Глава 53 — Глава 53

### Глава Бандиты в конце концов поплатились за свои злодеяния, погибнув в страшных муках от рук троицы. Зеро тем временем убрал поваленное дерево с дороги, и караван смог продолжить путь. Остаток дороги прошёл спокойно — больше не встречалось разбойников или других угроз. Трое учеников, к счастью, больше не испытывали того слепого желания убивать, которое овладело ими утром. Когда колонна остановилась на ночёвку на опушке леса, все занялись приготовлением ужина. Зеро достал мягкий тофу и поставил перед своими подопечными. – Ешьте. – ...Учитель, мы, кажется, не очень голодны. Лица Эбису побледнели при виде еды. Они до сих пор вспоминали ту сцену, когда голова их врага разлетелась на куски от взрыва. При одной мысли о пище их тошнило. – Кто вам разрешил использовать взрывные талисманы без моего приказа? – Зеро с сожалением покачал головой. – Можно было решить всё куда проще. Он не ожидал, что ученики не осилят схватку и прибегнут к такому кровавому методу, напугав при этом самих себя. – Учитель... Днём вы сказали нам, что те, кто нападает на слабых, не заслуживают жалости, – тихо вмешался Генма. – Значит ли это, что мы, победив этих бандитов, были сильнее? Мы просто... – Именно так, – спокойно ответил Зеро. – Любой ниндзя должен быть готов к смерти — и своей, и чужой. Никаких исключений. *Хотя я сам, конечно, исключение*, – подумал он про себя. – ...Правда? – Генма слегка потупился. Он вырос в семье шиноби Конохи и всегда представлял ниндзя благородными воинами, а не безжалостными убийцами. – А мне казалось, что ниндзя должны быть... ну, хоть немного красивыми в своих поступках, – неуверенно добавил Эбису. Зеро печально вздохнул. – Мир шиноби жесток. Здесь нет места красивым иллюзиям. Это задание — лишь первый шаг. Впереди вы увидите куда больше. На этом ночной разговор закончился. Трое учеников получили задание дежурить по очереди, а Зеро отправился отдыхать в палатку... ... Тем временем далеко в Стране Ветров произошло нечто ужасное. Их Кадзэкаге, Владыка Теней Песка, бесследно исчез! Срочно собрав совет, старейшины Деревни Скрытого Песка отдали приказ начать поиски по всей стране. Даже скрытые шиноби были мобилизованы. По приказу старухи Тиё они отправились к границам государства... Но они были не единственными, кто узнал об этом. Под землёй древний Дэн открыл свои нефритовые глаза и выслушал доклад Бай Жуя. – Начинается война? – спросил он. – Ты знаешь, где Кадзэкаге? – Хех... Его убил Красный Скорпион и превратил в марионетку, – хихикнул Бай Жуй, хотя в его голосе не было и тени страха. – Теперь он даже может использовать свой магнитоотпуск. – Хм! Эти слепцы даже не подозревают, какой зверь прячется у них под носом, – усмехнулся Мадара. – Как дела с тем малышом, который способен поглощать чакру? – Ваш соотечественник сейчас выполняет миссию в Каванокуни. – Каванокуни? Это же рядом с Деревней Песка... – Мадара задумался на мгновение, а затем улыбнулся. – Тогда его можно использовать, чтобы столкнуть Коноху и Пескокрутов. – Бай Жуй, слушай внимательно. Ты сделаешь следующее... – Да, господин Мадара! ... А Зеро пока ничего не знал о надвигающейся буре. Он наслаждался горячими источниками, которые подготовил для него караван. Путешествие шло спокойно, но при входе в Каванокуни их атаковали разбойники, не побоявшиеся даже величия Конохи. Трое учеников еле справились — Кай даже сломал ногу. Поскольку в этой стране не было медицинских ниндзя, пришлось ждать, пока он поправится. За это время глава каравана, старик, оплатил их проживание в знак благодарности. – Пора выходить. Зеро вышел из воды, завернулся в полотенце — и вдруг перед ним материализовался человек, словно вынырнувший из-под земли. – Ты... Кто ты? – Простите за вторжение! Я... э-э... злодей. То есть, во-о-от... представитель этой деревни, Рю Оной! – запинаясь, сказал мужчина. – Я пришёл просить помощи у Конохи! – Охо-хо, – лениво протянул Зеро. – Если у вас важное дело, обратитесь в администрацию Конохи. Опишите задание, его уровень и награду. Они ответят через три дня. – Не-не-нет времени! – запаниковал Оной. – Я заплачу за три миссии А-ранга сразу! Похоже, дело действительно было срочным. Зеро прищурился, затем медленно выдохнул. – Заходите в комнату. Расскажете всё подробно. Тот торопливо согласился и, уже в номере, поведал странную историю. В Каванокуни появился культ, поклоняющийся злым богам. Они убивают мирных жителей и караваны, а детей уводят в качестве жертв. Деревня уже отправляла разведчиков, но никто не вернулся. Теперь, когда подобное случилось на его территории, Оной запаниковал. Но, заметив караван с ниндзя Конохи, решил обратиться прямо к ним. – Итак, вы хотите, чтобы мы ликвидировали этот культ? – Зеро, уже одетый, сидел на диване и наблюдал за мужчиной. – Да... – Оной нервно сглотнул. – Знаю, задача непростая... Но... – Ниндзя, пожалуйста, береги свою жизнь в первую очередь. – Хм! Просто боюсь, что Коноха обвинит тебя, и тебе будет сложно оправдаться, верно? Зеро холодно усмехнулся. – Я принял этот заказ.