Глава 23 — Глава 23

**Глава 23. Свойство поглощения** Слабость… На этот раз, даже без язвительных напоминаний Курамы, Наруто сам ощутил, как стремительно иссякают его силы. Духовная энергия утекала, словно вода сквозь пальцы, оставляя после себя лишь звенящую пустоту. Веки налились свинцом, а сознание начало опасно затуманиваться, грозя провалиться в чёрную бездну беспамятства. — Снова положи руку на мою чакру, — раздался в голове властный голос Девятихвостого. Наруто повиновался, мысленно касаясь бурлящего источника силы Лиса. Мгновенно по жилам растекся обжигающий жар. Это было похоже на глоток чистого пламени, который не сжигал, а бодрил, моментально проясняя рассудок и возвращая остроту восприятия. — Ну как? — мысленно спросил Наруто, чувствуя, как отступает дурнота. — Есть изменения? — Любопытно… — протянул Курама, и в его голосе слышалась задумчивость. — Твоя душа действительно интегрировала атрибут воды. Но вот что странно: расход духовной силы составил всего лишь одну десятую от того объёма, что потребовался для слияния с атрибутом Ян. Наруто, попробуй поглотить душу второго. У меня появилась одна занятная теория. «Снова поглотить?» Уменьшение затрат духовной силы в десять раз… Если следовать принципу «дырявой бочки», это означало, что и итоговый прирост чакры сократится на столько же. После секундного колебания Наруто всё же положил ладонь на голову второго поверженного ниндзя. На этот раз мир не поплыл перед глазами. Напротив, сознание стало кристально чистым, словно морозный воздух. Он физически ощутил, как растёт его духовная мощь, заполняя резервуары до краёв. — Что чувствуешь? — тут же отозвался Лис. — Я чувствую… словно потерянная духовная сила вернулась, — с удивлением ответил Наруто. — Похоже, так оно и есть, — хмыкнул Курама. — Интеграция атрибута, которого у тебя нет, требует колоссальных затрат души. Но если ты поглощаешь атрибут, который уже стал частью тебя, твоя духовная сила, наоборот, возрастает. Вот как это работает? Если теория верна, то пока его духовная сила позволяет, он сможет интегрировать абсолютно все существующие атрибуты. Эта способность… она оказалась неожиданно пугающей и великолепной одновременно. — А есть ли побочные эффекты? — насторожился Наруто. — Побочные эффекты… Хм… — Лис на мгновение замолчал, словно взвешивая слова. — Пока сила твоей души не превышает выносливость твоего физического тела, проблем быть не должно. — А что случится, если душа станет сильнее тела? — Это создаст чудовищную нагрузку на организм… — голос Курамы стал серьёзнее. — Начнётся поглощение жизненной силы. А когда жизненная сила иссякнет… человек умирает. Общение в мире души казалось долгим диалогом, но в реальности пролетело лишь мгновение. Для окружающих это выглядело так, будто Наруто просто на секунду склонил голову, повернул лица поверженных врагов к земле, а затем выпрямился. — Убивать людей так неприятно… — Наруто брезгливо отряхнул ладони и обвёл взглядом спутников. — Разве никто не хочет меня утешить? Остальные застыли в оцепенении, переваривая жестокую расправу. Лишь Хината, преодолев робость, подошла к нему и достала платок, чтобы стереть капли крови с его рук. Удивительно, но Наруто поймал себя на мысли, что адаптируется пугающе быстро. Ещё пару минут назад вид изуродованных трупов вызывал у него тошноту, но сейчас он не чувствовал ровным счётом ничего. Пустота. «Неужели нет других негативных последствий?» — не удержался он от вопроса Кураме. — «Мне кажется, я теперь могу прикончить человека так же легко, как выпить стакан воды. То, что частицы этих двоих интегрировались в моё тело… не исказило ли это мою личность?» — Разве привычка к убийству — это слабость? — фыркнул Лис. — Я привык к этому давным-давно, знаешь ли. «…» Ладно, обсуждать моральные дилеммы с древним демоном-лисом — затея для идиотов. — Наруто-кун, — тихо проговорила Хината, заботливо касаясь его рукава, — цвет твоего лица, кажется, восстановился. Ты был таким бледным минуту назад. — Когда ты рядом, — улыбнулся Наруто, глядя ей в глаза, — убийство кажется сущим пустяком… «Уместно ли говорить о любви, стоя над двумя ещё тёплыми трупами?» — мелькнула циничная мысль. Тазуна посмотрел на этого золотоволосого мальчишку, и по его спине пробежал холодный липкий страх. В этом ребёнке было что-то, от чего кровь стыла в жилах. — Господин Тазуна, — ледяной голос джоунина