На самом деле Райкаге разгадал план Ринто вовсе не потому, что его советники были мудрее или прозорливее коллег из других деревень. Причина крылась в другом — в его племяннице, Яваи. Эта девушка знала Ринто пугающе хорошо.
Говорят, что никто не знает тебя лучше, чем твой враг. Друг может заблуждаться, возлюбленная — быть ослепленной чувствами, но враг всегда видит суть. А Яваи долгое время, пусть и в одностороннем порядке, считала Ринто своим главным соперником, той самой вершиной, которую нужно покорить. Это одержимость подарила ей уникальное понимание хода его мыслей.
Поразмыслив, Райкаге решил пропустить мимо ушей угрозы Ринто о начале войны. В его картине мира Коноха должна была бы коллективно сойти с ума, чтобы решиться на открытый конфликт с Кумогакуре. Да, шиноби Скрытого Листа могли быть королями в своих густых лесах Страны Огня, но здесь, на скалистых пиках Страны Молнии, где каждый камень был союзником облачных ниндзя, у них не было ни единого шанса.
— Хочешь, чтобы я подыграл тебе в твоей афере по выкачиванию денег? — Прогрохотал бас Райкаге, от которого, казалось, завибрировали стекла в кабинете. — Сначала верни Двуххвостую!
Услышав это, Шимура Данзо, сидевший до этого с видом каменного истукана, вздрогнул. Его единственный глаз метнулся к Ринто, скрывая мелькнувшее потрясение. Будучи верхушкой власти Конохи, он знал многие грязные тайны, но то, что этот наглец умудрился увести у Облака их Биджу — Мататаби, — стало для него полнейшим сюрпризом.
В голове старого интригана тут же заскрипели шестеренки жадности. Двуххвостая... плюс Девятихвостый, который уже у нас... Итого одиннадцать хвостов мощи! Такую силу отдавать нельзя!
— Ни за что! — Ринто решительно мотнул головой, словно отгоняя назойливую муху. — Ты шутишь, старик? Я столько сил потратил, чтобы приручить эту киску, чтобы она мурлыкала, а не рычала, а ты хочешь забрать её обратно? И потом, даже если я соглашусь вернуть её, ты уверен, что справишься? Моя кошечка привыкла к свободе, ей нужны еженедельные прогулки на свежем воздухе!
С этими словами Ринто, не колеблясь ни секунды, вытянул руку и растопырил пятерню перед носом могучего качка.
— Вот столько! Считай это моим выкупом... или, скажем так, приданым Облаку!
Увидев этот жест, Райкаге, чья грубая внешность скрывала натуру хитрого дельца, вспыхнул праведным гневом. Его огромная ладонь с грохотом опустилась на подлокотник дивана, заставив мебель жалобно скрипнуть.
— Пятьдесят миллионов рё?! — взревел он, и эхо его голоса заметалось под потолком. — Ты издеваешься?! Абсолютно исключено! Минимум сто миллионов!
В глубине души Райкаге понимал: этот наглый мальчишка загнал его в угол. Ринто забрал Двуххвостую, и у деревни не было рычагов давления, чтобы вернуть зверя силой. Недавняя проверка его фирменным «Лариатом» показала, что парень поддавался, лишь бы не унизить Каге в его же кабинете. Но гордость гордостью, а деньги — это святое. Ободрать наглеца как липку было делом чести.
Тем временем Данзо, наблюдавший за торгом, почувствовал, как у него начинают чесаться руки. В его голове цифры сменяли друг друга с бешеной скоростью. Согласно плану Ринто, финальный куш должен составить около двадцати четырех миллиардов рё. Если Кумогакуре заберет всего сто миллионов, Хирузен, этот старый лис, заграбастает восемь миллиардов, и столько же осядет в карманах самого Ринто... То остается еще семь миллиардов бесхозных денег!
«Если я промолчу по возвращении в Коноху... можно ли рассчитывать на долю за молчание? — пронеслась в голове Данзо шальная мысль. — Черт побери, да здесь пахнет огромной наживой!»
— По рукам! — не выдержав, выпалил Шимура Данзо, забыв о своей роли безмолвной тени.
Ринто и Райкаге одновременно повернули головы и уставились на него как на говорящую табуретку. В их взглядах читалось искреннее недоумение: «А тебя кто спрашивал?». Этот старый пень действительно возомнил, что имеет право голоса за столом хищников?
Переглянувшись, они с удивительным единодушием проигнорировали выкрик Данзо. Ринто снова повернулся к Райкаге, и в его голосе зазвучали укоризненные нотки:
— Райкаге-сама, ну что за мелочность? Неужели ваш масштаб так мал? Возможно, для вас Мататаби и стоит жалкую сотню миллионов, но для меня... для меня она бесценна! — Ринто сделал театральную паузу, прижав руку к груди. — Я даю пятьсот миллионов! Это мой предел, всё, что я могу наскрести по сусекам!
Слова упали тяжело и весомо, как слитки золота. Внутри Ринто огненная кошка смущенно прикрыла морду лапами.
«Сволочь... Какой же ты сволочь... — проворчала она, но в её голосе не было злости. — Думаешь, я куплюсь на эти красивые слова? Хмф... Думаешь, я теперь счастлива? Идиот...»
