю, и через несколько секунд лицо мальчика стало фиолетовым, а кровеносный сосуд в обоих глазах лопнул, расчертив белки красными прожилками.
Наруто позаботился о том, чтобы Уши остался полностью функциональным. Никто не говорил о Казане. Этот парень был воплощением невинности, и ничто не должно было её запятнать.
Ничего.
Наруто отпустил его, когда Уши потерял сознание. Мальчик после этого тихо обходил Наруто стороной, но тот держал ухо востро. В конце концов, он был вторым лучшим бойцом после самого Наруто. Танака на этот раз ничего не сказал. Танака просто выглядел как задумчивая статуя, как и всегда. Уши не хотел ничего говорить, тем более что кто-то вдвое меньше его надрал ему задницу.
За этим последовали тренировки, тренировки и ещё раз тренировки. Упражнения до полусмерти. Домашние дела. Общение с Казаном. Попытки не проиграть никому в рукопашном бою или с оружием.
Промыть.
Повторить.
Эн предупреждал его с самого начала, но Наруто не приложил особых усилий, чтобы найти решение, и это ударило его по заднице.
Чакра изменила всё.
Соломенно-седые волосы Танаки были собраны в высокий пучок, и он покачивался, когда Танака кивал. Все стажёры, потные и тяжело дышащие, стояли на коленях на песке Клоаки полукругом.
— Сегодняшний урок изменит то, как всё будет работать в дальнейшем.
Танака опустился на колени, сложив руки на коленях, и, что было совершенно неуместно, выглядел как монах в монастыре. Умиротворённо.
Какая шутка. Танака указал вокруг себя.
— Клоака — это наш храм. Насилие — наша религия. Но, как и во всём, есть правила, когда, где и как мы применяем насилие. Использование чакры не одобряется, но и не запрещено. Не каждый может получить доступ к этой силе или имеет достаточное её количество, чтобы быть по-настоящему полезным; однако именно покровители являются жизненной силой Клоаки, и они не приходят смотреть, как шиноби сражаются с помощью техник.
Здесь его глаза были как бритвы, они впивались в них, донося до них свою мысль.
— Они не хотят, чтобы им напоминали о богоподобном статусе ниндзя над всеми нами, это ведёт к зависти, а зависть ведёт к ненависти. Ненавидящие люди не тратят деньги, чтобы смотреть, как вы сражаетесь. Они хотят видеть, как люди, подобные им, сражаются и побеждают. Вы должны быть Чемпионами Народа. Поэтому в Клоаке не разрешены никакие техники, которые видны. Скорость — это то, что люди понимают. Огненный шар изо рта — нет. Мы поняли друг друга?
Единогласное согласие прозвучало хором от стажёров, среди которых был и Наруто.
Наруто понял. Людям нужно было соотносить себя со своими чемпионами. У обычного гражданского было больше мифов и легенд о шиноби, чем правды. Но два парня, дерущиеся врукопашную? Это имело смысл. Нельзя было соотнести себя с кем-то, кто стреляет электричеством из руки или покрывает себя огнём. Но быстрый был быстрым, и это было правдоподобно. Была ещё одна причина для этого, о которой, как думал Наруто, Танака не хотел говорить, чтобы не показаться слабым.
Шиноби крайне неодобрительно относились к обучению ниндзя вне системы Скрытых Деревень. Это терпели именно потому, что у большинства этих детей здесь были слабые или почти отсутствующие запасы чакры. Изменить это и ввести настоящий бой на основе чакры означало плюнуть в лицо Скрытым Деревням.
Никто не делал этого и не оставался в живых.
Танака откашлялся.
— Поэтому Усиление — единственная техника, которую вам будет позволено практиковать, и я ожидаю, что вы доведёте её использование в бою до совершенства с той же усердностью, которую вы демонстрировали до сих пор. Это понятно?
Ещё один хор согласий.
Динамика стажёров вот‑вот должна была измениться; Наруто с трудом подавил желание выругаться и зажмуриться. Да, Наруто был быстрее всех, даже у Торина половину времени, но теперь это ничего не стоило, когда всем им было разрешено использовать чакру. Даже небольшое количество чакры было огромным множителем силы, как однажды сказал Фуру в полузабытой лекции. Чакра была чудодейственной силой, и она творила чудеса даже с самым последним стажёром. Наруто вот‑вот окажется на самом дне иерархии, а дно означало неминуемую смерть. Сегодня или на следующей неделе была уверенность, что его казнят.
