Фигуры Джирайи и Минато бесшумно скользили по черепице – многолетний опыт ниндзя научил их растворять любые звуки в ночной тишине.
Между ними повисло тяжелое молчание.
Лишь достигнув тренировочного полигона на окраине деревни, они резко остановились.
— Вы так легко в это поверили?
Голос, прозвучавший над головой Джирайи, был слегка ленивым.
Цзян Чэнь лягнул задней лапой Джирайю по макушке:
— Не боитесь, что я вас обманываю?
Джирайя замер на мгновение и взглянул на Минато.
Минато смотрел в сторону деревни. Спустя мгновение он сложил печати, отменяя технику сенсорного восприятия.
— Я верю учителю.
Минато доверял Джирайе так же, как Джирайя верил пророчеству Цзян Чэня.
К тому же, предсказания Цзян Чэня раньше никогда не подводили по-крупному, а в деле, способном перевернуть судьбу деревни, нельзя полагаться на «авось».
Если принять за аксиому, что врагом является Обито, многие нестыковки тут же обретают смысл.
От этих простых слов Минато туго натянутая струна в душе Джирайи слегка ослабла, и на сердце стало теплее.
Он хлопнул себя ладонью по макушке:
— Слышал? Хватит болтать!
— Скукотища.
Цзян Чэнь снова улегся поудобнее.
Минато отвел взгляд – его сенсорика не улавливала ничего подозрительного:
— Учитель, господин Цзян Чэнь. Если исходить из худшего сценария, наш план, возможно, придется перекраивать с нуля.
— Во-первых, изначально подготовленное место использовать больше нельзя.
Минато поднял один палец:
— Если он знает дату родов, значит, место и время, скорее всего, тоже не секрет. Мы должны исходить из того, что информация уже утекла.
Лицо Джирайи стало серьезным:
— Но о дате знали только…
Минато покачал головой, давая понять, что сейчас не время искать предателя.
Он поднял второй палец:
— Я подготовлю новое укрытие. Лично установлю барьер и покрою периметр печатями Летящего Бога Грома. Когда придет время, я перенесу вас туда с помощью Хирайшина.
— Я буду дежурить снаружи.
Джирайя без колебаний подхватил:
— Кто захочет войти, тому придется перешагнуть через мой труп.
— Нет, учитель.
Минато снова покачал головой:
— У вас задача поважнее. Официально вы вернулись ради сбора материала. Но скрытно я прошу вас задействовать свою шпионскую сеть. Следите за всем подозрительным в деревне, особенно за кварталом Учиха.
— Дело не в том, что я не доверяю главе клана Фугаку. Но фамилия Обито – Учиха. Если он вернется, то первым делом, скорее всего, направится на земли своего клана.
Минато пояснил:
— Я не могу свободно действовать, за каждым моим шагом следят. Только вы, учитель, можете использовать «сбор материала» как предлог, чтобы ходить где угодно, не вызывая подозрений.
Джирайя понял: Минато готовит запасной план.
— А кто будет охранять родильный зал?
Джирайя все еще беспокоился:
— Только ты один? А если он выманит тебя…
Минато на мгновение задумался:
— В ложном месте я размещу отряд элитных бойцов АНБУ и Какаши.
— Что касается настоящего родильного зала, — голос Минато стал тише, — кроме необходимых акушерок, боюсь, придется просить помощи у вас, учитель, и у господина Третьего.
Джирайя кивнул.
Мысленно он согласился: план был продуман до мелочей.
Присутствия Третьего хватит, чтобы удержать ситуацию под контролем.
А Какаши… Как лучший ученик Минато, связанный с Обито теми самыми нерушимыми узами, он станет идеальной приманкой для врага.
Вот только…
Минато, похоже, по-настоящему тревожила нынешняя сила Обито.
Джирайя мысленно вздохнул. Оставалось надеяться, что эта миссия поможет найти хоть какое-то облегчение и тому сереброволосому юноше, что до сих пор живет в тени прошлого.
— Ладно, так и поступим!
Джирайя хлопнул в ладоши.
Он посмотрел на Минато и все же не удержался, спросив вполголоса:
— Но, Минато… кто все-таки слил информацию? Если не найти предателя, это останется серьезной угрозой.
