Глава 7 — Глава 7

Награда оказалась до обидного скромной, хотя Тацума догадывался о причинах. Во-первых, лавры победы пришлось разделить с Намиказе Минато. Во-вторых, пропасть между ними и Хатаке Сакумо была настолько велика, что само понятие «победа» казалось лишь удачным стечением обстоятельств, а не реальным достижением. К тому же, Сакумо сам остановил бой и объявил поражение, так что дуэль нельзя было назвать завершённой. Всё это привело к тому, что, формально одолев легендарного Белого Клыка, Тацума получил лишь жалкие крохи в качестве награды. Разум всё понимал, но чувство досады грызло изнутри. Бой с Сакумо был куда опаснее и напряжённее, чем лёгкая прогулка с «жирной овечкой» Минато. Если бы Тацума заранее не знал о секретной технике «Тысячелетие Боли», его честь и невинность могли бы пострадать самым непоправимым образом. Да и ребра до сих пор ныли после того, как Сакумо от души приложил его ногой. Эти эмоции, так или иначе, проступали на лице мальчика. Сарутоби Хирузен, заметив, как Тацума то и дело морщится, бросил укоризненный взгляд на своего телохранителя. Хокаге не догадывался о буре, бушевавшей в душе юного шиноби. Он решил, что мальчишка просто напуган демонстрацией высшего пилотажа тайдзюцу. В конце концов, даже сам Хирузен, наблюдая за движениями Сакумо, ощущал фантомную боль, что уж говорить о ребёнке, который принял этот удар на себя. С ноткой вины в голосе Хокаге обратился к мальчикам: — Тацума, Минато, вы оба показали себя превосходно. Я не сомневаюсь, что в будущем вы станете могучими шиноби, надёжным щитом нашей деревни. Услышав похвалу от самого Бога Шиноби, Минато должен был бы сиять от счастья. Но ужас от того, что он едва избежал позорной участи, всё ещё не отпускал его, поэтому он лишь заторможено кивнул, всё ещё пребывая в прострации. Видя, что и второй ребёнок не в себе, Хирузен почувствовал себя ещё более виноватым: — На сегодня с тренировками покончено. Вы ещё слишком юны для таких нагрузок. Давайте поступим так: я угощаю вас барбекю, а после еды Сакумо отведет вас в магазин и купит всё необходимое снаряжение. — Хокаге-сама, мы… Тацума хотел отказаться. Это было слишком. Слишком много внимания, слишком много чести для двух сирот без роду и племени. В их положении лишние взгляды могли принести только проблемы. Но Хирузен мягко, но настойчиво перебил его: — Считайте это платой за молчание. В обмен вы никому не расскажете о том… кхм… низком приёме, который применил мой подчинённый. Договорились? Тацума понял, что дальнейший отказ будет граничить с грубостью. Он кивнул и улыбнулся: — Вы слишком щедры, Хокаге-сама. Обращение «сама» или «взрослый» не заставляло Тацуму чувствовать себя униженным. Для него, человека с памятью из другого мира, это было равносильно обращению «господин директор» или «босс» — простая корпоративная этика. --- Вечером, впервые с момента попадания в этот мир наевшись мяса до отвала, Тацума вернулся в свою крохотную квартирку, сгибаясь под тяжестью пакетов с новеньким снаряжением. Для него эти вещи стоили целое состояние, но для джоунина уровня Хатаке Сакумо это были лишь расходники. Белый Клык не стал мелочиться и купил не просто стандартный набор из кунаев, сюрикенов и сенбонов, а обеспечил мальчишек полным арсеналом. Фума-сюрикены, огромные сюрикены, макибиси, короткий клинок, скрытые лезвия, кольчуга, специальные ботинки, перчатки… Если бы Тацума и Минато не взмолились о пощаде, Сакумо нагрузил бы их ещё кучей экзотического железа. Глаза разбегались. Некоторые вещи откровенно удивляли. Например, кольчуга. В манге из прошлой жизни она выглядела как пошлая сетка, но в реальности это была надёжная, искусно сплетённая броня. --- Тем временем в кабинете Хокаге. Сарутоби Хирузен посмотрел на Сакумо и спросил: — Что ты думаешь об этих двоих? Сакумо, который уже собирался пойти переодеться, остановился и задумчиво произнес: — В них есть солнечная яркость Джирайи, но при этом они обладают холодным расчётом и сдержанностью