В то же время, Сакура Харуно стояла перед открытым холодильником, мучаясь в сомнениях. Родители дома, значит, пропустить завтрак нельзя, но может, все равно попробовать не есть? В конце концов, это уже вошло в привычку.
Мать ласково улыбнулась, ставя перед ней завтрак. Как быть? Съесть всё? Только немного? Она вздрогнула, вспомнив слова сенсея. С колебанием взяла палочки. Если есть больше, можно больше тренироваться, и потом вес уйдет, верно?
В крайнем случае, можно как Ино — два пальца в горло.
Она не понимала, почему родители смотрят на нее так снисходительно, но это и удивляло, и раздражало. Им же пора открывать магазин — почему они всё еще здесь?
Только закончив завтрак и выходя из дома, она вдруг поняла. Что если им рассказали? Что если им сообщили, и теперь они следят за ней?
В желудке ощущалась тяжесть. Если так продолжится, она точно наберет вес, а этого нельзя допустить.
Как у Ино получается обманывать родителей?
У нее же отец шиноби!
Подходя утром к башне Хокаге, она думала о Наруто. Сенсей сказал, он все еще в больнице. Как ему удается получать травмы едва ли не ежедневно — загадка, но может, он просто от природы неуклюжий? Зачем тогда вообще пошел в шиноби, если только и делает, что падает на собственные кунаи?
Сакура остановилась. Такие мысли о товарище по команде казались неуместными. Сай едва успел спасти Наруто из огня, и тот получил серьёзные ожоги. Она ещё не навещала его, но учитывая прогноз врачей, впереди были недели восстановления.
И тут она увидела его.
Розоволосая куноичи в один миг преодолела разделявшее их расстояние, уже занося сжатый кулак.
— Наруто! — её пронзительный крик заставил того отшатнуться. — Какого чёрта ты делаешь на улице?!
Неужели этот идиот окончательно сошел сума?!
— Сакура, — ответил он привычно тихим голосом. От этого спокойного тона она вдруг поняла, как громко кричала, и смутилась. — Меня выписали.
— Но Сай говорил, что тебе нужны недели на восстановление! — в её взгляде мелькнуло беспокойство. — Ты же не сбежал? Может, ожоги оказались не такими серьёзными? Сай обычно не преувеличивает, хотя ты и правда выглядишь нормально.
— Я в порядке, — прошептал он. — Правда, ничего страшного.
— Наруто? — к ним присоединился их сенсей, а следом подошёл и Сай. Аоба сначала удивился, но видя, что с учеником всё в порядке, расспрашивать подробнее не стал. Джонин знал, когда стоит задавать вопросы, а когда — нет. К тому же, вряд ли бы его выпустили из больницы, не будь он действительно здоров.
— Меня выписали досрочно, сенсей, — быстро доложил Наруто, опустив взгляд. — Я могу тренироваться.
"Я могу работать" — вот что на самом деле прозвучало в его словах, и Аоба прекрасно это понял. Джонин просто молча кивнул черноволосому генину и направился к башне Хокаге.
Миссия ранга D оказалась прополкой сорняков в саду пожилой дамы. Та восседала в скрипучем деревянном кресле, то и дело разражаясь криками о том, как медленно они работают.
— Осторожнее с цветами, паршивец! — она крикнула на Наруто уже в семнадцатый раз. На лбу Сакуры начала пульсировать вена, особенно учитывая тот факт, что рядом с сорняками, которые выдергивал Наруто, не было ни единого цветка.
Сакура не понимала, как Наруто это терпит — да и их сенсей тоже. Аоба-сенсей просто стоял и наслаждался тенью дерева. А они тем временем обливались потом, причём Наруто достался худший участок сада — заросший колючими кустами.
Она едва остановила себя, когда старуха разразилась очередной тирадой. Кулаки сжались сами собой — ей хотелось вырвать с корнем розово-алый цветок вместо сорняка рядом. Но она сдержалась, подозревая, что старуха всё равно обвинит во всём Наруто.
— Утрамбовывай землю как следует! Что за халтурная работа!
"Заткнись," — беззвучно прошептала Сакура, чувствуя, как дёргается веко. Она произнесла это настолько тихо, что старуха не услышала.
— Хватайся за шипы и вырывай с корнем, мальчишка! Просто срезать бесполезно — снова вырастут!
"Заткнись," — снова прошептала она и посмотрела туда, где Наруто возился с ниндзя-проволокой? Ну да, ведь старуха только ему не дала перчаток. Его руки превратились в месиво из грязи и запёкшейся крови, но он не жаловался.
— Тетсуа, — вдруг произнёс Наруто, выдёргивая очередной корень. — Раздавлен. — Его взгляд остановился на старухе, и та заметно побледнела от этих слов. — Макото, проткнут насквозь. — В его голосе послышалось что-то похожее на рычание. — Козуки, внутреннее кровотечение.
— Наруто, — их сенсей мгновенно покинул тень дерева и подошел к ученику, но тот не закончил.
