В ярко освещённом кабинете Хьюга Тайхиро сидел в кресле с высокой спинкой. Морщины на его постаревшем лице углубились, брови сошлись, пока он перечитывал письмо.
— Что-то тревожит вас в письме Кэя, господин Тайхиро? — Хару стояла перед столом почтительно, слегка склонив голову.
— Я же говорил, не нужно быть столь формальной, Хару, — Тайхиро отложил письмо, и выражение его лица смягчилось. — Хотя мы и господин с вассалом, я всегда относился к тебе как к дочери.
— Прошу вас, не говорите так, мой господин, — поспешно ответила Хару. — Правила и традиции клана нельзя забывать.
— …Хорошо. Тогда поговорим о Кэе, — выражение Тайхиро вновь стало серьёзным. —
— Как он вёл себя в последние дни? Было ли что-нибудь подозрительное?
Хару тут же приступила к докладу:
— Его образ жизни крайне упорядочен. Он открывает клинику в одно и то же время каждый день. Ничего необычного я не заметила.
Затем она описала несколько случаев пациентов Кэя, включая применённые им психологические методы.
Тайхиро некоторое время слушал молча.
— Похоже, мальчик и впрямь обладает выдающимся пониманием психологии.
Хару кивнула.
— Его методы просты, но эффективны.
Тайхиро задумчиво погладил полностью побелевшую бороду и снова опустил взгляд на письмо.
Судя по отчёту Хару, Кэй выглядел абсолютно лояльным клану — он даже написал письмо с благодарностью Главной ветви. Уже одно это было неожиданно.
Такого человека вполне можно было бы использовать как образец верности для Побочной ветви.
Но доверие…
Доверие так просто не дарят.
— Вас что-то беспокоит, мой господин? — спросила Хару, заметив его молчание.
— Нет, — ответил он. — Судя по твоим наблюдениям, угрозы он не представляет. Более того, я подумываю удовлетворить его просьбу о финансировании.
Он протянул ей письмо.
— Прочитай сама.
Хару быстро пробежала текст глазами и нахмурилась.
— Триста тысяч?! Это возмутительно! Даже за две миссии ранга B столько не заработать.
— Господин Тайхиро, это откровенное вымогательство. Не стоит ему потакать.
В мире шиноби миссии делились по рангам — от D до S:
— D-ранг — мелкие поручения вроде поиска домашних животных или уборки мусора; редко больше 50 000 рё.
— C-ранг — охрана или сопровождение; обычно от 30 000 до 100 000.
— B-ранг — куда более опасные задания; примерно от 80 000 до 200 000.
— A-ранг — угрозы национального уровня; от 150 000 до миллиона и выше.
— S-ранг — операции высшего риска; начинаются от миллиона рё и не имеют верхнего предела.
Просьба Кэя о 300 000 рё была немалой — эквивалент как минимум двух миссий ранга B.
Но Тайхиро не отверг её сразу.
— Триста — слишком много. Дадим ему двести, — сказал он. —
— Передай, что это щедрость клана и что он должен тратить их с умом.
С умом? Это невозможно. Мне нужно потратить их быстро.
Возвращаясь домой, Кэй мысленно прикидывал, что купит, как только деньги поступят.
Первоочередная задача — лабораторное оборудование и расходники.
Теория экспериментов над людьми Орочимару была у него уже некоторое время. Пришло время проверить её на практике.
В конце концов, именно эксперименты над человеческим телом могли оказаться единственным способом вернуть ему зрение.
Разумеется, 200 000 рё было катастрофически мало для полноценных исследований, но Кэй и не был жадным. Он не собирался получать всё и сразу.
Так зачем же он осмелился написать столь дерзкое письмо?
Ответ был прост — рычаг влияния.
Его уникальное состояние давало ему силу.
Да, слепота была проблемой. Но она же была и неразгаданной тайной.
Главная ветвь не могла понять, что стало её причиной — и именно это пугало их больше всего.
Клан Хьюга не мог позволить себе игнорировать возможность того, что сам Бьякуган уязвим перед некой скрытой болезнью.
А если заболеют и другие?
Начнут ли они казнить каждого поражённого члена клана?
Разумеется, нет. Это было бы немыслимо.
А если болезнь доберётся до Главной ветви, где численность мала, — потеря даже одного или двух человек станет неприемлемой.
Пока его состояние не будет понято, преимущество оставалось за Кэем.
К тому же и Хиаши, и Тайхиро сами говорили, что он может обращаться к клану за помощью, если понадобится.
Пусть это и было сказано из вежливости, Кэй воспринял слова буквально. А отказать ему сейчас, не выглядя бессердечными, они уже не могли.
Погружённый в эти мысли, Кэй внезапно утратил хорошее настроение, ощутив чьё-то присутствие прямо у себя на пути.
— Здравствуйте, — произнёс он тёплым тоном.
— Могу я чем-нибудь помочь?
Улыбка не сходила с его лица, но обострённые чувства уловили нечто странное — жуткую безразличность, словно у стоящей перед ним фигуры не было связи с миром.
В отличие от натренированного подавления эмоций Яманака Казэ, аура этого человека напоминала состояние того, кто был… мёртв внутри.
Соединив это с знакомой холодной энергией вокруг одного из глаз — почти такой же, как у Шисуи…
Сомнений не оставалось.
Хатакэ Какаши.
В тот миг, когда Кэй улыбнулся, выражение лица Какаши дрогнуло.
На одно короткое мгновение он увидел перед собой лицо своего учителя — Намикадзэ Минато.
Отогнав эту мысль, Какаши посмотрел на Кэя и сказал:
— Есть несколько вещей, о которых я хотел бы тебя спросить. Прошу отвечать честно.
— О? — Кэй медленно постучал тростью по камню.
Он прекрасно помнил: в это время Какаши всё ещё служил в АНБУ.
А значит, он был здесь… по приказу Третьего Хокаге.
Посмотрим.
Сначала Корень.
Потом Орочимару.
Затем Главная ветвь.
И теперь… Третий Хокаге.
И всё это — из-за нескольких встреч с Шисуи?
Кэй не удержался и улыбнулся ещё шире.
Как любопытно.
Лунный свет разливался по узкой улице, вытягивая длинные тени в тихом переулке.
Холодный ветер скользнул по коже, и Кэй подтянул воротник, спокойно произнеся:
— Если у вас есть вопросы — спрашивайте. Я отвечу на всё, на что смогу.
На самом деле Какаши был слегка озадачен спокойствием Кэя. Большинство людей хотя бы как-то реагировали бы на внезапное появление и допрос со стороны маскированного АНБУ.
Но Кэй?
Он выглядел не просто не испуганным — он был абсолютно собран, словно подобное уже случалось раньше.
Похоже, Третий был прав. Этот Хьюга Кэй… далеко не обычный.
Обновлено: 19.02.2026