Орочимару. К тому же, они доверяют друг другу и отлично работают в паре. Хорошие дети. Хирузену понравилось, что Сакумо сравнил мальчишек с его учениками. По старшинству Сакумо был не намного младше Великой Троицы, так что такое сравнение не звучало дерзко. Мнение Белого Клыка совпало с выводами самого Хокаге. — Их классным руководителем будет Хаппу, верно? — уточнил Хирузен. — Скажи ему, чтобы присматривал за ними повнимательнее. — Будет сделано, Сандайме-сама. Сакумо кивнул, а Хирузен тяжело вздохнул, глядя в окно на деревню: — С окончания Мировой Войны Шиноби прошло всего ничего, а на границах снова неспокойно. Как бы я хотел, чтобы у нас было больше времени… Чтобы вы могли перевести дух, а эти дети — спокойно вырасти. Как телохранитель и элитный боец, Сакумо прекрасно знал о ситуации в мире. Улыбка сползла с его лица, сменившись мрачной решимостью: — Я займусь тем, чтобы погасить некоторые искры, пока они не превратились в пожар. — Взрыв можно лишь отсрочить, но не отменить, — покачал головой Хирузен. — И не всё тебе нужно делать своими руками. Данзо уже некоторое время формирует свой «Корень». Пора посмотреть, чего он добился. — Данзо? — в голосе Сакумо проскользнуло удивление. Едва прозвучало это имя, как из тени кабинета раздался низкий, скрипучий голос: — Сарутоби, ты сомневаешься в моих способностях?! — Данзо? Ты всё ещё здесь? При виде старого друга, ставшего вечной головной болью, Хирузен поморщился. Данзо вышел на свет, его единственный глаз метал молнии: — Хм! Если бы я не пришёл, ты бы и дальше позволял себе притеснять клан Шимура?! Использовать двух сирот как предлог… Ты в своём репертуаре, Сарутоби. — Довольно, Данзо! — голос Хирузена стал стальным. — Я — Хокаге. Возвращайся в свой Корень. Не тебе указывать, как мне управлять деревней. Хирузен не желал вступать в долгие дебаты и просто оборвал разговор. Лицо Данзо перекосило от ярости, щека дернулась. Он поднял палец, указывая на старого соперника, и после долгой паузы выплюнул: — Ты пожалеешь об этом, Сарутоби! Взмахнув рукавом, глава Корня покинул кабинет. Хирузен устало опустился в кресло и начал массировать виски. Сакумо, чувствуя себя лишним в этой сцене старых обид, уже собирался тактично исчезнуть, когда Хокаге произнес: — Сакумо, иди отдыхай. Я хочу побыть один. — Есть, Сандайме-сама. --- На следующее утро, ровно в семь часов. Тацума и Минато, уже успевшие закончить утреннюю тренировку, подошли к воротам Академии Шиноби. Сегодня здесь было ещё более людно, чем вчера. Толпы учеников, взволнованные родители-новички, и даже редкие гости — джоунины и члены элитных кланов. Глядя на первоклашек, крепко сжимающих руки родителей, Минато вдруг почувствовал укол тоски. В этот момент тёплая ладонь легла ему на плечо. — Завидуешь? — прямо спросил Тацума. Минато на секунду задумался, но решил не врать самому себе: — Угу. Тацума хотел было отпустить какую-нибудь циничную шутку, но, увидев глаза друга, сдержался. Он похлопал Минато по плечу: — Прошлое не изменить. Но в наших силах сделать так, чтобы в будущем таких, как мы — сирот войны — стало меньше. — Да, — Минато кивнул, и в его голосе зазвучала сталь. — Я обязательно сделаю это. Неподалёку за этой сценой наблюдала колоритная троица взрослых шиноби и трое детей, так похожих на своих отцов. Мужчина с причёской, напоминающей ананас, лениво протянул: — Так это и есть те двое, ради которых Хокаге-сама вчера лично приходил на полигон? Достойная мечта. Шикаку, Чоза, Иноичи, попробуйте с ними подружиться. Он сделал паузу, глядя на сыновей серьёзно: — Но знайте меру. И следите за отношением. Вы все ученики Академии, будущие шиноби Конохи. Не смейте думать, что вы чем-то лучше других из-за своего происхождения. Поняли? Маленький «ананас» тяжело вздохнул: — Пап, ну ты и зануда… И вообще… заводить друзей — это такая морока. Отец потрепал сына по голове: — Сделаешь дело сейчас — сэкономишь кучу сил в будущем. Не ленись, когда речь идёт о фундаменте. — Понял я, понял…