Покинув резиденцию Хокаге, Шимура Данзо отвел Аки на тренировочный полигон №4. Достав сигнальную ракету, Данзо запустил её в небо и, глядя на расцветающий в вышине огонь, обратился к мальчику:
— Ниндзя используют сигнальные ракеты как практичный инструмент для сбора или отступления. В критический момент они могут послужить отличной приманкой, чтобы отвлечь врага и дать товарищам возможность выполнить миссию или уйти в безопасность. Члены моей команды прибудут скоро, но прежде я хочу лично проверить твои способности. Мы только что получили задание ранга A, и я всерьез опасаюсь, что твои навыки могут стать для нас обузой.
Данзо говорил прямо, не смягчая углов. Аки посмотрел ему в глаза и серьезно ответил:
— Мне и самому любопытно узнать, на что я способен в противостоянии с настоящим шиноби.
Данзо одобрительно кивнул.
— Тогда начнем. Нападай изо всех сил. Считай, что твоя цель – убить меня, только так этот бой будет иметь смысл, — сказав это, он принял оборонительную стойку, давая понять, что Аки может атаковать первым.
В тот же миг глаза Аки изменились: в них вспыхнул Шаринган с двумя томоэ. Его пальцы замелькали, сплетая печати: Змея – Дракон – Кролик – Тигр.
— Стихия Огня: Техника Огненного Дракона! — Изрыгнул Аки мощный поток пламени, который, подобно живому зверю, устремился к Шимуре. Аки выбрал эту технику для первого удара из-за её невероятной скорости – от такого выпада трудно уклониться. За шесть месяцев изнурительных тренировок он не только пробудил второе томоэ, но и научился отчетливо видеть каждое движение противника. Он не питал иллюзий, что Огненный Дракон достанет Данзо, – этот ход был лишь подготовкой к следующей атаке. Аки хотел заставить Данзо действовать первым, ведь лучшая защита – это нападение.
Как и ожидалось, Данзо использовал Технику Телесного Мерцания и мгновенно оказался справа от Аки. Однако юный Учиха не растерялся и тут же сам переместился вплотную к противнику.
Данзо не успел сретать, как перед его лицом вновь возник силуэт мальчика. На расстоянии меньше трех метров Аки вновь сложил печати.
— Стихия Огня: Мучительные Страдания!
В то же мгновение в Данзо врезалось несколько огненных шаров, и он бесследно исчез в бушующем море пламени.
Аки не спешил расслабляться. Он внимательно следил за окружением, понимая, что в последний миг перед ударом Данзо применил Технику Замещения и скрылся в густой листве окрестных деревьев.
Внезапно отовсюду донесся голос Данзо:
— Использовать Огненного Дракона, чтобы вынудить цель двигаться, а затем, предугадав маневр с помощью Шарингана, навязать ближний бой и ударить в упор разрушительной техникой… Неплохая тактика. Уровень генина ты уже подтвердил. Теперь давай проверим, потянешь ли ты на чунина.
Едва он закончил фразу, как из лесной чащи на Аки посыпался град ветряных лезвий. Мальчик подпрыгнул, зависнув в воздухе, и лихорадочно соображал: «Такие хаотичные удары меня не заденут. Чего же добивается Данзо? Плохо!» Осознав замысел врага, он мгновенно сложил печати Замещения.
Реакция Аки была молниеносной, но он все же опоздал на долю секунды. Появившийся из ниоткуда Данзо нанес мощный удар ногой в живот. Техника Замещения сработала, и Аки переместился на землю, скорчившись от острой боли. Глядя на парящего в воздухе Данзо, он подумал: «В небе тебе не от чего оттолкнуться. Посмотрим, как ты увернешься от этого!»
— Стихия Огня: Танец Великого Огненного Дракона! — Выкрикнул Аки. Эту технику он доработал под руководством Первого Хокаге и теперь мог использовать хотя бы часть её истинной мощи. На данный момент это был его сильнейший козырь.
Из его рта вырвалось пламя, принявшее форму гигантского огненного змея, который зигзагами устремился к Данзо в поднебесье.
Раскаленный воздух заставил Данзо посерьезнеть. Глядя на приближающегося дракона, он внутренне признал: Аки определенно дорос до уровня чунина. Он тут же применил контрмеру.
— Стихия Ветра: Торнадо-ураган! — Мощный вихрь закружился вокруг Данзо, рассеивая и разрывая огненную плоть дракона.
Как только Данзо коснулся земли, Аки уже был рядом, сжимая в руке короткий меч. Старший шиноби лишь усмехнулся про себя: «Запас чакры ограничивает количество его техник. Предыдущий удар явно был неполным, но и он выкачал из мальчишки немало сил. Решил перейти на тайдзюцу и ближний бой? Как бы ты ни был силен, физика твоего тела – твой предел». Глядя, как ребенок ростом едва ли в метр замахивается клинком, Данзо лениво вытащил кунай, блокируя удар одной рукой. Второй рукой он метнул в Аки несколько сюрикенов. Понимая, что атака не удалась, Аки оттолкнулся ногами от земли и отпрыгнул назад, на лету отбивая летящую сталь.
«Тело слишком маленькое, многие приемы просто не срабатывают, – размышлял Аки. – …Придется рискнуть и попробовать ту технику». Он убрал меч и выхватил из сумки на поясе сразу несколько сюрикенов, запуская их в Данзо.