Райкаге на мгновение завис. Этот внезапный поворот — когда покупатель сам повышает цену в пять раз — выбил его из колеи. Он моргнул, переваривая услышанное, а затем его суровое, словно высеченное из гранита лицо исказила широкая, довольная ухмылка. Он поднялся, подошел к Ринто и по-братски, едва не сломав тому шею, обнял его.
— Кхе... К чему этот официоз? Забудь про «сама»! Зови меня дядей! В конце концов, Мата... тьфу ты, Яваи считает Двуххвостую почти сестрой, так что теперь мы одна семья. Береги её, слышишь?
Лица Данзо и стоявшей поодаль Яваи потемнели от такой бесцеремонности. Только Ринто чувствовал себя в этой атмосфере как рыба в воде. Он знал: вот так выглядят настоящие бандиты. Не те, что грабят караваны на большой дороге, а те, что делят мир за чашкой чая.
— Старина... кхе-кхе... Дядя, — Ринто, вырвавшись из удушающих объятий, с энтузиазмом похлопал Райкаге по могучему плечу, игнорируя ошалелый взгляд Данзо. — Я накину тебе еще триста миллионов сверху. Но с одним условием: ты должен созвать экстренное совещание и объявить о подготовке внезапного нападения на Коноху. Конечно, нападать по-настоящему не надо, просто побряцай оружием, нагони жути. А завтра мои клоны устроят небольшой фейерверк на границе. Если переживаешь за безопасность, просто стяни войска к деревне. Хотя, зная твою силу, дядя, пока ты сидишь в Кумогакуре, ни одна мышь не пискнет!
Райкаге расплылся в улыбке. Вот это разговор! Вот это уважение! Черт возьми, почему этот парень родился не в Стране Молнии? Такой кадр пропадает у этих мягкотелых листов!
— Не волкуйся, племянничек, — хохотнул Райкаге, хлопнув ладонью по столу. — Сделаем всё в лучшем виде. Может, мне стоит послать пару отрядов для массовки? Чтобы всё выглядело натурально, до дрожи в коленках?
— Нет-нет-нет! — поспешно замахал руками Ринто. — Просто сидите и ждите денег! Я здесь ради бизнеса, а не ради Третьей мировой войны. Зарабатывать — не стыдно, стыдно — не зарабатывать!
Глядя на эту идиллию между Ринто и Третьим Райкаге, Данзо почувствовал, как внутри всё леденеет. Он понял свою роль. Он здесь не переговорщик. Он здесь даже не наблюдатель. Он — козел отпущения. Его притащили сюда, чтобы в случае провала повесить всех собак. Какое унижение...
Быстро утряся детали, Ринто подхватил мрачного Данзо под локоть и покинул резиденцию.
В кабинете воцарилась тишина. Улыбка медленно сползла с лица Райкаге, сменившись выражением глубокой задумчивости. Он тяжело вздохнул, глядя на закрывшуюся дверь.
— Что будем делать с нашими кланами? — Глухой голос Каге нарушил тишину.
Яваи, до этого молчавшая, нахмурила свои изящные брови. Её голос прозвучал холодно и расчетливо, словно звон стали на морозе.
— Дядя, наша семья тоже запаслась железом под завязку. Раз так, мы сделаем вид, что ничего не знаем о сговоре. Начнем войну. А потом... потом остановим её, сославшись на внезапный бунт Восьмихвостого. В финале мы от имени деревни и нашего клана окажем экономическую помощь пострадавшим семьям. А виновником всего объявим этого старика, Шимуру Данзо. Пусть ненависть толпы обрушится на Коноху.
Она сделала паузу, и в её глазах мелькнул опасный блеск.
— Так мы убьем сразу нескольких зайцев: погасим недовольство, ослабим экономическую мощь конкурентов внутри деревни, покажем всем наше великодушие и сплотим народ. А главное — заложим фундамент для того, чтобы мой кузен в будущем без проблем надел шляпу Четвертого Райкаге. И пусть только кто-нибудь посмеет вякнуть.
За мягким тембром её голоса скрывалась ледяная решимость палача. Райкаге, помолчав, медленно, весомо кивнул.
Тем временем в Конохе Сарутоби Хирузен тоже проводил собрание. Но его аудитория состояла из глав кланов Деревни Скрытого Листа. В отличие от своего коллеги из Облака, Хирузен выбрал тактику частичной правды. Он рассказал о ситуации, но намеренно не упомянул имя Ринто.
Зачем подставлять курицу, несущую золотые яйца? У Ринто талант делать деньги из воздуха, и перекрывать этот источник было бы глупостью. А козел отпущения у них уже был — Данзо.
Хирузен был вынужден раскрыть карты перед кланами. Ситуация в Конохе кардинально отличалась от Кумогакуре. Там Райкаге опирался на мощнейший клан и личную, подавляющую силу. Его власть была абсолютной, основанной на кулаке.
В Конохе же всё было сложнее. Здесь правили бал «Воля Огня» и преемственность поколений. Третий был учеником Первого и Второго. Четвертый будет учеником Третьего, Пятая — внучкой Первого... Власть Хокаге была похожа на закрытый клуб, и это неизбежно ставило их в оппозицию к старым, влиятельным кланам, которые чувствовали себя обделенными.
Обновлено: 14.02.2026