Глава 2 — Глава 2: Выпускной

Выпускной экзамен   — Следующий, Удзумаки Наруто… Услышав своё имя, Наруто медленно спустился с последнего ряда. Краем глаза он заметил, как редеет толпа одноклассников — многие уже ушли. Он зашёл в соседний экзаменационный кабинет. Экзаменаторы были ему знакомы: Ирука и Мизуки, оба его преподаватели. — Экзамен на Технику Клонирования. Можешь начинать, — сказал Ирука, его взгляд на мальчике перед ним вызывал бурю эмоций. Сам пережив суровое детство, Ирука понимал чувства Наруто лучше, чем большинство. Тем не менее, он также понимал, почему жители деревни «преследовали» ребёнка таким образом: когда-то он тоже винил мальчика в смерти своих собственных родителей. Но он ещё яснее понимал, что Девятихвостый Демон-Лис — это Девятихвостый Демон-Лис, а Удзумаки Наруто — это Удзумаки Наруто. Тот, кого он учил, был Удзумаки Наруто, невинный ребёнок. По правде говоря, он беспокоился, что мальчик не сможет выдержать удушающее остракизм. Поставив себя на место Наруто, даже будучи взрослым, он не был уверен, что смог бы выстоять. Но рост Наруто полностью превзошёл его ожидания. Как цветок сливы, рождённый в лютый мороз, враждебная среда, казалось, стала для него питанием. Зрелый, собранный, стойкий, добрый к другим… эти слова, обычно предназначенные для взрослых, подходили мальчику перед ним без малейшего неудобства. Конечно, был один небольшой недостаток: его словесные выразительные способности, казалось, имели… небольшой изъян. Но всякий раз, когда Ирука вспоминал об условиях жизни Наруто, он мог лишь вздохнуть с покорностью. — Могу ли я приступить, Учитель? — снова спросил Наруто. Из всех его учителей Ирука был единственным, кто не проявлял к нему предвзятости, и Наруто уважал его за это. Но чтобы учитель витал в облаках во время экзамена… это было уже слишком. — Хм?! Ах, отлично. Ты сдал, — Ирука оправился, глядя на двух одинаковых Наруто, откашлялся и слегка кивнул. — Иди, получи свою повязку. Ирука встал и лично повязал протектор на лоб Наруто. Глядя на молодого человека перед собой, он с удовлетворением кивнул. — Наруто, ты вырос. Наруто посмотрел на учителя с добрым лицом, его губы несколько раз приоткрылись. В конце концов, он смог выудить из своего почти скудного словарного запаса лишь два слова: — Спасибо. — Теперь ты полноправный ниндзя. Иди! — Ирука похлопал его по плечу. После того как Наруто ушёл, Мизуки, заметив, что взгляд Ируки всё ещё задерживается на дверном проёме, слегка кашлянул, чтобы привлечь его внимание. — Ирука-сенсей, не следует ли нам продолжить экзамены? — О, да! Мои извинения, Мизуки-сенсей! — сказал Ирука с смущённой улыбкой. — Ничего страшного. Кажется, вы очень любите этого мальчика, Ирука-сенсей. Из всех учеников вы помогли только ему с повязкой. Результаты Наруто хорошие, но он не лучший ученик, не так ли? — Возможно, потому что я сам был сиротой. Я лучше понимаю его чувства. — Поистине подобает нашему лучшему учителю. — Вы мне льстите. Давайте позовём следующего ученика. — Следующий…   Внутреннее пространство   Было уже полдень, когда он вернулся в свою уединённую квартиру. После простого обеда Наруто сел, скрестив ноги, на кровать и начал свою ежедневную медитацию — обязательную практику. Медитация была привычкой из его прошлой жизни. Профессия шиноби требовала постоянной, максимальной ментальной концентрации; малейшая оплошность могла означать полное поражение. Медитация помогала ему сконцентрировать свой дух и сохранять ясный, бодрый ум. Кап. Кап. Когда он снова открыл глаза, он оказался в тёмном, похожем на канализацию проходе. — Я снова здесь. Помимо короткого момента удивления во время своего первого визита, Наруто более или менее ознакомился с этим местом. Например, ещё несколько шагов вперёд и поворот налево откроют towering iron-barred gate. Девятихвостый Лис, заключённый внутри, увидев его, неизменно будет колотить лапами по прутьям и рычать: — Мелкий сопляк! Иди сюда, я разорву тебя в клочья! Поистине, крик, достаточно ужасающий, чтобы заставить замолчать плачущего младенца ночью. Конечно, были и другие моменты. Как сейчас. Наруто