Наруто не знал ровным счётом ничего о происходящем, кроме того, зачем он сюда пришёл и что пытался найти. Часть его души надеялась и боялась, что он ошибается, что никакого Короля Демонов Бидзю, сокрытого в его душе, нет. Что Сэйфуку-ша во всём неправ, что это какая-то космическая ошибка и тот извинится, скажет, что Мифуне всё ещё жив, и отпустит его, если только он расскажет, где они хранят деньги, будто это обычное ограбление, а не предательство поистине сказочных масштабов.
При этой мысли из его груди вырвался маниакальный смех.
Звук странно отозвался эхом в тумане.
Наруто продолжал идти, хотя это больше походило на падение вперёд.
Равнина, — Наруто не знал, была ли это равнина, но она казалась бесконечной, — простиралась вдаль.
Наруто шёл, и шёл, и шёл, и спустя, как ему показалось, два часа ходьбы, он миновал тридцать пятый холм — он считал их, чтобы сосредоточиться, — и этот решил исследовать. По мере приближения всё словно обретало чёткость: цепи, их дребезжание, хруст камней под ногами, медленное плескание воды в траншеях. Повсюду валялись мечи, ржавые и сломанные, торчащие из земли, казалось, миллионами.
Это было поле битвы, Наруто был уверен.
Кости, черепа, бедренные кости и рёбра хрустели и трещали под ногами, как ветки, пронзённые бесчисленными мечами, что он видел. Красная глина, которую он принял за грязь, ею и была, но это была жидкая кровь, смешавшаяся с землёй, словно любовники. Холмы оказались телами, сложенными, как поленницы дров, которые Мастер Оуран заставлял его рубить и запасать для кузни.
Наруто не закричал, потому что крик застрял у него в горле, как куриная косточка.
Дребезжащий звук стал ближе, и только сейчас он понял, что потеет как свинья, несмотря на промозглый туман; его тело горело изнутри, и всё вокруг окрасилось в красную дымку, когда он продолжил идти.
«Неужели ритуал начинает действовать на меня? Я… умираю?»
Красный оттенок его тела и чакры пылал, вторя пульсации красного света, исходящего из тумана. Наруто потянул за короткие, перевязанные бинтами косички, в которые были собраны его густые светлые волосы. Он дёргал и тянул, пока они не вырвались из узлов и не остались у него в руках. Его ноги сами понесли его, превратив шаги в спотыкающийся бег, а крик всё ещё застревал в горле, когда он осознал, что под ногами хрустят кости. Холмы были не холмами, а миллионами мёртвых тел, черепов и костей больше, чем он мог сосчитать, но теперь всё его внимание было приковано к цепям. Он мог воспринять лишь определённое количество ужаса, прежде чем оцепенеть.
Таким он и был сейчас: Наруто едва мог соображать.
Ужас от того, что стоишь по колено в крови и внутренностях, был слишком велик; снова.
Тадза. Фуру. Мифуне. Оуран.
Ёдзимбра. Сузуки.
Все они мертвы. Верно?
Толстые цепи, маслянисто-чёрные, словно их окунули в пепел, тускло светились, как тлеющие угли. Фууиндзюцу оживляло эти конструкции, эти цепи, и было выгравировано на каждом дюйме гигантских оков, вырастающих из земли.
Они казались знакомыми, но он не мог описать, почему.
Их были сотни, нет, тысячи, они тянулись отовсюду, поднимаясь всё выше и выше из пропитанной кровью земли в окутанное туманом небо. Лязг становился громче, а он бежал всё быстрее, быстрее, чем когда-либо прежде. Кто знает, сколько у него времени, пока Сэйфуку-ша не сделает то, за чем пришёл?
Миля, потом ещё две, и туман изменился: он стал гуще, краснее, цвета артериальной крови. Именно там он начал слышать пение, но это был не один человек, поющий в казарменной умывальне, нет, это пели десятки людей, хор. Наруто содрогнулся. Хор, состоящий из одного-единственного голоса, группа людей, звучащих абсолютно одинаково, которые не могли договориться, какую песню петь, и решили начать одну и ту же, но каждый со своего места. Более безумная версия групп, что ходили и пели во время зимних праздников, но ужасающая по своей высоте и тону. Сила вибрировала в его костях.
Наруто стало жарко, его тело реагировало, отвечая жаром на песню. Пение взывало к его телу, как собака, чующая хозяина поблизости, оно тянуло его, и он шёл, параллельно сотням тысяч цепей, вздымающихся в небо.
