Ночь. В слегка обветшалой деревянной хижине за пределами «Пяти Колец» деревни Коноха.
Комнату заливал свет масляной лампы.
Сейки Шимасеки сидел за столом, его взгляд был расфокусирован и устремлен в пустоту. Правая рука сжимала ручку, небрежно выводя каракули на бумаге.
Это были письмена из его прошлой жизни – невероятно неряшливые. Даже по меркам того мира эти странные символы показались бы почти нечитаемыми.
Благодаря этому, если бы кто-то застал его за этим занятием, то, скорее всего, принял бы написанное за бессмысленное черкание рассеянного человека.
На странице были планы текущих и будущих разработок. Но так как будущее никогда не высечено на камне, его стратегии тоже требовали корректировок.
— Кто бы мог подумать, что я и правда гений, — Сейки не удержался от усмешки, вспоминая события сегодняшнего вечера.
Изначально он собирался лишь создать себе имидж гения, чтобы обеспечить больше ресурсов.
Это оказалось нетрудно.
Если талант определяет потолок, то упорный труд создает фундамент. По крайней мере, по мнению Сейки, благодаря усилиям и эффективным методам обучения превращение в «обычного гения» было вполне достижимым.
В этом мире шиноби, однако, гениальность не гарантировала безопасности. Убийцы из вражеских деревень и внутренние фракционные распри могли погубить даже гения в расцвете сил.
Насколько знал Сейки, среди его одноклассников было немало талантливых новичков, но в исходной временной линии они не оставили после себя даже имен.
Посредственность могла служить временной защитой, но ценой за нее становилась вечная заурядность.
У него не было ни кеккей-генкай, ни додзюцу, ни могущественного покровителя. Если не бороться за ресурсы, то, возможно, в ходе одной из миссий или войн имя Сейки Шимасеки исчезнет в потоке истории, не оставив даже ряби.
Особенно когда знаешь, что грядет – Третья и Четвертая Великие Войны Ниндзя – давление становится еще более ощутимым!
Раз рисков нельзя избежать полностью, Сейки предпочитал держать контроль в своих руках. По крайней мере, он не хотел терять право выбирать, как умереть!
С другой стороны, хотя эти риски нельзя устранить полностью, их степенью можно управлять.
Выбранный путь приближал его к Третьему.
Несмотря на репутацию Третьего, он был определенно надежнее Данзо.
Конечно, просто подружиться с Асумой не означало заручиться поддержкой Третьего. Третий стерпел исчезновение клана Сенджу и спокойно смотрел, как над сыном героя издеваются, – естественно, он не изменит позицию ради одного лишь друга Асумы.
Это не значит, что Третий был законченным подлецом. Для политика это были зрелые и разумные действия.
Он позволил клану Сенджу полностью раствориться в Конохе, потому что искренне наследовал философию Хаширамы Сенджу: он хотел, чтобы жители поняли неизбежность отказа от клановой системы.
А страдания Наруто облегчали управление этим ходячим оружием массового поражения. Столь опасные активы действительно могли стать источником бед, если бы не контролировались руководством.
Его идеи не были ошибочными. Ошибочными были его методы и неспособность поддерживать должный баланс.
Впрочем, все это мало волновало Сейки. Его единственной задачей было использовать Минато Намиказе в качестве шаблона.
«Ниндзя-простолюдин с выдающимся талантом, который не ограничивается личными интересами и добровольно, бескорыстно посвящает себя деревне, – он поистине идеальное воплощение Воли Огня!» – мысленно воскликнул Сейки.
«Даже если один Минато Намиказе уже есть, полагаю, Третий не откажется от еще одного наследника вроде Сейки Шимасеки. Чем больше носителей „Воли Огня“, тем лучше это доказывает правильность его политики и действий».
Пока он может стать одним из избранных Третьим наследников «Воли Огня», он будет в абсолютной безопасности внутри Конохи! Хотя Третий может терпеть Данзо в мелких вопросах, когда дело касается идеалов и путей, он ни за что не отступит.
Потому что это означало бы полное отрицание его жизни и убеждений!
Поэтому с самого начала Сейки и не думал, что дружба с Асумой может существенно повлиять на Третьего. Чего он действительно хотел, так это использовать Асуму как канал – чтобы донести свои мысли напрямую до Третьего.
Когда Сейки еще сомневался в своих талантах, он решительно принял этот вызов именно потому, что победа или поражение никогда не были главной целью поединка.
Победа открыла бы новые двери; даже поражение могло привести к другим путям.
Впрочем, естественно, он все же надеялся победить в этой битве, если представится возможность.
«Мой талант, похоже, лучше, чем я предполагал. В таком случае, как обычному гению, мне, возможно, стоит рассмотреть еще более удачную стартовую точку… например…»
Взгляд Сейки скользнул за окно, остановившись на темных улицах внизу.
«…Случайную встречу с Цунаде?»
Хотя из-за опыта прошлой жизни гендзюцу казалось ему интереснее, в перспективе медицинское ниндзюцу сулило более блестящее будущее.
Одной из ключевых причин выбора пути медицинского ниндзя была именно сама Цунаде… или, скорее, легендарный Лес Шиккоцу, скрытый за ее спиной.
Для эмоционально отстраненного ниндзя Искусство Мудреца, несомненно, представляло лучший способ усиления. Не говоря уже о том, что каждое из Трех Великих Искусств Мудреца давало мощного призываемого зверя в качестве приятного бонуса.
