Глава 4 — Глава 4

Тук… тук… Мягкий стук копыт по каменному двору отдавался ритмичным эхом — олени, пасущиеся на ферме Хьюга, двигались с почти церемониальной грацией. Во внутреннем дворе, после довольно продолжительной беседы с Хьюгой Шином, старейшиной клана, трое почетных гостей — Хирузен Сарутоби, Намиказе Минато и Узумаки Кушина — наконец были отведены Шином во внутренний двор. Это был уединенный гостевой комплекс, предназначенный для приема важных посетителей. Охрана ветви семьи незаметно патрулировала снаружи, следя за тем, чтобы посторонние не могли приблизиться. Внутри стен стояло несколько небольших деревянных домиков и павильон, затененный вековыми соснами. Под руководством Хьюги Шина гости сначала зашли в одну из гостевых комнат, чтобы отдохнуть, попить теплой воды и привести себя в порядок. Только после этого их отвели в павильон ожидания во внутреннем дворе. Немного погодя, хозяин дома Хьюга Хиаши прибыл со своим сыном Сатору, чтобы официально поприветствовать их. Следуя примеру Хиаши, Хирузен и пара совершили обычное мытье рук и полоскание рта у небольшого источника в углу двора, прежде чем войти в чайный домик через боковую дверь. Внутри гости воспользовались моментом, чтобы полюбоваться свитками и произведениями искусства, подготовленными Хьюгами, а также изящно изготовленной посудой и железным чайником, приготовленными для церемонии. Только после этих формальностей они, наконец, преклонили колени и заняли свои места. Сложные ритуалы были лишь небольшим фрагментом унаследованной семьей Хьюга традиции чайной церемонии… Строгие обычаи Хьюги не только связывали каждого члена клана, но и внушали каждому гостю чувство торжественной иерархии и безупречной дисциплины. Это был далеко не первый визит Хирузена. Опытный Третий Хокаге, на этот раз без трубки в руке, казалось, искренне оценил изысканное очарование церемонии. Удобно устроившись, он с дружелюбной улыбкой наблюдал, как Хиаши зажигает первый уголь для чая. Минато, хотя и был молод, держался со спокойной, нежной грацией. Как человек, родившийся простолюдином, он мало сталкивался с подобными формальностями, однако его мягкий темперамент и спокойное достоинство позволили ему естественным образом адаптироваться к обстановке. Поначалу Сатору думал, что Кушина — вспыльчивая и нетерпеливая по натуре — будет чувствовать себя неуютно среди строгого этикета чайной церемонии. К его удивлению, она вела себя с замечательным самообладанием, даже демонстрируя знакомство с процедурой, которое превосходило Минато. Краткий момент размышления, и Сатору понял почему. Узумаки Кушина, может, и была сиротой, но она не была обычным гражданским лицом. Клан Узумаки когда-то был благородным родом, и после прибытия в Коноху Кушина жила под защитой и опекой самой Узумаки Мито. Сатору понял, что ее импульсивный, вспыльчивый характер был скорее защитной маской, чем ее истинной натурой. Сидящий на татами Хирузен окинул острым взглядом Хиаши и Шина, прежде чем остановиться на маленьком мальчике, сидящем рядом с Хиаши — Сатору, который спокойно изучал гостей. После минутного наблюдения лицо Хирузена смягчилось и расплылось в доброй улыбке. "Этот ребенок… он, должно быть, твой сын, Хиаши?" "Я не ожидал, что он так вырос. Его зовут Сатору, не так ли? Вежливый вопрос старого Хокаге положил начало разговору. Хиаши, который как раз разливал чай, невольно выпрямился, услышав упоминание о своем сыне. "Я не ожидал, что вы все еще помните имя мальчика, Господин Третий", - сказал он с вежливой улыбкой, затем повернулся к своему сыну. "Сатору, разве ты не собирался поприветствовать наших гостей должным образом?" Дети часто помогали разрядить напряженную атмосферу официальных чаепитий. По подсказке отца Сатору почтительно поклонился Хирузену и паре. "Добро пожаловать, дедушка Хирузен. Добро пожаловать, Минато-сан и Кушина-сан, в поместье Хьюга " Брови Хиаши слегка дернулись от чересчур фамильярного тона сына. Он незаметно взглянул на реакцию троих гостей, прежде чем изобразить намек на упрек. "Сатору, это слишком небрежно!" Но Минато быстро махнул рукой, тепло улыбаясь. "Все в порядке, Хиаши. Мне даже нравится, как он обращается к нам". Хирузен усмехнулся, поглаживая бороду. Титул "Дедушка" был из тех, которые он не возражал слышать - это было даже немного мило. В конце концов, клан Хьюга — одна из величайших родословных семей в Конохе — было нелегко посетить. Даже будучи Хокаге, Хирузен иногда ощущал тяжесть их присутствия. Из-за Проклятой Печати Птицы в клетке Главная