Лица его предыдущих носителей пронеслись в его сознании, как и лицо его тюремщика. Кушина Узумаки и Минато Намикадзе, соответственно; оба были выдающимися ниндзя сами по себе. Они, безусловно, заслужили уважение Кьюби…
Они также заслужили его вечную ненависть. Образы его двух самых ненавистных противников почти идеально наложились на искаженное лицо его нынешнего носителя, и вся его эмпатия к мальчику иссохла и умерла.
— Будь почтен, мальчик, — наконец заговорил Кьюби, зная, что ребенок даже не слышит его в своем нынешнем состоянии. — Будь почтен, что твоя жертва даст мне свободу, раз и навсегда. Не часто смертный, как ты, заслуживает благодарности хвостатого зверя… Если тебе кого-то винить в твоем нынешнем положении, вини своих глупых родителей за то, что они допустили это.
Оставались лишь секунды, прежде чем тело мальчика достигнет своей точки излома и печать рухнет. О, как Кьюби чувствовал, что его свобода стремительно приближается!
Затем, все разом пошло не так, когда десятки пурпурно-светящихся цепей вырвались из поверхности земли, полностью опутав мальчика. Кьюби выругался, пытаясь сопоставить цепи своим собственным выбросом силы; однако он знал, что его усилия напрасны, так как цепи просто жадно вытягивали его чакру. Действительно, следовало ожидать, что родители мальчика оставят за собой пару запасных вариантов, чтобы вмешаться в его планы.
С раздраженным шипением Кьюби беспомощно наблюдал, как его носитель уходит под поверхность, оставляя его в одиночестве в своей ярости.
Разом пелена с его разума исчезла. Наруто моргнул один раз, затем второй, в замешательстве. Затем пришла боль, ужасный, нечеловеческий источник страдания, который был повсюду одновременно. Казалось, что каждая нервная клетка — нет, каждая клетка его тела была погружена в кипящую воду. Казалось, что кусок расплавленного металла застрял у него в горле, не позволяя даже кричать как следует.
Но так же быстро, как она пришла, боль начала утихать, когда тёплая ладонь прижалась к его обнажённому лбу. Наруто почувствовал, как разрушенная плоть восстанавливается под нежной ладонью его спутника, растягиваясь под одеждой, чтобы восстановить остальную часть его измученного тела.
Почувствовалось умиротворение, полностью захватившее всё остальное. Это было приятно. Настолько приятно, что Наруто почти забыл, что его кто-то касается. Однако эта деталь вновь напомнила о себе в виде занавеса густых, алых волос. Задержав дыхание, Наруто поднял глаза к источнику, встретившись с ошеломляющим лицом женщины, в которой он был наполовину уверен, что никогда не встречал. И всё же, тепло её улыбки зажгло в его сердце радость, которую он никогда не знал, что может испытывать. Её костяшки ласково коснулись его щеки, распространяя тепло по его лицу. Наруто почувствовал, хоть и с опозданием, что начал улыбаться в ответ.
Он никогда не был тем, кто позволял другим касаться его так небрежно. Безразлично, Наруто признал, что никто никогда и не пытался; уж точно не с такой искренностью, как он чувствовал сейчас от этой незнакомки перед собой. Эта мысль принесла тупую боль в его груди; и Наруто знал, что она не имела никакого отношения к прежним ранам.
Пальцы женщины нежно обхватили его подбородок, прося встретиться глазами. Голубые встретились с фиолетовыми, и Наруто пересмотрел свою предыдущую мысль. Он был уверен, что знает её, как-то.
— Болит? — Её голос был наполовину музыкой, наполовину спокойствием, как звон колокольчиков для его ушей. Он почти полностью пропустил её вопрос. Наруто медленно моргнул, в замешательстве. Затем он нервно усмехнулся, потянувшись, чтобы почесать свой недавно заживший скальп.
— Вообще-то, я чувствую себя намного лучше, верь мне! — При её забавном выражении он поспешно продолжил. — Вообще-то, у меня есть вопрос! Ты помнишь, где нашла меня? Видишь ли, я был на пути к чему-то действительно важному, и я... — Он замер, захлопнув рот, чтобы не сказать чего-то лишнего.
Женщина вздохнула, печально. — Ты собирался увидеть лиса, верно? — Она улыбнулась в ответ на его ошарашенное выражение. — Всё в порядке, X'omaa, я знаю.
Снова Наруто был поражён теплотой в её выражении. Вдвойне, зная теперь, что она знала о Кьюби. Действительно, эти две идеи, как правило, противоречили друг другу. Таким образом, ему понадобилось мгновение, чтобы полностью осознать, что она сказала. — Подожди, чо...ма?
— X'omaa, — она спела в ответ. — Моё сердце. — Терпеливо, женщина выдержала его ошеломлённое выражение, издав лишь короткий смешок, когда парень заливается ярким румянцем. Наконец, сжалившись над ним, она обхватила его щеки обеими руками. — Похоже, пришло время для нашего знакомства. Меня зовут Кушина. — Пауза, затем, — Узумаки. — Снова глаза Наруто расширились, почти вылезая из орбит от шока. Кушина добавила, — а ты Наруто Узумаки, мой сын.
Была долгая пауза, затем Наруто внезапно начал задыхаться, словно от собственной слюны, когда тяжесть её слов наконец-то осела у него в горле. Он почувствовал, как будто его дважды ударили в живот, в считанные секунды. Его мозг завертелся, как шестерёнки машины, пытаясь осмыслить всё, что ему сказали за последние несколько мгновений. Узумаки? Его мать? Наруто был наполовину склонен назвать её лгуньей; он почти закричал ей в лицо за такую жестокую шутку над ним. Однако, один лишь взгляд в её блестящие глаза сказал ему всё, что ему нужно было знать, и Наруто сразу поверил Кушине.
Еще раз он почувствовал, как в глазах защипало от слез, когда слова Кушины стали для него истиной. Вновь у него перехватило дыхание; в горле застрял неглубокий всхлип, такой сильный, что он почувствовал боль, когда полностью осознал ее облик, впервые действительно увидев ее. Он жадно впитывал ее образ, как человек, умирающий от жажды, пытаясь запечатлеть черты своей матери в памяти, чтобы больше никогда не задаваться вопросом, как могли бы выглядеть его родители. Миллион вопросов пронеслись в его голове, слишком быстро, чтобы выделить хотя бы один из них. К ее чести, его мать просто терпеливо ждала, глядя на него с той же интенсивностью, как будто отвечая на его мысли. Ее глаза были мокрыми, и Наруто понял спустя мгновение, что она была так же эмоциональна, как и он.
Обновлено: 23.01.2026