Деревня Скрытого Листа, штаб-квартира организации «Корень».
В последнее время Шимура Данзо страдал от чудовищной головной боли. Причиной тому стала не мигрень, а сводки, ложащиеся на его стол: в Конохе внезапно объявилось множество подозрительных личностей. Прикрываясь маской безобидных туристов, эти люди с маниакальным упорством вынюхивали любые подробности о нём самом и о клане Шимура.
Разумеется, Данзо, этот старый волк, прошедший через горнило войн, не собирался терпеть подобную наглость. Раздраженный до крайности, он под разными предлогами приказал арестовать наглецов.
И тут разверзлись врата ада. По деревне поползли слухи — дикие, нелепые, но прилипчивые, словно смола.
Болтали, что именно Шимура Данзо был истинным кукловодом, стоявшим за «Великим Ограблением Чугуна»...
Шептались, что его младший брат — всего лишь жалкая марионетка, выставленная напоказ, чтобы отвести подозрения...
Хуже того, злые языки начали утверждать, что Коноха намеренно издевается над гостями, без суда и следствия бросая мирных путешественников в застенки.
Репутация была безнадежно испорчена. В Стране Горячих Источников, известной своими вольными нравами, уже начали печатать серию бульварных романов под названием «Страдания Данзо». И в этих книжонках, да простят его предки, великий и ужасный глава «Корня» выступал в роли... трепетной, сгорающей от страсти героини!
Это было уже за гранью добра и зла. Просто свинство какое-то!
Сумерки сгущались над деревней, когда Данзо, чье лицо напоминало грозовую тучу, покинул мрачные подземелья «Корня» и вернулся домой.
В отличие от своего старого однокашника Сарутоби Хирузена, этот суровый мужчина средних лет не обзавелся ни любящей женой, ни магическим хрустальным шаром для подглядывания. Целью всей его жизни, его единственной страстью и наваждением был пост Хокаге. Он жаждал власти.
Но власть — материя эфемерная и капризная. В погоне за ней Данзо упустил простые радости жизни, превратившись в одинокого старика. Грубо говоря, Шимура Данзо не был похотливым старикашкой, а потому, по иронии судьбы, не имел ни единого шанса стать Хокаге.
Его дом встретил его могильным холодом и тишиной. Здесь не было ни души, если не считать шиноби, скрывающихся в тенях для охраны периметра.
В полном одиночестве он поставил чайник. В полном одиночестве заварил чай. И теперь, сидя в чайной комнате, словно брошенный всеми отшельник, он медленно прихлебывал горячий напиток.
Внезапно ледяной металл коснулся его шеи. Острие куная холодило кожу, а за спиной раздался голос, от которого веяло могильным холодом:
— Господин Данзо, не будете ли вы так любезны подсказать, где сейчас находится ваш брат?
Рука Данзо, державшая чашку, на мгновение замерла. Затем он медленно, с пугающим спокойствием, опустил фарфор на стол. Его лицо исказила гримаса ярости, смешанной с усталостью.
Тридцать девятый!
Мать твою, это уже тридцать девятая попытка покушения!
— Я потратил девятьсот восемьдесят тысяч рё только на ремонт дома! — прорычал он, и желваки на его скулах заходили ходуном. — Вы, стадо безмозглых убийц, не можете выбрать другое место? Обязательно устраивать погром именно в моей гостиной?!
Почему нельзя напасть на него на работе? В офисе «Корня»? Тогда он хотя бы смог списать разрушения на служебные расходы и вытрясти из Хирузена дополнительный бюджет под предлогом «усиления безопасности базы»!
Чем больше Данзо думал об этом, тем чернее становилось его лицо.
Тётушка бы стерпела, но дядюшка терпеть не намерен!
— Хватит! — рявкнул он, с силой ударив ладонью по столу, и одновременно резко выбросил локоть назад, метя в невидимого врага.
Стоявший позади Какузу не ожидал такой прыти от, казалось бы, кабинетного чиновника. Не раздумывая ни секунды, он вонзил кунай в шею жертвы.
Плевать на информацию. Голова Данзо в Золотом Обменном Пункте стоит десять миллионов рё. Сумма, конечно, не фантастическая, но деньги есть деньги. Лучше что-то, чем совсем ничего.
Лезвие вошло в плоть, но вместо брызг крови тело Данзо с глухим хлопком взорвалось облаком белого дыма.
— Техника Замены, — бесстрастно констатировал Какузу.
Увидев это, наемник не колебался ни мгновения. Он тут же отскочил назад, намереваясь раствориться в ночи. Профессиональный убийца знает: если первый удар не достиг цели — миссия провалена. Ввязываться в затяжной бой — удел дураков. Именно это правило позволило Какузу прожить так долго.
В конце концов, настоящие безумцы либо уже уничтожили мир, либо давно удобряют землю, и трава на их могилах выросла выше человеческого роста.
Но Данзо не собирался так просто отпускать наглеца. Да, драка в собственном доме означала новые расходы на ремонт, но гордость шиноби не позволяла ему стерпеть такое оскорбление.
Выскочив во двор, Данзо стремительно сложил печати, его грудь раздулась, набирая воздух.