Данзо, наблюдая за этим, лишь рассмеялся:
— Такие атаки бесполезны против меня. Похоже, это твой предел.
— Кто сказал, что целью был ты? Смотри! — Парировал Аки.
Данзо на миг замер. Десяток сюрикенов пролетели мимо него, описали дугу вокруг вековых деревьев позади и устремились обратно к нему. Присмотревшись, он с ужасом заметил тончайшие стальные нити, натянутые повсюду. В пылу боя их было почти невозможно разглядеть.
«Техника управления сюрикенами семьи Учиха! Плохо!» – пронеслось в его голове.
А в это время Аки уже выдыхал пламя:
— Стихия Огня: Техника Цветов Феникса!
Огонь побежал по стальным нитям, мгновенно оплетая Данзо пылающей паутиной. Аки наконец улыбнулся:
— Тебе некуда бежать!
Он резко дернул руки, и огненные путы со всех сторон сомкнулись на противнике.
В этот критический момент с неба раздался громовой крик:
— Техника Увеличения Тела!
Гигантская рука обрушилась сверху, прихлопнув пылающие нити прямо перед Данзо. Пользуясь моментом, тот мгновенно выскочил из огненного окружения. Оказавшись в безопасности, Данзо увидел, как стальная проволока в мгновение ока перерезала ствол дерева, который едва могли обхватить трое взрослых мужчин. По спине его пробежал холодок: «Эта проволока разрезала дерево… Сила этого мальчишки пугает. Если бы не Торифу, я мог бы действительно пострадать».
Когда пыль осела, рядом с Данзо возник массивный шиноби.
— Данзо, зачем нас собрали? Есть новое задание? И почему ты дерешься с этим малым? Ты же, вроде, всерьез настроен, — пробасил толстяк.
Данзо указал на Аки.
— Это четвертый член нашей группы, назначенный Вторым Хокаге. Его зовут Учиха Аки, он признанный гений своего клана. Я лишь проверял его способности, чтобы он не подвел нас на задании, — затем он повернулся к мальчику:
— А это Акимичи Торифу, еще один участник нашего отряда, мастер тайдзюцу.
Торифу дружелюбно помахал рукой:
— Привет. — Аки ответил вежливым кивком.
Данзо с удовлетворением посмотрел на Аки.
— Твоя сила мне ясна. Ты не будешь обузой. Твоя работа с сюрикенами в конце была великолепна. Я признаю тебя.
Внезапно перед Аки возникла фигура. Шиноби опустился на одно колено и произнес:
— Приветствую, Молодой Господин. Ваш верный последователь, Учиха Кагами, прибыл в ваше распоряжение.
Аки смутился, глядя на коленопреклоненного Кагами. Он вспомнил слова отца: в клане Учиха у каждого будущего главы есть свои последователи. С самого рождения наследника на них накладывают проклятую печать, привязывая их верностью до самой смерти. Это была элита клана. Поскольку его отец был пришлым, у него не было такой свиты, но у самого Аки, кажется, было четверо таких людей. И вот он впервые видел одного из них.
— Не нужно приносить сюда клановые обычаи, — Аки помог Кагами подняться. — Здесь я шиноби Листа, а ты – мой старший товарищ. Пусть наши отношения будут именно такими.
Данзо вмешался в разговор:
— Я собрал вас не для семейных воссоединений. Кагами, послушай меня, а свои дела решишь потом. — Дождавшись извиняющегося кивка Учихи, Данзо продолжил:
— Я взял совместную миссию ранга A. Она крайне опасна и может перерасти в ранг S, так что подготовка должна быть тщательной. С приходом Аки мощь нашей группы возросла, и план действий нужно скорректировать. Деревня Скрытого Водопада сейчас массово закупает Пилюли духовной пищи. Наши шпионы среди торговцев сообщили об этом. В Стране Огня мы можем производить тысячи таких пилюль в день, но в Стране Водопада, где мало сырья, это дефицитный военный ресурс. Второй Хокаге приказал нам продать их Скрытому Водопаду по завышенной цене. Это укрепит экономику Конохи и истощит ресурсы Водопада. Учитывая подозрительную активность шиноби Водопада и Камня, пахнет большой войной. Но никто не должен узнать, что за этой сделкой стоит Коноха. Наша задача – доставить товар, забрать деньги и вернуть торговцев в деревню в целости и сохранности. Опасность в том, что в Стране Водопада сейчас полно вражеских шиноби высокого ранга, а нам запрещено раскрывать свою принадлежность к Листу. На обратном пути нас встретит отряд поддержки на границе Страны Огня. Аки, ты будешь изображать племянника купца и находиться всегда рядом с ним для охраны. Торифу, на тебе безопасность груза. Кагами, ты и я будем работать в тени: разведка, зачистка следов. Всем ясна задача?
— Так точно! — Хором ответили трое.
— Выходим завтра в пять утра от главных ворот. Свободны, — отрезал Данзо и мгновенно исчез. Торифу тоже попрощался и, бормоча название любимой шашлычной, удалился.
Аки повернулся к оставшемуся Кагами.
— Расскажи мне, кто еще входит в число моих последователей? И каков ваш уровень сил?
— Слушаюсь, Молодой Господин, — ответил Кагами. — Когда вы родились, предыдущий глава выбрал четверых молодых людей вам в помощь. Помимо меня, это Учиха Минэ, Учиха Амэ и Учиха Чисе. