– Песчаные ниндзя... Красный Свиток, Призрачный Фанглуо, Нефритовый Жебей.
В помещении для наблюдений Яманака Ино слушала отчет Хаиити. Он перечислял имена команды из Пустыни, подробно разбирая их действия во время письменного испытания. Благодаря феноменальной памяти и аналитическому мышлению он помнил каждую мелочь: кто потерял баллы, кто заработал, сколько очков списали и сколько в итоге осталось.
– Во время теста Красный Свиток управлял Призрачным Фанглуо и Нефритовым Жебеем с помощью чакровых нитей, – объяснял Хаиити. – Они действовали как единый организм – не только воровали информацию, но и идеально распределяли задачи между собой. Что касается боевых навыков... пока неясно, но лидерство у него выдающееся.
Во время практической части тактика троицы раскрылась в полной мере. Призрачный Фанглуо, худой и гибкий, словно бамбуковый стебель, стремительно перемещался, а Нефритовый Жебей, крупный и мощный, наносил удары. Их движения были синхронизированны – как будто Красный Свиток буквально управлял ими.
Пыль взметнулась в воздух, застилая видимость. Фанглуо взмахнул руками, и его одежда мгновенно преобразовалась – тонкие перепонки между рук и ног превратили его в подобие гигантской летучей мыши. Он нырнул в песчаную завесу, исчезая из виду, но по чакровым нитям, тянувшимся от его пальцев к Красному Свитку, передавался сигнал – координаты цели.
Три невидимых нити потянулись от Красного Свитка к их жертвам, мгновенно образуя треугольник. Палец командира дрогнул – и сеть в руках Фанглуо распахнулась, накрывая ничего не подозревающих противников.
Песок ударил им в лица, ослепив, оглушив, лишив реакции. Когда те пришли в себя, свитка в их руках уже не было.
– Как досадно... – пробормотал Фанглуо, разглядывая добычу. – Еще один небесный свиток. Нам он не нужен.
– Сожжем его, – хладнокровно предложил Красный Свиток.
Бумага превратилась в пепел, и троица без лишних слов двинулась дальше.
—
Ино, наблюдая за боем с экрана, не могла скрыть восхищения. Вся схватка заняла считаные секунды – стремительная, выверенная, идеально спланированная. Настоящее искусство ниндзя.
Но у нее оставались вопросы.
– Почему о них нет упоминаний в хрониках? – размышляла она. – Такой талант...
Особенно странным казался стиль Красного Свитка. Если бы не уроки троих мастеров – Хаиити, Пау и Фугаку – она вряд ли смогла бы понять, как именно он управлял товарищами.
Чакровые нити были невидимы, но те, кто сталкивался с тактикой песчаных ниндзя в бою, знали их по едва уловимым колебаниям воздуха. Но что сбивало Ино с толку – Красный Свиток не держал кукол в руках. Вместо этого он манипулировал живыми людьми, превращая их в продолжение самого себя.
– Невероятно, – произнес Пау. – В этом году у пустынных появилось сразу два гения. Если такой ум вырастет...
– Но есть вероятность, что они не вырастут, – прервала его Ино, догадываясь, почему о них не сохранилось записей.
Мертвый гений – не гений.
—
Тем временем другая команда песчаных – Шу Фэн и его соратники – действовала не менее изощренно. Чакровые нити вырывались из их запястий, плеч, поясов, обуви – более семидесяти невидимых щупалец, управляющих мелкими устройствами, похожими на гибкие ветви.
Те, словно щупальца, накрывали противников, сжимая их в смертельном объятии.
– Отдайте свиток, – раздался безэмоциональный голос Шу Фэна. – Иначе пеняйте на себя.
Проигравшие, скрепя сердце, отступили. Еще одна команда пала.
—
Сейчас на поле оставалось семь групп и семь свитков: три небесных и четыре земных.
Но из-за действий Красного Свитка уцелели лишь два небесных и три земных.
– Вот черт! – взорвался Пау. – Если эти двое встретят травяных ниндзя и сожгут свиток, как мы вообще закончим испытание? – Он нервно сжал кулаки. Такого сценария никто не предусмотрел – правила не запрещали уничтожать свитки!
Ино молча следила за экранами. Время шло, а с ним росло напряжение.
Обновлено: 09.04.2026