— Такео, найден мёртвым под завалами пять дней спустя, — серьезно сказал он, а в глазах застыл холод. Сакура поняла, что дрожит, когда старуха издала сдавленный хрип. — Вы называете меня монстром и проклинаете моё имя, — прошептал он. — Но злоба живёт в вашем сердце, не в моём.
Он перевёл взгляд на их сенсея и слегка улыбнулся:
— Простите, сенсей. Она действовала на нервы.
Аоба промолчал, когда его ученик вернулся к работе. В маленьком саду воцарилась тишина — даже Сай отвлекся от работы. Через несколько секунд бесчувственный генин возобновил свои обязанности. Сакура через минуту вернулась к работе и решила поскорее закончить.
О чём Наруто говорил?
Тем временем Наруто вел внутренний диалог с демоном внутри.
— Видишь? Она притихла — заметил Кьюби своим умиротворённым голосом. — Немного страха творит чудеса, Наруто.
Мальчик вырвал ещё один колючий куст, используя ниндзя-проволоку как удавку палача.
— Можешь использовать огненную чакру, чтобы сжечь всё это, — предложил Курама, снова нашёптывая ему на ухо. — Или просто бросить старую каргу и уйти.
— Я вообще-то пытаюсь работать.
— Знаешь, когда ты думаешь, слова плохо слышно. — Неужели Кьюби действительно издевался над ним? Наруто всё сложнее становилось воспринимать Девятихвостого таким злым, как его описывали, хотя, возможно, в этом и состоял план зверя — ведь он искал способ вырваться на свободу.
И всё же, Кьюби рассказал ему о Четвёртом? И демон ни разу не солгал.
— О! Теперь ты растопил моё сердце, закалённое веками человеческой злобы, — проворковал Кьюби удивительно правдоподобным женским голосом. — Знаешь, будучи сгустком чакры, я вообще бесполый, а злоба одинакова и у мужчин, и у женщин. Может, в следующий раз явиться тебе прекрасной обнажённой девой с огромной грудью и девятью пушистыми хвостами? Тебе бы понравилось, а?
Наруто остановил работу и едва не крикнул, когда его кулак прошёл сквозь колючий куст. Он стиснул зубы, вытаскивая руку — неглубокие раны затянулись за считанные секунды.
— Ах, прелесть гормонов, — сказал Кьюби, вернувшись к мужскому голосу. — Стоило попробовать этот трюк, появись я в твоей жизни на пару лет позже. Ты бы списал всё на эротический сон. Жаль, не вышло.
— Закончили, — объявил Аоба-сенсей спустя несколько минут работы. Старуха лишь молча кивнула с приоткрытым ртом, держась на расстоянии от Наруто, когда троица генинов покинула сад.
— Наруто, что это было? — они уже шли по улице к офису Хокаге для доклада, когда Сакура не выдержала и задала, мучавший ее вопрос.
— Я запомнил имена погибших при нападении Кьюби, — лицо Наруто оставалось спокойным. — Раз уж они настаивают на том, чтобы напоминать мне, кто я, я напоминаю им, кого они потеряли. Рано или поздно одна из сторон сдастся, а я шиноби. Я выдержу эту боль.
Последние слова прозвучали словно случайная мысль, но Сакура всё равно их услышала. Её взгляд смягчился, и она сказала:
— Прости.
— А?
— Я хотела, чтобы она заткнулась, но промолчала.
— Неважно, — устало ответил Наруто. — Я привык.
— Это важно! И неважно, что ты привык! — она возмущённо крикнула. — Мы же друзья, верно?
— В-верно, — не веря своим ушам, ответил девочке Наруто.
— И Сай тоже может быть нашим другом, правда, Сай?
Сай остановился, а его рот слегка приоткрылся от удивления. Он даже энергично кивнул, прежде чем ответить:
— Да, уродина.
— Ша... — кулак Сакуры уже поднялся в воздух, но она остановила его и глубоко вдохнула. Рука безвольно опустилась, а глаза сузились, глядя на парня:
— Возможно, тебе нужен испытательный срок, — с укором сказала она.
— Я оговорился, розоволосая.
— Вот так-то лучше. — рассмеялась она и пошла вперёд, тут же залившись краской, заметив удивлённое лицо их сенсея.
— Что ж! Это прогресс.
С этими словами Аоба продолжил путь к башне Хокаге.
Он думал, появились ли у других сенсеев те самые узы, которыми славилась Коноха, раньше, чем у него. Всё же он был всего лишь наставником команды Тринадцать и не мог сравниться с бывшим АНБУ Хатаке или сыном Третьего.
Три джонина — а именно Какаши Хатаке, удерживавший Кибу от убийства Саске, Асума Сарутоби, который спокойно курил, пока блондинка из его команды колотила по головам двух других шиноби, и Куренай Юхи, пытавшаяся разговорить Хинату и потому пропустившая попытки Шино натравить жуков на сокомандника за "раздавленного кикайчу" — одновременно чихнули.
Может, пора дать его команде миссию ранга C?
Наверное, в следующий раз.
Обновлено: 02.02.2026