Оставшись наедине с Саем, Сакура чувствовала себя потерянной.
Всё утро она наблюдала за Наруто, ища хоть какой-то признак, что в нём действительно заточён Кьюби. Но парень ничем не напоминал лиса. В нём не было ничего от грозного демона, если не считать странной привычки есть только из своей тарелки — вполне объяснимой — ничего злого в нём не было.
Напротив, он без жалоб брался за самую тяжёлую работу. Ведь это могла быть она на его месте. Она выбивалась из сил, таская неподъёмные батареи, и он предложил поменяться. Она согласилась, но испуг в ее глазах выдал, что она знает его секрет.
Боль на его лице была очевидна, но он промолчал. Просто взял на себя и замену кабелей, и перемещение батарей. Не проронил ни слова, лишь бросал испуганные взгляды, когда она приближалась к сенсею или Саю.
От этого становилось мерзко на душе.
Словно Наруто боялся, что она причинит ему боль.
— Ты знаешь? — внезапно спросил Сай, заставив её резко обернуться.
— Знаю... что? — она нервно хихикнула, безуспешно пытаясь скрыть тревогу. — О чём ты, Сай?
— О Безчленном. Ты знаешь, — надавил он. Холодок пробежал по спине от пустого, безэмоционального взгляда. — Знаешь о его статусе.
— Сай? О-откуда ты...
— Неважно, Харуно-сан, — спокойно парировал он, но от того, как он произнёс её фамилию, стало только хуже. — Неважно, что я знаю род занятий твоих родителей и их расписание. Неважно, что случится, если ты проболтаешься. Разглашение тайны S-ранга карается смертью... ты ведь в курсе?
— Сай... кто ты? — прошептала она в ужасе.
— Я Сай Сато. Таково моё имя, — он пожал плечами.
— Ты ведь не просто генин, верно? — она машинально отошла назад от мальчика. Теперь её пугал не Наруто — её пугал Сай. Кем бы он ни был, он внушал куда больший страх.
— Кто я — не имеет значения, — он шагнул ближе и прошептал: — А вот что ты делаешь — имеет.
Её спасло возвращение сенсея. Как же быстро он вернулся! Она с облегчением выдохнула, прижав руки к груди.
— Наруто пробудет в больнице несколько дней, — сообщил джонин, — может, даже недель. Сай, завтра навестишь его и извинишься. А сегодня отправляйся в библиотеку, изучи электрические системы. Завтра спрошу, в чём ты ошибся!
Сай кивнул, посмотрел на Сакуру с жуткой улыбкой и убежал.
— Сенсей... — Сакура замялась, вглядываясь в тёмные очки наставника. Её не отпустили, но...
— Сакура, прости, но мне нужно задать тебе несколько вопросов о вчерашнем.
Она попыталась скрыть беспокойство. Что хочет узнать сенсей? Неужели за ними следили, когда тот гражданский рассказал ей о состоянии Наруто?
— Сегодня утром нашли тело Аёморо Хируги. Свидетели утверждают, что ты одной из последних видела его живым. Это правда?
Желудок Сакуры скрутило от осознания безысходности положения. Харуно лишь слабо кивнула — Сай не лгал. Стоит ей рассказать сенсею о его угрозах, и она действительно потеряет родителей.
Тем временем Наруто трясся на больничной койке, слабо удерживаемый ремнями, чтобы не навредить себе. Даже говорить он не мог — рот блокировал деревянный кляп, не позволяя прикусить язык. Медики, проходя мимо, перешёптывались о редком случае: пациент очнулся слишком рано после электрошока. Узумаки пытался зажмуриться, но слёзы всё равно прокладывали дорожки по щекам.
Хуже дня в его жизни, пожалуй, и не случалось.
Через неделю он, конечно, поправится, но драгоценное время будет потеряно. Все преимущества в изучении сюрикендзюцу и кендзюцу под руководством сенсея испарятся. Пока он будет восстанавливаться, сокомандники уйдут далеко вперёд, и придётся их догонять.
Погрузившись в эти невесёлые мысли, Наруто не сразу заметил, как сосед по палате повернул к нему единственный глаз. Старик с наполовину забинтованным лицом опирался на деревянную трость, стоящую у кровати — классический образ одинокого человека. На прикроватной тумбочке стоял пластиковый стаканчик с парой глотков воды и горсть таблеток.
— Ох, — озабоченно произнес старик. — Что же с тобой случилось?
Наруто попытался ответить, но зубы лишь клацнули о деревянный кляп. Старик, кряхтя и прерывисто дыша, с трудом поднялся, опираясь на трость, и подковылял к его кровати.
— Ах да, — пробормотал он себе под нос, листая медицинскую карту. — Видел я такое на войне... Ожидаемо, но... даже седативных не дали? — Он покачал головой. — М-да, должно быть, мучаешься. Хочешь, помогу облегчить боль?
