В тот день, находясь в кабинете главы клана, Чиба спокойно занимался административными делами, когда его внимание привлекло чье-то едва уловимое присутствие. Маленькая фигурка осторожно заглянула в дверной проем, наполовину скрытая, словно не уверенная, позволено ли ей здесь находиться.
Чиба поднял голову и улыбнулся.
Это была Юки Хаку.
Ее большие ясные глаза сияли любопытством, когда она смотрела на него, вцепившись пальцами в край дверного косяка.
— Хаку, — мягко сказал Чиба, и в его голосе прозвучало веселье, — чего ты крадешься?
Она заколебалась, щеки слегка порозовели, прежде чем она ответила робким шепотом:
— Мама сказала... что теперь, когда Чиба-ни стал главой клана, мне не стоит тебя беспокоить.
Она опустила взгляд, голос стал тише.
— ...Но если это правда, то никто не будет со мной играть.
Не говоря ни слова, Чиба поднял руку.
Лицо Хаку мгновенно просветлело. Вся нерешительность исчезла, она бросилась вперед и кинулась в его объятия; смех прорвался сквозь затянувшиеся тени Кровавого Тумана.
Впервые с тех пор, как он взвалил на свои плечи груз ответственности за целый клан, Чиба почувствовал что-то простое — и настоящее.
Тепло.
— Я так и знала! — с нескрываемым восторгом заявила Хаку, крепко обнимая Чибу за шею. — Чиба-ни никогда бы не стал меня игнорировать!
В этой жизни, под постоянной опекой Чибы и Юки Юки, Хаку выросла не такой, какой ей предназначала судьба. Она была ярким, нежным и живым ребенком, ее природная доброта осталась нетронутой. Чиба провел некоторое время, играя с ней, смеясь над ее маленькими шалостями, и в то же время незаметно наблюдая за потоком ее чакры. Даже будучи недавно пробудившимся пользователем Хётона, Хаку уже демонстрировала исключительный талант — превосходящий даже талант бывшего главы клана, Юки Йору. С необычайным терпением Чиба корректировал ее стойку, направлял дыхание и оттачивал контроль чакры, решив позволить ей вырасти далеко за пределы того, что когда-то отмерила ей судьба.
Именно тогда в дверном проеме появилось еще одно присутствие.
Нерешительное. Сдержанное.
Юки Юки стояла там, сложив руки перед собой, словно не зная, стоит ли ей входить в пространство, которое теперь принадлежало ему. Чиба сразу заметил ее и улыбнулся.
— Вы двое действительно похожи, — легко сказал он. — Входи.
Она поспешно сделала шаг вперед.
— Глава клана... я не мешаю вашей работе?
Чиба издал тихий, почти веселый вздох.
— Достаточно того, что другие меня так называют, — ответил он, поднимая на нее взгляд. — И ты тоже?
Юки на мгновение замялась.
— Тогда... как мне тебя называть?
— Я всегда считал тебя старшей сестрой, — спокойно ответил он. — Так что зови меня просто Чиба.
Она опустила глаза, удивленная.
— ...Старшей сестрой?
— А Хаку? — осторожно спросила она.
Чиба мягко улыбнулся.
— Моя младшая сестрёнка, конечно.
Юки моргнула, застигнутая врасплох.
— ...Мы мать и дочь.
— Ты говоришь так, будто мы скорее сёстры, — добавила она, не зная, как реагировать.
На короткое мгновение тяжесть кровопролития, власти и судьбы, казалось, исчезла. В комнату вернулось тепло. Чиба сохранял слабую улыбку, его взгляд задержался на ней на мгновение дольше, чем было необходимо.
— Это недалеко от истины, — спокойно сказал он. — В конце концов, сестрица Юки... ты всё ещё очень молода.
Румянец мгновенно расцвел на ее щеках, распространяясь до самых кончиков ушей.
— Х-Хаку, — быстро сказала она, отводя глаза, — выйди на минутку. Я... мне нужно поговорить с Чибой.
Хаку надулась, явно неохотно, но кивнула. Перед тем как закрыть дверь, она обернулась, скорчила Чибе рожицу, показала язык и умчалась по коридору; ее шаги были легкими и беззаботными.
Как только дверь закрылась, в комнате повисла тяжелая тишина.
Румянец Юки стал только гуще.
— Чиба, я... — Ее пальцы сжались на подоле рукавов. — Есть вещи, которые я должна сказать. Вещи, которые я сдерживала слишком долго.
Прежде чем она успела набраться смелости продолжить, Чиба шагнул вперед. Его рука сомкнулась на ее запястье — нежно, но твердо — и притянула ее к себе.
— Ах!..
Этот звук сорвался с ее губ, когда он заключил ее в объятия. Одна рука легла ей на спину, другая прижала к себе. Тепло окутало ее полностью. От близости перехватило дыхание. Расстояние между ними исчезло, сменившись плотным, почти удушающим напряжением.
— Сестрица Юки, — прошептал Чиба низким и ровным голосом прямо возле ее уха, — тебе не нужно ничего объяснять.
Ее сердце бешено колотилось в груди.
— Ты защищала клан... защищала Хаку... стояла за моей спиной, даже когда тебе было страшно, — продолжил он. — Я все это вижу.
— Я... я думаю не о себе, — прошептала Юки дрожащим голосом. — Я беспокоюсь только о тебе. О том, что случится, если деревня снова ополчится против нас.
Чиба лишь слегка усилил хватку.
— Тогда доверься мне, — сказал он. — Как главе клана... и как мужчине, стоящему сейчас перед тобой.
Ее дыхание стало поверхностным.
— Я боюсь, — тихо призналась она. — Боюсь, что если сделаю хоть один шаг ближе... то не смогу остановиться.
Чиба медленно наклонился, его губы оказались на расстоянии дыхания от ее губ.
— Тогда не останавливайся, — прошептал он.
— Я... я не... ммф...
Обновлено: 23.01.2026