Взгляд Минато померк.
Этот вопрос, словно ядовитая заноза, застрял в самом ядре плана, лишая покоя.
Пока оба молчали, Цзян Чэнь, до этого смирно лежавший, вдруг подал голос:
— А, это… Это я знаю.
Вокруг мгновенно воцарилась тишина.
На лбу Джирайи вздулась вена:
— Знаешь?! Почему раньше молчал?!
Цзян Чэнь зевнул:
— Так вы и не спрашивали.
От такой обезоруживающе ленивой наглости Джирайя потерял дар речи.
— Учитель.
Минато протянул руку и положил ладонь на запястье Джирайи, призывая к спокойствию.
— Пусть говорит.
Джирайя с трудом проглотил возмущение, чувствуя тяжесть в груди.
Минато повернулся к Цзян Чэню и спокойно попросил:
— Прошу, говорите.
Цзян Чэнь откашлялся и задал встречный вопрос:
— Какаши Хатаке ведь в последнее время часто ходит к Мемориальному камню?
…
Джирайя замер.
Лицо Минато помрачнело.
«Какаши» и «Мемориальный камень». Сочетание этих двух понятий мгновенно связало разрозненные факты воедино, обнажая пугающе ясную картину.
Он почти видел, как сереброволосый юноша стоит перед плитой.
Говорит о своей никчемности, просит прощения у Рин, извиняется перед Обито.
А потом рассказывает о новой миссии. Обещает ценой жизни защитить жену учителя и нерожденного ребенка, превращая это задание в способ искупления.
Минато понимал всё.
Он понимал чувство вины, живущее в сердце Какаши, понимал одержимость этого ребенка.
Как учителю, ему было невыносимо больно.
Но сейчас это понимание заставило его похолодеть от ужаса.
В воображении возникла другая картина: скрытый в тенях Обито в маске. Он просто стоял и слушал.
Слушал исповедь друга, выуживая нужную информацию. Превращал искреннее желание Какаши защитить в острое лезвие, направленное на жену учителя.
Это было слишком жестоко.
Минато пошатнулся.
Эта правда ранила сильнее, чем сама новость о том, что Обито жив.
На тренировочном поле воцарилась пугающая тишина.
Джирайя смотрел на мертвенно-бледное в лунном свете лицо Минато и не мог выдавить ни слова.
Представив себя на его месте, он понял: это больнее, чем настоящий удар ножом в спину.
Прошло немало времени.
Минато поднял голову. В его голубых глазах вновь читалось спокойствие.
— Учитель.
Его голос вновь звучал твердо, как и подобает Четвертому Хокаге:
— План остается в силе.
Лицо Джирайи выражало крайнее беспокойство.
— Официально – все без изменений.
— Задачи господина Третьего и Какаши прежние. Место сбора – то самое «ложное укрытие», которое мы подготовили для Обито.
Джирайя посмотрел на Минато и внезапно все понял.
Если начать менять планы, Какаши, с его острым умом, наверняка догадается, что утечка произошла через него.
Чувство вины окончательно сломает его.
Минато решил скрыть это ради него.
— Сначала Обито отправится в подготовленную нами ловушку…
Минато устремил взгляд вдаль, на скалу Хокаге. — А мы будем ждать его в настоящем родильном зале.
— И когда он решит, что все идет по плану, появлюсь я…
Голос Минато был тихим, но в нем звучала непоколебимая решимость:
— И собственноручно верну его на путь истинный.
— Я тебя понял.
Джирайя тяжело кивнул.
Глядя на своего ученика, на Четвертого Хокаге, который так грамотно все распланировал, он почувствовал горечь в сердце.
Насколько же больно Минато идти в бой, неся на плечах такую страшную правду?
— Минато, ты…
— Я в порядке, учитель.
Минато обернулся и улыбнулся Джирайе. Но в этой улыбке, помимо усталости и тяжести, сквозила острая, как клинок, решимость.
Ему предстояло спасти одного бывшего ученика, уберечь другого, остающегося в неведении, и защитить готовящуюся к родам жену с нерожденным ребенком.
Вся эта ноша легла на плечи одного Минато.
— Ведь прежде чем стать Четвертым, я был их учителем.
…
Обновлено: 23.01.2026