Глава 24 — Глава 24

**Глава 24. Меч, который никогда не рубит** Чем дольше говорил Тазуна, тем жалостливее становился его вид. Казалось, он вот-вот разрыдается и начнёт биться головой о землю в приступе отчаяния. — О… конечно, это не ваша вина, — всхлипывал старик. — Это моя вина, что у меня нет денег… Эх… Я заслуживаю того, чтобы меня прирезали ниндзя… — Ладно, ладно… — вздохнул Какаши, потирая переносицу. — Другого выхода нет, мы продолжим вас охранять. — Разве это не чистой воды шантаж? — скептически изогнул бровь Наруто. Саске и Хината промолчали, но их выразительные взгляды говорили красноречивее слов. — В этот раз будем считать это возможностью для тренировки моих учеников, — заключил джоунин. «Использовать джоунина-убийцу уровня Забузы в качестве тренировочного манекена…» — Наруто беспомощно посмотрел на небо. — «Какаши-сенсей, вы действительно уникальны…» — Сначала были двое чунинов, следующим будет джоунин, — предупредил Какаши, и его голос стал серьёзным. — Всем быть начеку! — Ага… — вяло отозвалась троица, загнанная в эту смертельную ловушку обстоятельствами. Они миновали несколько рощ без происшествий. Наруто тем временем лихорадочно размышлял, как минимизировать опасность. Переговоры? Сложно вести переговоры, не имея подавляющего превосходства в силе! Тем временем, по мере приближения к морю, туман начал сгущаться. Воздух стал влажным и липким. — Как только мы пересечём этот пролив, мы будем на месте, — прошептал Тазуна, словно боясь нарушить тишину. Густой туман… Значит, встреча с Забузой неизбежна? Нападёт ли Забуза прямо в море? Хм… в оригинальной истории этого не произошло. Вероятно, из-за плотности тумана даже он не знает их точного местоположения. Если бы знал, внезапная атака на воде была бы идеальным способом устранить цель — с лодки некуда бежать. — За мной, — махнул рукой Тазуна. — Я знаю хорошего парня, который переправит нас на тот берег. — Хината, — скомандовал Наруто, — используй Бьякуган, осмотри туман. Девочка кивнула, и вены вокруг её глаз вздулись. — На поверхности моря ничего нет, — сообщила она после тщательного сканирования. — Большие рыбацкие лодки обычно не выходят в такой туман, — заметил Какаши, увидев напряжение ученика. — О чём ты беспокоишься, Наруто? — Хм… У меня плохое предчувствие, — честно признался мальчик. — Расслабься. Быть бдительным хорошо, но чрезмерное напряжение может затуманить суждение не хуже этого тумана. — Понял. Когда придёт время, я буду полностью полагаться на вас, Какаши-сенсей. О, кстати! — Наруто хитро прищурился. — Учитель, как насчёт того, чтобы вернуть мне мои взрывные печати? С ними я бы чувствовал себя намного безопаснее. — … — Какаши даже не сбавил шаг. — Это заставило бы *нас* чувствовать себя в крайней опасности. Идущий рядом Саске молча кивнул в знак согласия. Вскоре четвёрка вслед за Тазуной добралась до хижины его старого друга. — Тазуна? Ты всё ещё жив? — искренне удивился лодочник. — …Ты был бы счастлив, если бы я умер? — буркнул старик. Лодочник был довольно молод, в самом расцвете сил. — Нет, не в этом дело. Я слышал, люди Гато рыщут повсюду в поисках тебя. Это чудо, что ты ускользнул. Но раз ты жив, зачем вернулся? А? — он с подозрением оглядел спутников мостостроителя. — Эти люди позади тебя… они ниндзя? Какие ниндзя согласились бы помогать такому бедняку, как ты? Команда Какаши переглянулась. Если бы они знали заранее, ни один ниндзя в здравом уме не влез бы в это болото. Но когда сталкиваешься с «зайцем», который уже сел в поезд… ощущения непередаваемые. — Конечно, я должен был вернуться! — воскликнул Тазуна. — Если я не вернусь, кто достроит мост? Молодой человек покачал головой, в его глазах читалась обречённость: — Гато не позволит достроить твой мост… Но в конце концов Тазуна убедил парня, воспользовавшись каким-то старым долгом многолетней давности. Что это был за долг, история умалчивала. Забравшись в небольшую лодку, лодочник проворчал: — Скажи спасибо сегодняшнему туману. Если бы не он, я бы ни за что вас не повёз. Лодка была моторной, но парень и не думал запускать двигатель. Вместо этого он взял вёсла и начал медленно, бесшумно грести своими мозолистыми руками. Звук мотора в такой тишине был бы подобен