Охотники из двух отрядов Конохи встретились на рассвете, обменялись сведениями и после короткого совещания решили объединиться, чтобы вместе добраться до центральной башни. На подступах к башне они расставили ловушки и затаились в ожидании добычи.
Тем временем в другом районе леса ниндзя из Деревни Травы, который сумел продержаться до этого дня, к несчастью, наткнулся на команду Красных Свитков. Те придерживались проверенной тактики — безжалостно устраняли всех встречных, словно рубя овощи на кухне, и вскоре вынудили травяного ниндзя сдаться.
– Эй, и этот свиток хочешь сжечь? – спросил Юдзиэби.
Красный Свиток на секунду задумался, потом ответил:
– Оставь. Всего во втором этапе экзамена семь свитков, и свитков Небес среди них — три или четыре. Если их всего три, значит, Шу Фэн и его команда держат свитки Земли.
– Ох... – только и смог выдавить Юдзиэби.
Его явно не вдохновляло подобное "решение", но спорить он не стал. Призрачный Клык Ло лишь молча кивнул в знак согласия.
Троица продолжила движение по спирали к центру, продвигаясь осторожно, но новых противников так и не встретила.
Команда Шу Фэн двигалась по тому же маршруту.
Если бы кто-то взглянул на них сверху, то увидел бы, что оба отряда, словно две рыбки в узоре Тайцзи, плавно и синхронно кружат вокруг центра — но такая тактика была бессмысленной. Шансов случайно наткнуться на врага не было.
А в это время две команды Конохи уже успели расставить свои ловушки...
**В наблюдательном зале**
Инузука Пэу с энтузиазмом просвещал Ино о тонкостях ниндзя разных деревень:
– В каждой деревне — свои основы подготовки. Вот, например, в Деревне Песка базовая техника — это "Уход Ветра": управление лезвиями, манипуляции предметами — всё строится вокруг ветра.
Ино слушал внимательно, но потом не выдержал:
– Но разве основа всего — не техника "Трёх Тел"?
Пэу рассмеялся:
– Ха-ха, конечно нет! Это просто базовая подготовка Конохи. В Деревне Песка упор на "Уход Ветра" и "Уход Земли" — в основном работа с песком и почвой. Хотя ниндзя Земли там мало, большинство используют "песчаные клоны"...
Он продолжил:
– В Деревне Камня изучают "Уход Земли", в Деревне Облака — "Уход Грома" + "Тело Техники", ну а в Деревне Тумана упор идёт на кровные ограничения... и, конечно, "Уход Воды" тоже весьма распространён.
Ино задумчиво промолчал.
Получалось, Коноха немного отстаёт — ни "Дерева", ни "Огня"...
Инузука тоже на секунду замялся:
– ...Да, вроде бы так и есть.
**В лесу**
Наступили сумерки. Четыре команды кандидатов наконец встретились.
Отряды Шу Фэн и Красных Свитков остановились... как раз перед ловушкой.
Красный Свиток и Шу Фэн переглянулись.
– Эй, Коноха! Выходите! – крикнул Шу Фэн. – Ваша ловушка — детский сад!
Но команда Конохи, затаившаяся в тени, не шелохнулась.
Инузука в наблюдательном зале прокомментировал:
– Обычно стоило бы предположить обман. Но почему противник просто так встал на краю ловушки? Такое "совпадение" слишком подозрительно...
Однако скрываться дальше всё же было правильным решением. Враги заметили ловушку, но ещё не знали, где затаились сами охотники.
Внезапно доспехи Шу Фэн разошлись, и в воздух взметнулись ивовые листья. Под действием чакры они выстроились в стремительный, но организованный поток и пронзили ловушку.
*Бум! Бум! Бум!*
Тонкие стальные нити были перерезаны, механические капканы сработали впустую, а три взрывных печати сдетонировали раньше времени.
– Вперёд! – скомандовал Иволист.
Он резко рванул в кусты. Две алые брызги взметнулись в воздух — один из ниндзя Конохи был ранен. Затем под сетью захлопнулся капкан, и в ловушку угодила ниндзя-девушка.
Она скрежетала зубами, яростно уставившись на противников.
Красный Свиток приставил кунай к её шее:
– Отдавайте свитки. Иначе я перережу ей глотку.
Ниндзя, выросшие в жестокости пустыни, говорили без колебаний. В их голосах звучала лёгкая, но неоспоримая угроза — было ясно, что они не шутят.
Остриё кунáя впилось в кожу. Алые капли тут же выступили на тонкой коже, где под ней пульсировала артерия...
Обновлено: 09.04.2026