— Стихия Ветра: Великая Вакуумная Сфера!
Изо рта вырвался сжатый до предела воздушный шар, который с ревом врезался в чайную комнату.
Бум!
Раздался оглушительный грохот. Чайная, которую отремонтировали совсем недавно, снова превратилась в груду обломков, подняв в воздух клубы едкой пыли.
Вдруг в центре пылевого облака вспыхнул крошечный оранжевый огонек.
— Стихия Огня: Адская Боль!
В следующую секунду крошечная искра превратилась в ревущее море огня, которое неумолимо покатилось на хозяина дома.
Глаз Данзо нервно дернулся.
Ублюдок! Этот пес решил сжечь мое поместье дотла!
Но в этот критический момент раздался знакомый, уверенный голос:
— Стихия Воды: Стена Воды!
С громким плеском перед Данзо выросла фигура, извергающая изо рта мощный поток воды. Стена жидкости с шипением столкнулась с надвигающимся пламенем.
Это был не кто иной, как Третий Хокаге, Сарутоби Хирузен, так удачно проходивший мимо после работы.
Вода и огонь встретились, мгновенно заполнив двор густым, непроницаемым паром.
Воспользовавшись плохой видимостью, Хирузен метнул в сторону разрушенного дома три сюрикена и одной рукой сложил печать.
— Техника Сюрикена Теневого Клонирования!
Данзо, бросив быстрый взгляд на старого друга, почувствовал давно забытый азарт битвы. Привычно сместившись во фланг, он приготовился зажать наглеца в клещи, идеально взаимодействуя с Хирузеном.
Среди дымящихся руин чайной комнаты Какузу нахмурился под маской.
Он нутром чуял: появился кто-то очень, очень сильный. Более того, его первоначальная цель, Данзо, уже заходил с фланга, отрезая пути к отступлению.
Но самая большая проблема заключалась в другом — к месту боя стягивались отряды АНБУ.
Какузу, который потратил несколько дней на наблюдение, считал, что раскусил силу Шимуры Данзо. Он полагал, что тот — обычный стареющий чиновник. Кто же мог знать, что постоянные покушения так натренировали старика? Этот лис использовал Технику Замены так виртуозно, словно всю жизнь только и делал, что убегал.
Выход был один: пожертвовать сердцами, чтобы спасти основное тело.
Приняв решение, Какузу тут же выпустил из спины четырех монстров-масок. Началась вакханалия стихий.
Стихия Ветра, Стихия Молнии, Стихия Огня, Стихия Воды — дзюцу летели во все стороны без разбора.
Более того, отчаявшийся наемник начал прицельно бить по жилым домам по соседству.
Это заставило Хирузена и прибывших АНБУ изменить тактику.
Шутки кончились. Если бы это происходило на поле боя во вражеской стране, никто бы и бровью не повел на побочный ущерб. Но здесь, в центре Конохи... Если Хокаге не сможет защитить дома мирных жителей, это будет позор, который не смыть веками.
В мгновение ока вокруг выросли земляные и водяные стены, принимая на себя яростные удары стихий.
Воспользовавшись суматохой, дымом и темнотой, настоящее тело Какузу выскользнуло из оцепления. За его спиной четыре сердца-марионетки продолжали яростно сражаться, выгадывая для хозяина драгоценные секунды.
Вскоре шум битвы стих. Все четыре сердца Какузу были уничтожены.
Стоя посреди руин того, что еще утром было его уютным домом, Данзо с тоской смотрел на обгоревшие балки и битую черепицу. Хотелось плакать, но слез не было.
Сегодня снова придется ночевать в кабинете!
Завтра снова вызывать строительную бригаду!
Черт возьми, он уже стал почетным золотым клиентом «Конохской строительной артели»!
Кстати... кажется, эта строительная фирма является дочерним предприятием той самой «Компании "Безответственность Конохи"», которой владеет Сакаката Ринто.
При этой мысли сердце Данзо сжалось от острой боли. Круг замкнулся.
Глядя на почерневшее от копоти и злости лицо старого друга, Сарутоби Хирузен почесал затылок и виновато хихикнул.
Кажется, он тоже приложил руку к тому, что дом Данзо превратился в кучу мусора. В конце концов, это ведь он предложил Данзо взять на себя роль громоотвода для всех этих слухов.
Вспомнив об этом, Хирузен мгновенно сменил выражение лица на озабоченное. Он хлопнул себя по лбу и с наигранным испугом воскликнул:
— Ох, Данзо! Я совсем забыл! Бивако послала меня за соевым соусом еще час назад! Прости, дружище, мне пора, иначе, если я опоздаю, ночевать мне на коврике!
И, не дожидаясь реакции ошеломленного Данзо, Хокаге растворился в ночи, даже не оглянувшись.
Глядя вслед убегающему «Богу Шиноби», который сейчас больше напоминал нашкодившего мальчишку, Данзо почувствовал, как по щеке скатилась одинокая скупая слеза.
Сарутоби Хирузен, Сакаката Ринто... Эти двое — просто проклятие его жизни!
Обновлено: 14.02.2026