Партия Хокаге сумела сплотить вокруг себя знаменитую формацию Ино-Шика-Чо, но между властью и такими гигантами, как Учиха и Хьюга, всегда пролегала трещина отчуждения. Добавьте сюда кланы Инузука и Абураме, которые вечно держали нос по ветру, сохраняя нейтралитет, и картина становилась совсем уж зыбкой.
Власть Хокаге не была монолитом. Приказы Хирузена не всегда исполнялись с тем рвением, на которое он рассчитывал. А если учесть наличие таких «помощников», как вечно интригующий Данзо и закостенелые консерваторы Кохару и Хомура, то оставалось лишь удивляться, как эта конструкция вообще держится. Видимо, карма Первого Хокаге всё еще хранила деревню.
Стоит отдать должное Сенджу Хашираме — за его беспечной улыбкой скрывалась гениальная прозорливость. Его решение растворить клан Сенджу среди обычных жителей было блестящим ходом. Представьте простую семью: жена — потомок Сенджу, пусть и не носит эту фамилию. Ребенок приходит из Академии и хвастается, что у него чакры больше, чем у сверстников. Что скажет мать? Она с гордостью шепнет мужу: «Это кровь Сенджу! Мы особенные!»
Ребенок не будет кричать об этом на каждом углу, но это знание, эта искра избранности осядет в его подсознании. Это создает невидимую сеть лояльности, тяготение к «истинным наследникам» Воли Огня — линии Хокаге. Да, Хаширама знал, что делал.
Однако эта поддержка была скрытой, фоновой. Она не давала Хирузену мгновенной силы, необходимой здесь и сейчас. Поэтому он решил раскрыть карты перед главами кланов, надеясь купить их лояльность информацией. Возможно, только когда поколение Цунаде окончательно войдет в силу, трон Хокаге станет по-настоящему незыблемым.
В зале совещаний стоял гул. Споры разгорались нешуточные.
Одни, самые скудоумные, предлагали действительно начать войну с Кумогакуре, надеясь на военные заказы. Другие, трусливые, но жадные, шептали, что надо сбрасывать железо прямо сейчас. Третьи, движимые принципом «ни себе, ни людям», предлагали саботировать сделку с таинственным скупщиком, лишь бы тот не нажился.
Голова Хирузена гудела, как растревоженный улей.
— Кхе! — громко кашлянул он, призывая к тишине. Гул неохотно стих. — Ситуация такова, и хватит ныть. Кто из вас, положа руку на сердце, скажет, что не нажился на скачках цен? Вы все покупали дешево и продавали дорого! Я рассказываю вам это, чтобы вы не влезли в финальную, самую опасную авантюру. Подсчитайте убытки, подайте отчеты, и деревня рассмотрит вопрос о компенсации!
Увидев, что кто-то открыл рот для возражения, Хирузен с силой ударил ладонью по столу:
— И прекратите вопить о потерях! Богачи из Страны Горячих Источников, даймё мелких стран, даже великие державы — Вода, Земля, Ветер — все несут колоссальные убытки! А вы, оставшись в плюсе, смеете жаловаться? Скоро придет человек, с которым мы ведем дела. Как вы будете договариваться с ним о своем железе — ваше личное дело, я вмешиваться не стану.
Под тяжелым взглядом Хокаге главы кланов притихли, втянув головы в плечи. Но жадность — это бездонная бочка: чем больше имеешь, тем больше хочется.
Дверь отворилась. В зал вошел человек в маске белого кролика, а за ним, словно тень, следовал мрачный как туча Данзо.
Ринто, ничуть не смущаясь направленных на него взглядов, прошел в конец длинного стола и плюхнулся на стул прямо напротив Сарутоби Хирузена. Окинув собравшихся ленивым взором, он прочистил горло и невозмутимо произнес:
— Приветствую уважаемых шиноби Конохи. Я — Учиха Ни-Мадара.
Брови присутствующих взлетели на лоб. Все, как по команде, повернули головы к главе клана Учиха, сидевшему по правую руку от Хокаге.
Тот, побагровев от ярости, вскочил, опрокинув стул.
— Ты?! Что ты за чучело такое?! Как ты смеешь марать имя Учиха?! А ну сними маску!
Гнев его был понятен. Древние кланы, особенно Учиха и Хьюга, кичились своей историей и презирали торгашей.
Ринто примирительно помахал рукой, в голосе его звучала издевательская доброжелательность:
— О, уважаемый, вы не так поняли. Я не из клана Учиха. Моя фамилия — Учиха-Ни. А имя — Мадара. Ну, знаете, как «второй Мадара», только короче.
Глава клана Учиха поперхнулся воздухом.
— Что за бред?! Нет такой фамилии «Учиха-Ни»! Я никогда о таком не слышал!
Ринто, не теряя самообладания, пожал плечами:
— Ну, если вам так сложно, можете называть меня моим полным именем: Великий Дракон Кунтукутакатико-цува-сирасон.
В зале повисла тишина. Люди пытались осознать услышанный набор звуков. Запомнить это было невозможно, не то что выговорить.
Глава Учиха открыл было рот для новой тирады, но ледяной взгляд Хирузена заставил его сесть. Хокаге не знал, что задумал Ринто, но нутром чуял: Учиха сейчас сами себе роют яму. Данзо же, наблюдая за перепалкой, позволил себе злорадную ухмылку. Пусть эти высокомерные красноглазые сцепятся с Ринто. Жаба гадюку — любимое зрелище.
