Впереди постепенно вырисовывались очертания небольшого городка.
Учиха Сюрэн сделал глубокий вдох, подавляя все эмоции и загоняя их в самые темные уголки души. Он снова стал тем самым неприметным, ничем не выделяющимся Учихой Сюрэном.
Только на этот раз в глубине его глаз затеплилась искра, которой там никогда раньше не было.
— Господа, мы пришли.
Дядя Цзю остановился перед скромным старинным домом.
Серый кирпич, темная черепица и Зеркало Багуа, висящее над притолокой, излучали неописуемую ауру величия и спокойствия.
Цю Шэн вырвался вперед и крикнул в сторону внутренних комнат:
— Вэнь Цай, мы с наставником вернулись! А ну, выходи скорее!
Едва он договорил, как из боковой пристройки в панике выбежал молодой парень в грубой холщовой одежде.
Увидев дядю Цзю и Цю Шэна, он тут же расплылся в простодушной улыбке, но его взгляд замер, стоило ему наткнуться на братьев Учиха.
— На... Наставник, а кто эти двое?
Дядя Цзю строго глянул на него:
— Быстро приготовь горячую воду и клейкий рис! Этот младший брат Мо ранен, ему нужно восстановиться.
— Ох, да! Сию минуту! — Вэнь Цай поспешно закивал и, бросив ещё один любопытный взгляд на незнакомцев, скрылся в доме.
— Эй, погоди, я с тобой! — Цю Шэн поспешил следом, явно чувствуя себя не в своей тарелке рядом с чужаками.
Глядя вслед убегающим ученикам, дядя Цзю едва заметно нахмурился.
По пути сюда и он, и Цю Шэн слышали разговор братьев Учиха.
Те фразы о кризисе клана, Хокаге, Девятихвостом и Человеке в Маске.
Казалось, это была их личная беседа, но с их-то силой, если бы они действительно хотели скрыть разговор от посторонних ушей, способов нашлось бы предостаточно.
Очевидно, это было сказано специально для них.
Вспоминая мощь, которую только что продемонстрировали Мо и Сюрэн...
Их методы управления огнем и молнией были определенно недоступны обычным заклинателям, а ведь это всего лишь младшее поколение.
Отсюда напрашивался вывод.
Сила старейшин их клана, вероятно, еще более непостижима. Возможно, они равны великим мастерам древности, доминировавшим в эпоху изобилия духовной энергии.
И всё же такой могущественный клан оказался загнан в угол.
Тот, кого называют Хокаге, и этот Человек в Маске, который тоже из Учиха, но желает смерти собственному роду... насколько же они сильны?
Омут, в котором варятся эти братья, куда глубже, чем он предполагал.
Пока дядя Цзю пребывал в раздумьях, голос Учихи Мо прервал его мысли.
— Даос, по дороге сюда мы с братом поддались эмоциям и заговорили о тривиальных семейных делах. Надеюсь, вы не в обиде.
Эти вежливые слова лишь подтвердили подозрения даоса.
Сохраняя невозмутимое выражение лица, дядя Цзю ответил:
— Пустяки, у каждой семьи свои скелеты в шкафу. Раз уж судьба свела нас здесь, знайте: если вам понадобится помощь, просто скажите.
Учиха Мо улыбнулся:
— На самом деле, у меня действительно есть о чём спросить...
В этот момент вернулись Цю Шэн и Вэнь Цай с горячей водой и рисом.
Цю Шэн бормотал на ходу:
— Наставник, вода готова, а вот клейкого риса почти не осталось. Придется докупать.
Дядя Цзю кивнул и обратился к Учихе Мо:
— Брат Мо, лечение раны сейчас важнее всего. Остальное обсудим позже.
Мо согласно кивнул:
— Благодарю за заботу, даос.
...В боковой комнате Похоронного дома клубился пар.
Учиха Мо снял рубашку, обнажив поджарое, мускулистое тело и рану, оставленную когтями Мохнатого Зомби.
Плоть на месте пореза уже почти затянулась, остался лишь светло-красный след, хотя слабый холод всё ещё ощущался.
«Восстановительные способности этого брата Мо поистине поразительны».
Обычному человеку, которого зацепил Мохнатый Зомби, потребовалось бы не меньше полумесяца постельного режима, и это могло бы оставить необратимые последствия. А этот держится как ни в чем не бывало.