похлопал по железным прутьям и крикнул на отдыхающего внутри лиса: — Как ты можешь ещё спать в твоём возрасте? КРАХ! Девятихвостый Лис ударил своей массивной лапой по прутьям. Из всех своих многочисленных дзинтюрики он должен был признать, что этот был самым раздражающим. — Сопляк, веришь или нет, я разорву тебя на куски! — Ха! Только лаешь, но не кусаешь! — ухмыльнулся Наруто. По какой-то причине, когда он сталкивался с этим лисом, его язык становился исключительно острым. — Сегодня я буду стоять прямо здесь. Если ты сможешь хоть прикоснуться к волоску на моей голове, я проиграю! — Давай! Сделай ещё два шага вперёд! — голос Девятихвостого был похож на голос демона, вылезающего из ада. Если бы взгляд мог убить, Наруто был уверен, что взгляд лиса запытал бы его до смерти сотни раз. После ежедневного словесного поединка человек и лис взяли короткий перерыв. — Эй! Большой Лис! Мы спорим столько лет, но так и не узнали друг друга. Как тебя зовут? — Наруто похлопал по прутьям, взывая внутрь. — Моё имя Удзумаки Наруто… по крайней мере, это моё имя сейчас. Вероятно, на всю эту жизнь. — … — Эй!! — Наруто встал и ударил рукой по прутьям. — Не будь таким! Мы знакомы столько лет, прояви немного вежливости! — … — У тебя нет имени, да? — Наруто приподнял бровь. Он махнул рукой, пренебрежительно. — Не беспокойся, имена — это всего лишь ярлыки. Хочешь, я выберу одно для тебя? — … — Ну?! Хочешь или нет? Скажи что-нибудь! — … — Издай хоть звук! — он пнул ворота. — … Наруто: «…» Убедившись, как обычно, что он ничего больше не получит, Наруто сел, скрестив ноги, и возобновил свою медитацию. Он не заметил, что в тот момент, когда он закрыл глаза, Девятихвостый также приподнял веки, его огромный, щелевидный зрачок молча наблюдал за мальчиком за печатью. Час спустя. Наруто закончил свою медитацию на сегодня. Он взглянул на Девятихвостого, чьи глаза всё ещё были закрыты, и собирался выйти из ментального пространства. — Ты не боишься меня? — Ну, это что-то новенькое, — Наруто замер, удивлённо глядя на гигантского лиса. Видя, как его мех начинает топорщиться, он быстро ответил на вопрос. — За кого ты меня принимаешь? Боишься? Что за шутка. Каких только грандиозных сцен он не видел? Тысячелетний Великий Змей, достаточно большой, чтобы обвивать горы — достаточно страшно, да? Он его разрубил. Божественный Дракон, рождённый из Вечноцвета, способный даровать бессмертие — впечатляет, не так ли? Он избил его, пока тот не заплакал. Он видел множество вещей, которые не были ни людьми, ни демонами, включая какую-то фурию из водной деревни. Он не собирался пугаться лиса, который был просто чуть-чуть крупнее. И, если честно, кроме своего скверного характера и ядовитого языка, этот большой лис был на самом деле довольно эстетически приятен. СКРЕЖЕТ! Прозвучал звук, который сводил зубы. Глядя на источник, Наруто увидел, как Девятихвостый точит свои когти. — Что-нибудь ещё? — спросил Наруто. — Я ухожу! — … — Я действительно сейчас ухожу! — … — Я действительно, действительно сейчас ухожу! — Убирайся! — Прямо сейчас! Наблюдая, как человеческая фигура исчезает, Девятихвостый медленно снова закрыл глаза.   Возвращение в реальность   Вернувшись в реальность, Наруто открыл глаза и слабо улыбнулся. Словесные перепалки с Девятихвостым были одним из его немногих нынешних удовольствий. — Похоже, запасы еды заканчиваются. Пора пополнить. Он встал, оделся и направился к двери. Однако его путь вёл не в торговый район, а в лес за пределами деревни. Дело не в том, что он не мог ходить по торговым улицам. Люди, как правило, забывчивы. Из-за его длительной самодостаточности и нечастых появлений на публике горожане в основном забыли, как он выглядит, в лучшем случае лишь смутно помня, что такой человек существует. Это не было простой догадкой; никто не узнал его в прошлый раз, когда он пошёл покупать приправы. Тем не менее, он избегал многолюдных мест насколько это возможно. Если кто-то его узнает, это будет неприятно для них и раздражающе для него. Собирать еду в дикой природе было надёжнее. Он справлялся так годами; он не собирался голодать там.