Глава 8 — Глава 8

**Глава 8. Смехотворно** Диалог двух Хвостатых Зверей проходил в глубоких слоях подсознания, недоступных для простых смертных. Весь мир шиноби оставался в неведении, что только что Однохвостый Шукаку и Девятихвостый Курама заключили грязную сделку. Когда просочившаяся чакра Курамы иссякла, оба монстра покинули ментальное пространство. Курама, развалившись в своей клетке, невольно расплылся в широкой ухмылке: — А теперь осталось дождаться начала экзамена на Чунина. В реальности Наруто всё ещё беседовал с Гаем. Этот Зелёный Зверь Конохи буквально лучился позитивом. Хоть мозги у него и были слегка набекрень, как наставник он был на высоте — добрый, заботливый… даже чересчур. Наруто и Шикамару едва не были насильно утащены на «легкую разминку» — прыжки лягушкой вокруг Конохи. Десять кругов. К счастью, хоть Наруто и не блещет умом, инстинкт самосохранения у него работал. Иначе он бы действительно поддался на пламенные речи Гая и ускакал в закат. Спасло лишь присутствие рядом здравомыслящего Шикамару. Теперь оставалось только ждать завтрашнего дня. Теоретически всё должно пройти гладко. Только теоретически. Ночью Курама с насмешкой наблюдал, как Наруто ворочается в постели, не в силах уснуть. Этот мальчишка, который в «Ичираку Рамен» строил из себя бесстрашного героя, теперь лежал и трясся, как осиновый лист. Наруто зажмурился, пытаясь заставить себя провалиться в сон, но чем больше старался, тем яснее становилось сознание. — Это не просто волнение, — пробормотал Курама, наблюдая за ним. — Это… страх? Как забавно. Наруто Узумаки боится? Курама чувствовал, что наблюдает редчайшее природное явление. Жаль, камеры под лапой нет. Впрочем, если подумать, те, кто обычно кричит громче всех и лезет на рожон, внутри часто оказываются самыми чувствительными. Наруто был именно таким. За исключением его феноменальной тупости в отношении Хинаты, он был образцом смелости и чуткости. В этот момент Наруто с грохотом скатился с кровати. На лбу Курамы вздулась вена. «Ладно, забудьте, что я только что сказал». Подумав немного, Лис всё же решил вмешаться и выделил крохотную порцию чакры: — Эй, малявка, загляни-ка сюда. Наруто, который в этот момент сидел на полу и скулил, держась за ушибленную голову, замер. Он рефлекторно посмотрел на свой живот: — Курама? Что-то случилось? Едва он договорил, как его сознание уже материализовалось внутри печати. Курама лежал за огромной решёткой, взирая на мальчика с привычным высокомерием: — Сопляк, ты что, боишься? Завтрашней битвы? Наруто, ещё не до конца осознавший происходящее, мгновенно вскочил, и лицо его залила краска стыда: — О чём ты говоришь?! С чего бы мне бояться этого Неджи?! Это ему стоит бояться меня! — Я не говорил, что ты боишься шурина… Неджи, — Курама едва не проговорился. — Хотя, надо признать, ты честен. Наруто покраснел ещё сильнее. Ему хотелось возразить, но… это была правда. Он боялся. Не того, что проиграет Неджи, а того, что не сможет отомстить за Хинату. Ли сказал, что Неджи очень силён. Что он сильнейший из их троицы, что его сила превосходит уровень обычного Генина. Наруто видел мощь Рока Ли собственными глазами, и если бы ему пришлось драться с Толстобровиком, шансов у него не было бы никаких. Несмотря на то, что у него в рукаве были козыри в виде чакры Курамы и Техники Призыва, страх никуда не делся. Это было нормально. Вспомните свои чувства перед важным экзаменом: как бы хорошо вы ни знали предмет, страх провала всё равно грызёт изнутри. Курама наблюдал, как эмоции на лице Наруто сменяли друг друга: гнев, затем досада и, наконец, уныние. Взгляд мальчика потух. Наруто уставился на своё отражение в воде на полу клетки: — Я не хочу проигрывать, но… смогу ли я на самом деле победить? Этого Неджи… Курама опустил огромную голову. В воде отражались две фигуры: одна — маленькая и потерянная, другая — огромная и спокойная. — Ты хочешь драться? Ты хочешь победить? Или ты скажешь, что просто хочешь стать Чунином? — выражение морды Лиса стало ледяным, напомнив Наруто их первую встречу, когда от одного взгляда монстра кровь стыла в жилах. Наруто вздрогнул и поднял глаза: — Что? — Что именно? — Курама встал. Его чудовищная чакра вскипела, заполнив пространство. Если бы не печать, Наруто расплющило бы за секунду. Мальчик сжал зубы, в его глазах вспыхнуло упрямство: — Хочу победить! Курама оскалился в жестокой улыбке: — Без победы битва не имеет смысла. Если проиграешь, то даже звание Чунина ничего не изменит. Значит, ты хочешь победить… верно. Никто не сражается ради поражения. Никто не становится Джоунином за красивый проигрыш. Тот, кто жаждет битвы, и тот, кто жаждет силы, — оба хотят лишь одного: победы. Проигрыш лишает битву