После тщательного осмотра в глазах дяди Цзю мелькнуло удивление. Он достал пакет с особым лекарственным порошком и высыпал его в горячую воду, подготовленную Цю Шэном.
— Это Отвар Изгнания Зла, мой особый рецепт. В сочетании с ванной из рисовой воды он полностью выведет остатки трупной ци из твоего тела. Полчаса будет достаточно.
Учиха Мо послушно погрузился в бочку. Теплая вода окутала тело, и целебная сила начала проникать через поры.
Ощущение холода постепенно отступало.
Воспользовавшись моментом, дядя Цзю посмотрел на тихо стоящего в стороне Сюрэна:
— Брату Сюрэну нужен осмотр?
— Нет, спасибо за беспокойство, даос, — Сюрэн поправил очки. — Я не пострадал.
Спустя полчаса.
Учиха Мо вышел из ванны, чувствуя себя обновленным. Последние следы могильного холода исчезли без следа.
В этот момент в дверях показалась голова Вэнь Цая:
— Наставник, ужин готов.
Дядя Цзю кивнул и жестом пригласил братьев Учиха:
— Давайте сначала поедим. Вы, должно быть, проголодались.
— С удовольствием! — улыбнулись гости.
Когда они вошли в столовую, Цю Шэн уже расставил чашки и палочки.
На столе стояли четыре простых блюда и суп. Угощение не было роскошным, но источало аппетитный аромат.
Во время еды Цю Шэн и Вэнь Цай то и дело бросали косые взгляды на братьев Учиха, сгорая от любопытства к таинственным гостям.
Дядя Цзю негромко кашлянул, и ученики, наконец, умерили свой пыл.
После ужина хозяин дома пригласил гостей в свой кабинет. Мерцающий свет свечей озарял стены, увешанные талисманами, и полки со старинными книгами.
Без лишних церемоний он перешел сразу к делу.
— Господа, здесь нет посторонних. Вы намеренно позволили мне услышать тот разговор и продемонстрировали свою силу. Теперь пришло время раскрыть ваши истинные намерения.
С этими словами воздух в комнате словно застыл на мгновение.
Учиха Мо и Сюрэн переглянулись, понимая, что фаза прощупывания окончена.
— Даос — человек прямой. У нас действительно есть просьба.
— Мой клан, насчитывающий более тысячи человек, сейчас стоит на краю гибели. Внутри — раздор, снаружи — могущественные враги. Катастрофа полного уничтожения может разразиться в течение нескольких месяцев.
Брови дяди Цзю сдвинулись, но он не перебивал.
— Мы остро нуждаемся в силе. Мы не можем упустить ни единой возможности стать сильнее, — добавил Сюрэн.
— Талисманы, формации и способы использования энергии даоса кардинально отличаются от наших. Именно это различие может стать ключом к выходу из нашего тупика.
— Значит, вы положили глаз на даосские искусства Маошань, — понял дядя Цзю.
— Это обмен, а также сотрудничество, — откровенно заявил Мо. — Мы не просим даром. Мы готовы обменять их на секретные техники нашего клана, а также использовать нашу силу, чтобы помочь даосу бороться с демонами и злом этого мира.
— Мы даже можем... стать внешней силой для даоса, когда это потребуется.
Слова прозвучали весьма прямолинейно.
Демонстрация силы — чтобы доказать ценность, раскрытие кризиса — чтобы объяснить мотивацию, и вот теперь — предложение сделки.
Дядя Цзю слегка постучал пальцами по столу, его лицо то освещалось пламенем свечи, то уходило в тень. Он медленно произнес:
— Искусства Маошань принадлежат к ортодоксальной линии Сюаньмэнь. Чтобы обучаться им, нужно вступить в секту и пройти строгие испытания. Я не могу нарушить это правило.
Этот ответ был ожидаем для Учихи Мо, и его сердце даже не дрогнуло.
В любом случае, их истинной целью было вовсе не это.
Сюрэн едва заметно улыбнулся:
— В таком случае, даос много путешествовал и многое повидал. Встречались ли вам какие-либо неортодоксальные искусства, дающие быстрый результат?
В глазах дяди Цзю вспыхнул острый блеск, и он серьезно спросил:
— То, чему вы на самом деле хотите научиться... это Путь Левой Руки?
Обновлено: 02.02.2026