На самом деле, важной причиной стать медицинским ниндзя была именно подготовка к этому – Чакра Мудреца формируется только после полного слияния физической энергии, духовной энергии и Природной Энергии при сохранении точного баланса, где каждая часть составляет ровно одну треть. Иначе существовал риск быть поглощенным природными силами.
Это требовало исключительно точного контроля чакры. Вот почему даже не обладая чакрой, он уже начал тренировать физический контроль.
Что касается того, почему он нацелился именно на Цунаде, ответ был прост – к ней было легче подобраться, чем к двум другим кандидатам.
Орочимару не стоило и упоминать; стать его учеником могло означать получение «ласковой» проклятой печати в любой момент.
Что до Джирайи, обремененного пророчеством о «Ребенке из Пророчества», то он в принципе не был склонен брать учеников – тем более что у него уже были Нагато во внешнем мире и Минато внутри деревни.
Цунаде же, несмотря на текущую депрессию и отказ от любви, была самой доступной целью. Добавьте к этому удобный мостик прямо из его класса…
«Стоит ли мне наладить контакт с Шизуне сейчас?»
Сейки быстро отмел этот вариант, почти не раздумывая. Хоть он и был старостой класса, внезапный повышенный интерес к Шизуне выглядел бы очень странно.
В идеале было бы лучше, если бы Шизуне сама проявила инициативу.
— А как насчет гендзюцу? С Куренай в качестве посредника подобраться к ее отцу может быть не так уж невозможно, — тихо пробормотал Сейки себе под нос. Для человека без происхождения, вроде него, самый простой способ пробиться – это, естественно, стать протеже покровителя.
Хотя полагаться на пятилетнюю девочку было не просто стыдно – это было за гранью стыда, – особого выбора у него не было.
Такова жизнь – отстанешь на шаг, и будешь вечно догонять.
«Тоже не годится; поспешность может окончательно разрушить мою репутацию. Лучший ход – дождаться победы в дуэли и действовать по результатам, что снова возвращает меня к исходной точке: я должен сначала победить Асуму».
Подумав мгновение, Сейки насмешливо сказал себе:
«Хм, похоже, я ставлю телегу впереди лошади. Победа над Асумой должна привлечь внимание и снизить риски, а безрассудные действия могут, наоборот, втянуть меня в еще большие неприятности».
«К тому же, чтобы победить Асуму, вовсе не обязательно заходить так далеко. Мне хватит одной-двух базовых техник ниндзюцу в сочетании с психологическим внушением».
Зевнув, Сейки взглянул на покрытый неряшливыми каракулями лист, притворно-беспомощно покачал головой, небрежно подержал бумагу над масляной лампой, пока та полностью не сгорела, а затем лениво потянулся и направился к кровати.
«Завтра пойду и получу свое первое ниндзюцу. А Искусство Мудреца и гендзюцу могут подождать, пока это дело не закончится. Спланирую все тщательно позже!»
PS1: Это не попытка обелить Третьего. На самом деле, с моей точки зрения, каждый человек – сложная личность, противоречивая смесь различных черт характера. Использовать упрощенные черно-белые взгляды для суждения о людях кажется чрезмерно поспешным. Как и Третий – в моих глазах он не был ни квалифицированным отцом, ни учителем, и его нельзя объективно считать по-настоящему хорошим человеком. Но как тень деревни, если судить с точки зрения простых гражданских, он действительно должен считаться компетентным Каге. В конце концов, политики должны оставаться эмоционально отстраненными – избыток чувств может обернуться катастрофой для всего общества. Короче говоря, в этой книге будет трудно найти истинно злых персонажей. Что касается изображения характеров, я постараюсь оставаться объективным и справедливым. Когда я буду писать о [Смерти Белого Клыка] позже, я добавлю еще несколько мыслей (которые мне, вероятно, не стоит озвучивать), потому что я действительно не верю, что сильный человек мог стать настолько слабовольным из-за простых слухов, чтобы выбрать самоубийство – особенно когда его сыну было всего шесть или семь лет.
PS2: Позвольте добавить еще кое-что – некоторые читатели могут подвергнуть сомнению мое утверждение, что Третий был способным Каге, возможно, из-за того факта, что под его руководством Коноха упала с пика своего могущества.
Однако факт в том, что когда Третий принял Коноху, Первый Хокаге и Второй были уже мертвы. В то время, за исключением Мито Узумаки, у деревни почти не было выдающейся боевой мощи, о которой стоило бы говорить. Все это происходило во время Второй Великой Войны Ниндзя. Столкнувшись как с внутренней нестабильностью, так и с внешними угрозами, Третий взял ответственность за Коноху и вернул ей былую славу (в настоящем времени протагониста Третий и Данзо находятся на пике сил, Белый Клык и Саннины прославились на весь мир шиноби, и главы кланов тоже повзрослели – это был поистине золотой век Конохи). Хотя это правда, что позже Коноха пришла в упадок, если мы посмотрим на историю, период мудрого правления сам по себе был большой редкостью. Очень немногие лидеры умудрялись избегать ошибок в старости. Вот почему я говорю, что Третий, как Каге, был, по крайней мере, квалифицирован.
<><><><><><><><>
Обновлено: 22.01.2026