Глава 54 — Глава 54

В лесу близ маленькой деревни в стране Каваноку происходил жуткий ритуал. В центре церемонии группа детей, связанных по рукам и ногам, отчаянно кричала, но их вопли не трогали толпу фанатиков в чёрных одеяниях, сжимающих в руках косы. Безумные последователи культа нарисовали на земле огромный кровавый символ — жертвенный круг, выполненный неизвестной кровью. Среди них выделялся человек в красных одеждах. Его безумный взгляд скользил по толпе, а на губах играла бессмысленная улыбка. — Ха-ха-ха… Скоро начнётся. Как же весело наблюдать за этим! — Великий Тёмный Бог… Твой слуга принесёт тебе новых последователей! Жрец, похожий на главу культа, раскинул руки в экстазе. Услышав его слова, фанатики замерли в благоговении, а затем хором закричали: — Во имя Тёмного Бога! — Во имя Тёмного Бога! Один за другим они подняли свои косы, готовые к кровавому действу. — Начинаем жертвоприношение! Жрец махнул рукой, и культисты устремились к детям, широко ухмыляясь. Лезвия кос сверкнули в воздухе… Но в тот же миг из чащи леса внезапно вырвались гигантские питоны! Их мощные удары разметали фанатиков, сбив их с ног. **С-с-с!** Один из питонов поднялся перед ошеломлённым культистом и, не раздумывая, проглотил его целиком. — А-а-а! — раздался приглушённый крик из змеиного чрева. — Ч-что это?! — Жрец в ужасе отпрянул, на лбу выступил холодный пот. Он не знал, что в Каваноку водятся такие чудовищные змеи. Но затем он заметил, что питоны окружили детей, словно защищая их. Стало ясно — кто-то вмешался. — Внимание! Кто-то пытается сорвать ритуал Тёмного Бога! — завопил жрец, подняв руку к небу. — Что?! — Убьём его! Никто не смеет насмехаться над волей Тёмного Бога! Фанатики, невзирая на страх, бросились на питонов с криками. **БАМ!** Но в этот момент с неба обрушилась ещё более огромная змея, раздавив нападавших в кровавую кашу. — Йо-о-о… Приветствую. На голове змеи стоял Зеро. Он спокойно оглядел оставшихся культистов и ухмыльнулся. — Негодяй! — прошипел жрец. — Кто ты такой?! Как смеешь вмешиваться в обряд нашей секты?! Откуда бы ты ни пришёл — ты умрёшь! — Я… умру? — Зеро холодно усмехнулся. — Пока что у вас нет ни единого шанса убить меня. — Ты… — жрец скрипел зубами, глядя на него. — Хвастаешься, прячась за змеями? Если у тебя есть хоть капля храбрости — спускайся вниз! — Хе-хе… Какая дерзость. Зеро не стал слушать предсмертные вопли этих безумцев. Его больше интересовало другое — тайна «Тёмного Бога», дарующего бессмертие. **Щёлк.** Он спрыгнул с головы змеи, держа в руке ножны с призрачным клинком. — Давай проверим? — серебряный меч указал прямо на жреца. — Мерзавец! Ты недооцениваешь нас?! Ниндзя Конохи — не берите себя слишком всерьёз! Жрец злобно ухмыльнулся. Если этот наглец отказался от помощи змей — значит, в ближнем бою у них есть шанс! — Мальчишка! Ты готов умереть?! — Я выпью твою кровь! — Давайте, разорвём его! Несколько фанатиков в чёрном с серпами бросились на Зеро. Их движения были неуклюжими, медленными — даже хуже, чем у новичков-ниндзя. Но Зеро знал — с такими лучше не шутить. **Хруст!** Он исчез, словно призрак, и в следующее мгновение меч сверкнул в воздухе. **ПУФ!** Головы культистов взлетели вверх, а их тела, ещё не осознав смерти, сделали несколько шагов и рухнули. — Интересно… — Зеро приподнял бровь. Когда его клинок рассекал их шеи, он не почувствовал ни грамма чакры. Значит, их «бессмертие» питается не обычной энергией ниндзя… — Это что-то новое… Он вспомнил Лолан, где ведьмы владели странной магией. **Даже если этот мир лишится чакры… у него есть свои тайны.** Зеро улыбнулся. Раз у этих фанатиков нет чакры — он может не сдерживаться. Не дожидаясь новых угроз, он поднял руку — и море огня обрушилось на культистов. **ГУУУУХ!** — А-а-а-а! Крики боли наполнили лес. Зеро наблюдал за этим с лёгким сожалением. **Если верить сюжету… этот культ породит Фэй Дуаня.** Но в оригинале тот был слаб — Шикамару убил его одной хитростью. **Если информация о «бессмертии» станет известна… его уникальность исчезнет.** — Надеюсь, этот «летающий паренёк» не изменит будущее слишком сильно… Он взглянул на связанных детей и вздохнул. — Спасать настоящее или сохранить оригинал… Я и сам не знаю. Потушив пламя, он подошёл к культистам, которые, несмотря на ожоги, всё ещё дышали. — Вы, ребята, с вашей живучестью… идеально подходите для экспериментов. Тёмная улыбка тронула его губы.