— Что ж, раз мы разобрались с именами, — Ринто постучал костяшками пальцев по столу, привлекая внимание, — перейдем к делу. Великий Хокаге уже ввел вас в курс дела. У вас на руках горы железа. Я готов избавить вас от этого бремени. Моя цена — пятьдесят тысяч рё за тонну. Кто за? Кто против?
Глава клана Учиха снова вскочил, его глаза метали молнии.
— Я против! Пятьдесят тысяч?! Ты смеешь предлагать нам цены трехлетней давности?! Сейчас рыночная цена — сорок тысяч! Ты, жалкий спекулянт! Да я лучше утоплю это железо в реке Нака, чем продам тебе за гроши! Мы требуем повышения цены!
Он орал, брызжа слюной, уверенный в своей правоте. Под маской кролика губы Ринто растянулись в хищной улыбке. Глаза его блеснули торжеством.
Выдержав паузу, Ринто порывисто встал, и вся его поза внезапно изменилась. Исчезла наглость, появилась подобострастная суетливость. Он низко поклонился.
— Простите, уважаемый глава... Вы, должно быть, из великого клана Учиха?
— Именно! — Глава Учиха скрестил руки на груди и высоко задрал подбородок, наслаждаясь моментом.
Ринто согнулся еще ниже, комично шлепая себя ладонью по маске.
— О, какой позор! Какой стыд! Я не признал вас! Прошу прощения за мою слепоту! Конечно, конечно... Учиха — это элита, это гордость деревни! Как я мог равнять вас с остальными? Послушайте, я возьму на себя смелость... Только для клана Учиха! Мы выкупим всё ваше железо по максимальной цене — шестьсот тысяч рё за тонну! Скажите, это вас устроит?
Он заискивающе заглянул в глаза опешившему лидеру. Глава Учиха, растеряв весь свой пыл, надменно хмыкнул и кивнул:
— Ну... это уже приемлемо.
Ринто медленно сел обратно, и его взгляд, полный насмешки, скользнул по лицам остальных глав кланов.
— Господа, — промурлыкал он, — есть ли еще желающие... получить особые привилегии?
В этот момент глава клана Нара почувствовал, как по спине пробежал холодный пот. Он побледнел. Это была ловушка. Гениальная, смертельная ловушка.
Нара понял всё мгновенно. Этот парень в маске не дал бы такую цену никому другому. Его целью были Учиха. Это была месть и показательная казнь одновременно.
Если только Учиха получат деньги, как на это посмотрят остальные кланы? Как на это посмотрят жители деревни, потерявшие сбережения? Ринто вознес Учиха на пьедестал только для того, чтобы сбросить их в пропасть всеобщей ненависти. Клан Учиха станет изгоем, врагом народа.
«Какой страшный человек... — пронеслось в голове у стратега Нара. — Его яд опаснее скорпионьего. С ним нельзя враждовать».
Решение пришло мгновенно. Нара вскочил, хватая за рукава глав кланов Акимичи и Яманака, которые уже открыли рты, чтобы потребовать свою долю.
— Мы согласны! — Голос Нара дрожал, но звучал твердо. — Кланы Нара, Яманака и Акимичи продают всё железо по пятьдесят тысяч за тонну!
Он с силой усадил своих ошарашенных друзей обратно на стулья.
В зале повисла гробовая тишина. Те, кто был поумнее, начали понимать суть происходящего и покрывались липким потом страха. Они косились на Хокаге.
Сарутоби Хирузен сидел с каменным лицом, выпустив струю дыма. Он молчал. Данзо же, опустив голову, сверлил взглядом главу Учиха. В его единственном глазу плескалась чистая ярость. Даже понимая, что Ринто играет на руку ему, Данзо, старик не мог сдержать раздражения.
«Опять Учиха... Опять привилегии! То Второй Хокаге дарит вам полицию, теперь этот клоун дает вам деньги! Отлично! Просто великолепно!»
Глава клана Учиха наконец почувствовал неладное. Высокомерие начало уступать место тревоге. Его ноги под столом предательски задрожали. Он попал в капкан, называемый «золотая клетка».
Глядя на трясущегося лидера Учиха и молчаливого Хокаге, Ринто едва сдерживал смех. Разделяй и властвуй. Страви и наблюдай. Работа выполнена идеально.
В этот момент Хирузен отложил трубку и его голос прозвучал как приговор:
— Все кланы сдают железо по цене сто тысяч рё за тонну. Единая цена для всех.
Ринто тут же энергично закивал, изображая полную покорность. Глава клана Нара выдохнул с облегчением. Умные люди поняли: Хокаге вмешался, чтобы не допустить гражданской войны внутри деревни.
Хирузен сыграл мастерски. Он немного подсластил пилюлю остальным кланам, вызвав у них благодарность, и одновременно лишил Учиха сверхприбыли, спасая их от народной ненависти (хотя сами Учиха сейчас наверняка проклинали его про себя). Он залатал трещину в фундаменте деревни.
«Не зря его зовут Профессором», — подумал Ринто, ничуть не расстроившись.
Он не рассчитывал расколоть Коноху одним ударом. Это была лишь первая трещина. Вода камень точит. Сегодня он купит у них железо по сто тысяч, а завтра продаст его же по шестьсот.
Прибыль была баснословной. И это было только начало.
Обновлено: 14.02.2026