Семья Хьюга обладала абсолютной властью над членами своей ветви. В результате влияние Хокаге среди членов ветви семьи было намного слабее, чем слово Главной Семьи. По правде говоря, даже когда ниндзя Хьюга служили в структурах Конохи - в АНБУ, разведке или других подразделениях — их верность оставалась, прежде всего, Главной Семье Хьюга. Клан был, во многих отношениях, "страной в стране". А благодаря силе Бьякугана, обеспечивающей постоянный приток одаренных шиноби, сила клана Хьюга легко превзошла силу большинства других линий. Даже Хокаге, будь то Хирузен или Минато, должен был тщательно вести переговоры с кланом всякий раз, когда обращался к ним за сотрудничеством. Таким образом, уважительное, но теплое поведение Сатору быстро завоевало расположение обоих мужчин, незаметно сократив невидимую дистанцию между двумя сторонами. "Глава клана Хиаши, старейшина Шин", - начал Хирузен после нескольких любезностей, слегка кивнув Минато. "На самом деле мы пришли сегодня, чтобы обсудить нечто очень важное". Минато уловил сигнал и продолжил, выражение его лица стало серьезным. "Пожалуйста, Господин Четвертый, нет необходимости в такой формальности", - сказал Хиаши уважительным, но не подобострастным тоном. "Если у деревни есть какая-либо просьба, Хьюга окажут полную поддержку". Хиаши говорил без высокомерия. Для него Хирузен и Минато имели совершенно разное значение. Когда Третий Хокаге правил в расцвете сил, Хиаши был еще молодым человеком — истории о "Профессоре" и "Сильнейшем хокаге" были скорее легендой, чем жизненным опытом. Минато, однако, был равным — оба сражались в Третьей Великой войне ниндзя. Хиаши глубоко уважал силу и честность Минато. Когда Минато был выбран Хокаге, Хьюги незаметно оказали поддержку за кулисами. С точки зрения клана, Минато - с его непритязательным прошлым и мягким характером — был идеальным Хокаге: могущественным, справедливым и вряд ли способным угрожать автономии клана. Поэтому, когда Минато заговорил, Хьюги, естественно, были склонны слушать. "Спасибо вам, глава клана Хиаши". Минато благодарно кивнул. "На этот раз мы действительно должны попросить помощи у вашего клана". Он перевел дыхание, прежде чем продолжить. "Честно говоря ... моя жена, Кушина, ждет ребенка". Выражение лица Хиаши слегка изменилось, но он промолчал, когда Минато продолжил. "Вы, конечно, знаете, что она джинчурики Девятихвостого. Во время родов печать ослабевает — и ее контроль над Девятихвостым ослабевает вместе с этим. "Как для Кушины, так и для Конохи ослабленная печать представляет огромный риск. Если бы наши враги узнали об этом и решили атаковать в этот критический момент, последствия были бы катастрофическими ". "Чтобы предотвратить такую возможность, Господин Третий и я тайно выбрали удаленное место для родов— подальше от центра деревни. Даже если что-то пойдет не так, это сведет к минимуму сопутствующий ущерб Конохе" "В то же время мы планируем сформировать специальную оперативную группу для охраны Кушины во время ее родов. Конечно, будут присутствовать мои АНБУ, но я также надеюсь включить членов клана Хьюга. С вашим Бьякуганом мы можем обеспечить абсолютную безопасность." Вопрос о беременности Кушины был сверхсекретом класса "А" в деревне, известным только высшему начальству. И все же раскрытие этого старейшинам Хьюга не было чем-то необычным. Сотрудничество клана имело решающее значение. Даже в присутствии Сатору Минато не утруждал себя тем, чтобы скрывать это; в конце концов, мальчик был Главным наследником Семьи, которому однажды суждено было возглавить клан. Хиаши и Шин слушали молча, обменявшись взглядами с тихим облегчением, когда поняли, о чем спрашивают. Простая миссия охраны — не более того. Легко удовлетворить и вполне обоснованную просьбу. Кто бы мог подумать, что два Хокаге лично придут сюда ради чего-то подобного? Но то, что Хьюга считал "мелочью", для Хирузена и Минато было потенциальной катастрофой. Когда дело касалось джинчурики, не существовало такого понятия, как чрезмерная осторожность. В конце концов, обе стороны жили в разных мирах мышления. Между тем, глаза Сатору заблестели от осознания. Миссия Кушины по охране родов ... и Хьюга в этом замешан ?! Это означало, что информация, которую он уже знал — о той ночи - теперь имела логическую причину для существования. Даже если бы он действовал, даже если бы он что-то раскрыл, это не показалось бы подозрительным. Слабая усмешка тронула уголки его губ. Учиха Обито, ты думаешь, твоя маска сможет противостоять Бьякугану?