смысла. — Да! — твёрдо кивнул Наруто. — Тогда чего ты трясёшься? — усмехнулся Курама. — Враг один, и ты один. Чего тут бояться? — Отступление ведёт к старости, а трусость — к смерти. Эта фраза принадлежала Зангецу из «Блича». Простая истина, которая в нашем безопасном мире кажется лишь пафосной цитатой. Но если ты живёшь там, где каждый день — это борьба за выживание, где одна ошибка стоит жизни, сможешь ли ты найти в себе мужество сражаться? Сражаться ради победы? Большинство людей на Земле не смогли бы. Но в этом мире, сотканном из войн шиноби, эта фраза была законом для любого, кто хотел выжить. Ни один ниндзя не стал сильнее, отступая. Трусы не получают шанса на развитие. Наруто, Саске, Сакура — никто из Двенадцати Генинов Конохи в оригинальной истории не вырос бы, если бы позволил страху взять верх. «Бог Шиноби», Сарутоби Хирузен, склонил голову перед врагами ради так называемого «мира» в деревне. В тот момент, когда он отступил, он перестал быть шиноби и превратился в политикана. Он начал взвешивать риски вместо того, чтобы расти через победы. Если бы он не погиб в бою, он остался бы в памяти просто как старый маразматик. В каком-то смысле Орочимару оказал своему учителю последнюю услугу, вернув ему достоинство воина перед смертью. Мысль об этом веселила Кураму. Некогда гордая Коноха, родина двух величайших ниндзя в истории, деревня, которая играючи ловила его, «Стихийное Бедствие», теперь превратилась в посмешище. Они боялись его настолько, что надеялись сдержать его силу с помощью ребёнка. Смешно. Если бы в оригинале Наруто не достучался до сердца Курамы, и Лис просто высосал бы его чакру до дна, весь мир рухнул бы под гнётом Кагуи Ооцуцуки. Жалкая политика. Хирузен забыл, что значит быть ниндзя. Он возомнил себя лидером, чей трон построен на невежестве. События оригинала были цепью невероятных случайностей. Малейшее отклонение — и всё рухнет. Но теперь Курама — это не тот прежний Курама. Сценарий уже изменился. С какой стати он должен возлагать надежды на выжившего из ума старика? Рост Наруто продолжится, но его спутником больше не будет тот старый Лис. Что до Саске… Курама не питал к этому Учихе ни малейшей симпатии. Единственная причина терпеть его существование — это потенциальное рождение Сарады в будущем. — Отступление ведёт к старости… трусость — к смерти… — Наруто заворожённо повторял эти слова. Ему казалось, что он вот-вот ухватит их суть, но смысл ускользал, как дым на ветру. Курама понимал: пацан ещё слишком мал. Будущий Наруто понял бы сразу. Но спешить некуда. Настоящий рост Наруто начался в Шиппудене, а сейчас — время шоу Курамы. — Ладно, если остались вопросы, ищи ответы сам, — Курама лениво перевернулся на бок, всем видом показывая, что аудиенция окончена. — Не можешь найти ответ в голове — сходи туда, где всё началось. Может, там найдёшь, что ищешь. У этой проблемы нет готового решения. Того, кто привык отступать, словами не переубедить. Человек, живущий в страхе, так и останется в тени. Наруто нужна была не мотивационная речь, а собственный ответ. Наруто покинул подсознание в прострации. Он не стал спрашивать, откуда Лис знает такие умные слова, а просто лёг в кровать, обнимая эту странную, непонятную мысль. Усталый мозг отключился, и Наруто провалился в сон, на время забыв о страхе. Поймёт ли он урок — зависело только от него. Курама с удовлетворением наблюдал за спящим мальчиком, затем прикрыл веки. В темноте печати слабо светился лишь клочок бумаги на воротах, и где-то на грани восприятия пульсировала чакра, не принадлежащая ни Наруто, ни Лису. --- Проворочавшись всю ночь, Наруто так и не постиг полного смысла слов Курамы. Он просто чувствовал, что они правильные. Утром случилось чудо: он не проспал. Правда, проснулся он с туманом в голове. Умывшись и нацепив сумку с кунаями, он направился к месту проведения третьего этапа экзамена. Это была огромная арена, вмещающая тысячи зрителей, настоящий колизей Конохи, созданный для показательных боев. Обычно она пустовала. Выйдя из дома, Наруто издали посмотрел на громаду стадиона. Ему показалось, что он уже слышит гул толпы, и в этом гуле ему слышалось отвращение. Наруто опустил голову, боясь смотреть вперёд. Лицо его выражало смесь тоски и нерешительности. Внезапно он засомневался: а стоит ли ему вообще туда идти? Ведь в деревне, кроме Какаши-сенсея и пары человек, его никто не ждёт. Он переставлял ноги, шагая к арене, но с каждым шагом ему казалось, что цель отдаляется. Утреннее солнце било с востока, пробиваясь сквозь листву и крыши, и отбрасывало от Наруто длинную тень. На мгновение тень исказилась, приняв форму Девятихвостого. Наруто протёр глаза — показалось. За его спиной была лишь его собственная тень.