прервал тяжёлое молчание. — Я думаю, нам стоит поговорить. Слова Какаши мгновенно переключили внимание группы. — Если моя догадка верна… — Какаши перевёл взгляд на тела, — эти двое чунинов в протекторах Деревни Скрытого Тумана искали именно вас, не так ли? Миссия, в которую вовлечены вражеские ниндзя, больше не может считаться рангом C. Это как минимум ранг B. Старый плотник опустил голову, пряча бегающий взгляд. — Возможно, у вас есть свои причины, возможно, вы не можете позволить себе стоимость миссии ранга B, или что-то ещё… — продолжил Какаши, и в его единственном видимом глазу читалась сталь. — Но для нас это не имеет значения. То, что вы сделали… ставит нас в крайне затруднительное положение. Все взгляды скрестились на Тазуне. Тот молчал, сжимая кулаки. Не дождавшись ответа, Какаши демонстративно отвернулся от клиента и посмотрел на своих подопечных. — Все показали себя неплохо. — Его тон смягчился. — Саске и Наруто, вы ведь тоже заметили ловушку врага? — Трудно не заметить такую огромную лужу посреди бела дня, — холодно бросил Саске. И действительно: в окрестностях Конохи уже несколько дней стояла сухая, солнечная погода. Внезапное появление лужи на дороге выглядело так же нелепо и подозрительно, как апельсин в корзине с яблоками. Какаши одобрительно кивнул: — Наруто сработал исключительно хорошо. Если я не ошибаюсь, ты использовал Технику Замены одновременно со мной, поменявшись местами с клоном, спрятанным в лесу? — А затем, — продолжил джоунин, — твое настоящее тело обошло противников и заняло позицию за деревом позади Хинаты, тайно прикрывая её, пока она ещё не успела сориентироваться. Ты отлично справился с защитой товарищей, но во время миссии приоритетом должна быть защита клиента. Какаши сделал паузу и покосился на ссутулившегося старика: — Хм… Хотя, полагаю, его уже нельзя считать полноценным клиентом… Взгляд учителя переместился на девочку из клана Хьюга: — Твои навыки наблюдения всё ещё требуют улучшения. — Мне очень жаль, — прошептала Хината, заливаясь краской стыда. — Я всех задержала… — Ничего. В конце концов, это твой первый бой с настоящими ниндзя-врагами. Будь внимательнее в будущем, и ты справишься. Видя, что Какаши и его группа собираются развернуться и уйти, Тазуна наконец не выдержал. — Учитель! — выкрикнул он дрожащим голосом. — Я… я хочу вам кое-что рассказать. Это касается миссии… Он тяжело вздохнул, словно сбрасывая с плеч огромный груз: — Я знаю, это может быть слишком опасно для вас… На самом деле, есть один невероятно страшный человек, который жаждет моей смерти… Какаши остановился и обернулся через плечо: — Невероятно страшный человек? Кто он? — Вы наверняка слышали о нём… — Тазуна сглотнул ком в горле. — Это Гато, владелец судоходной компании… — А? Гато? — брови Какаши поползли вверх. — Уж не тот ли это Гато из «Компании Гато»? Он же один из богатейших людей в мире! — Это он! — с жаром подтвердил старик. — На публике он уважаемый владелец бизнеса, но в тени он гнусный злодей. Он снюхался с мафией и ниндзя-отступниками, чтобы проворачивать дела с наркотиками и контрабандой… Он захватывает чужие компании и даже целые страны! Тазуна сжал кулаки так, что побелели костяшки: — Около года назад этот ублюдок положил глаз на Страну Волн. Используя свои деньги и грубую силу, он быстро прибрал к рукам все морские перевозки! Для островного государства контроль над транспортом равносилен контролю над всем богатством, над самой жизнью… И единственное, что угрожает империи Гато — это мост, который я строю… — Значит, вы хотите сказать… — Саске прищурился, — что те двое ниндзя, с которыми мы только что столкнулись, были наёмниками Гато? — Тогда почему вы не сказали об этом при оформлении заказа? — строго спросил Какаши. — Страна Волн… очень маленькая и бедная страна… — голос Тазуны дрогнул. — Даже у нашего даймё нет денег… Что уж говорить обо мне… Если бы я заявил миссию ранга B, мне бы просто нечем было платить… Впрочем, если вы откажетесь меня защищать… я труп! Какаши молчал, обдумывая ситуацию. — Но… — начал было он. — Ничего страшного, не беспокойтесь об этом! — перебил его Тазуна, пуская в ход тяжёлую артиллерию жалости. — Если я умру, единственным, кто будет рыдать над моим телом, будет мой любимый внук, которому только исполнилось десять лет. А моя дочь проживёт остаток жизни в одиночестве, проклиная ниндзя Конохи за бессердечие!