Агония, пронзающая измученные нервы, была настолько невыносимой, что Наруто отчаянно закивал, умоляя взглядом облегчить его страдания. Старик понимающе кивнул и приблизился. Только сейчас мальчик заметил, что одна рука незнакомца была перевязана и плотно зафиксирована. Словно старика пропустили через мясорубку — настолько потрёпанным он выглядел.
— Военные раны, — пояснил шиноби, словно прочитав мысли. — После войны с Кумогакуре их накопилось столько, что пришлось уйти в отставку. — Его рабочая рука легла на грудь Наруто, и судороги мгновенно утихли.
Глаза Узумаки расширились от изумления. Как он это сделал?!
— Стихия ветра сильна против электричества, — старик аккуратно вынул кляп изо рта мальчика. — Я пропустил чакру, насыщенную ветром, через твоё тело, вытесняя электрические разряды. На самом деле всё гораздо сложнее, но пока такого объяснения достаточно.
Он прервался, чтобы сдержанно кашлянуть в ладонь, затем освободил ближайший ремень и медленно вернулся к своей койке. Наруто, морщась от боли, отстегнул второй ремень и сел.
— Спасибо, — прошептал он, глядя на старика, который лишь мягко улыбнулся в ответ.
— Повидал я на войне немало смертей от электрических техник... Слишком много генинов погибло, не дождавшись помощи. В Конохе всегда не хватало шиноби со стихией ветра, а уровень контроля, необходимый для извлечения электричества без повреждения мозга и нервной системы... это редкий навык.
— О... — Взгляд мальчика невольно скользнул по ранам старика. Даже в таком состоянии тот нашёл силы помочь. — Ещё раз спасибо.
— Не стоит, — улыбнулся незнакомец. — Признаюсь, я поступил эгоистично: просто хотел найти собеседника, пока жду, когда придёт медсестра командовать мной, — прошептал он. — Она настоящий демон, поверь.
— Наверное, просто заботится о вас, — дипломатично ответил Наруто, теребя край простыни. — Эм... могу я спросить?
— Правильно говорить "можно ли мне спросить", и да, можно, — спокойно поправил старик.
— Вы ведь знаете, кто я? — Наруто напрягся. — Прочитали моё имя и... ну, вы достаточно взрослый, чтобы...
— Да, я знаю, кто ты и что ты носишь в себе, — серьезно сказал старик. — Но это не делает тебя в моих глазах хуже. Я знаю, что такое джинчурики, и уверен — Четвёртый не мог создать ненадёжную печать для сдерживания Девятихвостого.
— Значит, вы не ненавидите меня? — робко спросил Наруто, смотря на старика голубыми глазами.
— Нет, — ответил старик. — Ты такая же жертва, как и все остальные. Некоторые могут закрывать глаза на правду, но от этого она не перестаёт быть правдой.
Старик улыбнулся и подмигнул единственным глазом.
— Судить всех по поступкам единиц — неправильно. Важно помнить: где есть невежество, всегда найдутся и те, кто способен видеть истину.
— Я таких не встречал, — прошептал мальчик.
— Ты ведь живёшь в квартирах для одиноких шиноби? — спросил старик, не дожидаясь ответа. — Это ближе к приюту и гражданскому сектору. Хотя чёткой границы между районами шиноби и гражданских нет... Просто так говорят. Но гражданские редко интересуются фуиндзюцу, они не понимают истинной силы и природы печатей. Когда они смотрят на тебя, то думают, что между ними и буйством Девятихвостого стоят лишь странные узоры чернилами... Кто угодно испугается такого.
— Но он... демон... никогда не разговаривал со мной.
— И это к лучшему, верно? — отозвался старик. — Если бы он мог, значит, печать была бы ненадёжной. А раз не может — лишнее доказательство, что она не подведёт.
— Да... — Наруто неуверенно улыбнулся. — Вы правы.
— Ох, где же мои манеры... — спохватился вдруг старик. — Я же не представился. Меня зовут Данзо Шимура. Был джонином Конохи, пока война не лишила меня руки и едва не отняла ноги.
— А я Наруто, Узумаки Наруто, Шимура-сан! — искренне отозвался мальчик. Впервые после смерти Теучи он говорил с кем-то так свободно, и от этого в груди расцветало тёплое чувство. — Я... ну, я генин. Скоро стану чунином. Я сделаю всё возможное.
— Уверен, что сделаешь, — Данзо слегка улыбнулся. — Расскажи мне, в какой ты команде и кто твой сенсей?
Наруто с улыбкой принялся рассказывать. Старик знал его тайну, но не осуждал — уже за одно это стоило с ним поговорить.
Обновлено: 02.02.2026