Эн был прав. Ему нужно было преимущество.
Первый бой против Торина с использованием чакры закончился тем, что Наруто не мог видеть одним глазом, получил сломанную руку и растянутую ногу. Но Танака на этот раз позволил ему обратиться к ирёнину, и был момент паники, когда она провела по нему зелёным свечением, которое Наруто принял за диагностическую технику, и подумал, что она раскроет его секрет Танаке и Мастеру Сину.
Эн почти сразу смог определить, что не так.
Но она ничего не сказала, лишь посмотрела на него, на мгновение удивившись, а затем это выражение так быстро исчезло, что Наруто подумал, что ему, возможно, показалось. Фух!
На следующее утро Наруто украл белую простыню из прачечной и сделал себе перевязь, чтобы Танака не заметил, как быстро зажила его рука. Но скрыть, что синяки и растяжение исчезли, как и остальное, было невозможно. Это лишь подстегнёт его быть более тщательным или более частым.
Недостатком было то, что Наруто был вынужден махать мечом не доминирующей рукой, что приводило к ещё более унизительным поражениям от Торина.
Чакра изменила всё.
Полный провал — вот что привело Наруто туда, где он сейчас находился, бродя по коридорам того, что ему было позволено исследовать на подвальном уровне особняка Сидзуми, настоящего названия дворца Сина Торуку, над которым располагалась Клоака.
Во время матчей Клоаки стажёрам рекомендовалось присутствовать и смотреть, но некоторые из старших любили пропускать это и проводить время, не делая абсолютно ничего.
Именно этим сейчас занимался и Наруто.
Он провёл большую часть ночи, лёжа на спине от напряжения постоянных поражений. Торин и другие стажёры просто разрывали его на части. Технически он был далеко впереди всех, но чакра создавала огромный разрыв в скорости. Раньше девять из десяти боёв заканчивались в его пользу, теперь же, если ему повезёт быстро увернуться и прочитать противника как книгу, он мог вырвать две победы из десяти. Ноль против Торина и Уши. Сюрприз, сюрприз, Уши, — Наруто намеренно избегал его настоящего имени, — теперь был лучшим из стажёров и имел кучу чакры. Наруто почувствовал, что начал понимать, у кого есть чакра, а у кого нет.
Танака был недоволен этим, по-видимому, неожиданным поворотом событий, и это было очевидно. Наруто изо всех сил старался игнорировать хмурые взгляды, направленные на него, когда он проигрывал.
Поэтому он и бродил сейчас возле кузниц, погружённый в свои мысли.
Наруто очень редко удавалось навещать Казана в кузнице, но, по-видимому, он бессознательно направился в эту сторону. Он знал, что близко, потому что температура воздуха резко подскочила. Наруто толкнул двойные двери и вошёл в пустую кузницу. Горн был относительно холодным, в печи тлели лишь угли, а наковальня была свободна от каких-либо проектов. В комнате было темно, лишь тускло светились тлеющие угли и несколько фонарей, вмонтированных в стены. Наруто сомневался, что этот человек был кузнецом, так как появление автобусов и автокаров сделало лошадей почти устаревшими для всех, кроме очень бедных. Судя по небольшому количеству оружия и доспехов на стойках и крюках, у этого человека было не очень много работы в этой области, но там был беспорядок из других предметов, которые Наруто не мог опознать, сделанных из стали и железа, сложенных в гигантскую нишу. У дальней стены стоял невероятно заваленный верстак.
Мастер Оуран получил бы сердечный приступ.
Как всегда, его сердце сжалось при мысли о бывшем мастере, но он отмахнулся от этого.
Казан, человек, которого он пришёл увидеть, подметал железные опилки и выброшенные куски металла в совок.
— Эй, Каз.
Большой пацан поднял на него глаза оттуда, где он сгорбился, работая над тем, чтобы смести какую-то маленькую соринку в совок.
— Привет, 'руто.
«Разговорчивый парень».
Наруто задавался вопросом, зачем он вообще пришёл поговорить с Казом. Они продвинулись как друзья до такой степени, что могли молчать вместе часами, но Каз не был тем, с кем он мог бы по-настоящему обмениваться идеями, только говорить ему что-то. Каз просто кивал или качал головой в зависимости от того, понимал ли он вообще, о чём, чёрт возьми, говорит Наруто.
Обновлено: 21.01.2026