Четыре шага, потом двадцать, потом двадцать пять, и он оказался на пороге того, что, как он знал, сведёт его с ума; чувства, источника которых он не мог найти, возникли вокруг него — титаническая скорбь, и утрата, и гнев, его собственные, но в то же время чужие.
Злокачественные миазмы — слово, которое Наруто видел в газетах, что читал Мифуне, описывающее чуму, поразившую Страну Неба несколько лет назад, — идеально описывали ощущение в воздухе; тот факт, что это была чакра, и в этом не было никаких сомнений, не походил ни на что, что Наруто когда-либо чувствовал. Это превосходило ту капельку, которую он направил, когда убил того Анбу целую жизнь назад. Ибо не было сомнений, что перед ним предстала легенда: Кюби но Кицунэ, Девятихвостый Демон-Лис.
Призрак полей сражений, мясник миллионов на протяжении всей истории, существо, которым родители пугали детей, чтобы те вели себя хорошо. Бич Мудреца.
Наруто нашёл то, что искал.
Наруто знал, так как каждый год посещал Фестиваль Сердца, что, согласно легенде, бидзю был проклятием, ниспосланным за то, что древние шиноби нарушили Клятву Мудреца. Никогда не использовать чакру для войны.
В то время это имело смысл.
Нарушенная клятва была причиной, по которой шиноби были связаны с Хокаге, а Хокаге — с Даймё, это знали все. Но по этой же причине так доверяли самураям. Они никогда не оскверняли чакру для личного использования. Использовать чакру в войне означало навлечь на себя гнев бидзю… пока даже это не перестало быть священным. Скрытые Деревни каким-то образом обуздали бидзю, и с тех пор… что ж.
Война не была чем-то новым.
Наруто просто не мог понять, как можно усмирить нечто подобное… даже фууиндзюцу казалось бледной тенью по сравнению с этим. Он чувствовал чакру — глубокую, океанических размеров и полную ненависти. Окружённый ею, Наруто находился в коконе утраты и ярости, словно его затянуло под мощный обратный поток.
Всё это исчезло в одно мгновение, когда он собственными глазами увидел то, что, без тени сомнения, было причиной всего, что случилось с ним в жизни. Наруто почувствовал, как его рассудок начал трещать по швам, пока разум пытался осмыслить увиденное так, чтобы понять это. Зверь, размером по меньшей мере с Три Горы, был похож на лиса так же, как лёгкий ветерок на супертайфун.
Лис был зверем из крови и чёрной кости, цвета жизненной силы и небытия, многохвостый ками-лис, бог, ибо кем ещё он мог быть? Он был зажат под тремя не менее чудовищными тории, пригвоздившими его задние лапы, грудную клетку, а также верхние лапы и голову.
Тории были священными церемониальными вратами, достаточно большими, чтобы их было видно за мили, которые, согласно историям, приветствовали богов и сдерживали демонов. Они были цвета звёзд: чёрное полотно, усыпанное мерцающими огоньками. Цепи тоже, звенья из чернёной стали, исписанные фуин, были словно песчинки на пляже — так много их тянулось со всех сторон, обвивая лапы, руки, шею и те девять извилистых, прекрасных, ужасных хвостов.
Возможная смерть его самого и всех в Стране Железа казалась неизбежной при виде этого зверя, но это ощущение отступило, когда он осознал, что его жизнь, какой он её знал, исчезла, изменилась в тот день, когда это существо вошло в его жизнь так давно, изменилась снова и снова, необратимо, когда он узнал, что это существо обитает внутри него. Основные моменты его жизни вели, словно тропинка из хлебных крошек, к этим двум вещам.
Лис и Человек в Красном.
Он ненавидел их обоих; одного за то, что тот определил ход его жизни, а другого — за то, что тот убил всё, что он когда-либо любил.
Наруто ухватился за ярость, что разливалась по его телу, горячая, как лихорадка, словно утопающий за спасательный плот. Он ненавидел странное пение, тории, цепи, всё это. Наруто подбежал к краю того, что, как он быстро понял, было ещё одним фууиндзюцу. Это фууиндзюцу отличалось от цепей, оно было больше Лиса, если такое вообще возможно. Оно разветвлялось, как галактика, чёрными линиями, начертанными чем-то иным, нежели чернила. Казалось, оно было выгравировано, словно на камне. Ни единого дюйма зверя не было за пределами самых дальних линий фуин, и только цепи, казалось, входили и выходили.
Обновлено: 21.01.2026