приглашению на казнь. Страна Волн была недалеко, пролив оказался узким, так что даже на вёслах путь не занял много времени. Из молочной пелены тумана постепенно проступили величественные очертания огромного моста. Он был завершён лишь наполовину, но его масштабы уже впечатляли. Тазуна впился взглядом в своё детище, словно хотел достроить его одной силой мысли. Наконец, они причалили. Лодочник торопливо попрощался, с силой дёрнул шнур стартера и, не оглядываясь, рванул обратно в туман, исчезнув в мгновение ока. Он выглядел так, будто сбегал из зачумлённого города. — Пойдёмте, — скомандовал Тазуна. — Раз уж мы на берегу, до дома осталось недалеко. — Стоять! — вдруг резко оборвал его Наруто. — Хината, активируй Бьякуган. Живо! Наруто замер, преградив путь остальным. Хината мгновенно активировала додзюцу и вгляделась в белую мглу впереди. — Там человек! — выдохнула она. — Сидит на ветке дерева! Это засада! Какаши резко повернул голову в указанном направлении. В ту же секунду воздух с визгом разрезал гигантский меч, летящий прямо на них. — Ложись! — рявкнул джоунин. Но Наруто не шелохнулся. Он пристально смотрел на вращающийся в полёте Обезглавливатель. — Время пришло! *Техника Множественного Теневого Клонирования!* Десять копий Наруто с боевым кличем рванулись навстречу смертоносному лезвию. *Бам! Бам! Бам… Бам!* Огромный меч, словно коса траву, сносил клонов одного за другим. Шесть копий исчезли в облачках дыма, но Наруто не отступал, встречая удар в лоб. После того как седьмой клон лопнул, приняв на себя инерцию удара, последние трое наконец остановили гигантский клинок и намертво перехватили его рукоять. — Раз уж у тебя есть привычка швыряться своим мечом, — громко крикнул Наруто в туман, — тебе стоит быть осторожнее. Иногда то, что ты выбрасываешь, может не вернуться обратно! Это всё равно что бросить собаке мясную булочку — назад её уже не получишь. Хм… странное сравнение по отношению к самому себе, но суть верна. — Мой меч не так-то просто забрать! — раздался грубый голос. Забуза вылетел из укрытия с невероятной скоростью, метя прямо в наглеца. Но в следующее мгновение Обезглавливатель исчез, а на его месте возник ещё один Наруто. Меч был подменён с помощью Техники Замены и теперь находился в руках клона где-то в безопасности. — Мелкий ублюдок! — прорычал мечник. Какаши уже поднял повязку, открывая свой знаменитый глаз: — Ты что, игнорируешь моё присутствие?! *Бам! Бам! Бам! Бам!* Разъярённый Забуза одним махом смёл четырёх Наруто, но все они оказались лишь клонами. В бой вступил Какаши, перехватив инициативу. После короткого, но яростного обмена ударами тайдзюцу, противники вновь разорвали дистанцию. — Копирующий Ниндзя Какаши? — хрипло усмехнулся Забуза. Его хищный взгляд скользнул по остальным: — И малявка из клана Хьюга… Неудивительно, что Братья-Демоны провалились… Наконец, его тяжёлый взгляд остановился на лице светловолосого мальчика: — А ты неплох, пацан. — Спасибо за комплимент, — ухмыльнулся Наруто. Забуза бросил короткий взгляд на Тазуну, которого плотным кольцом прикрывали трое генинов, и обратился к Какаши: — Моя миссия — убить этого старика. Как насчёт того, чтобы ты отдал его мне, и я уйду? — Построение! Защищайте Тазуну! — скомандовал Какаши, не сводя глаза с противника. — Я разберусь с ним. Никому не вмешиваться. Это проверка вашей командной работы. — Переговоры провалились? — Забуза пожал плечами, и в его голосе зазвенела жажда крови. — Ладно, тогда я просто убью тебя первым. Он сложил печать, и воздух вокруг стал ещё плотнее. — *Техника Скрытого Тумана!* Словно растворившись в дуновении ветра, тело Забузы исчезло, а туман сгустился настолько, что стало трудно видеть вытянутую руку. — Все, не терять бдительности! — голос Какаши звучал напряжённо. — Наш противник — ниндзя из бывших АНБУ Деревни Скрытого Тумана, мастер бесшумного убийства. Если расслабитесь хоть на секунду, вы умрёте! — Восемь точек… — голос Забузы, казалось, исходил отовсюду сразу, отражаясь от деревьев и воды. — Гортань… позвоночник… лёгкие… печень… Жуткий шёпот проникал в самый мозг, парализуя волю. — Сонная артерия… и подключичные вены… — Почки… сердце… — Хочу спросить, куда именно вы хотите, чтобы я ударил? Хе-хе-хе…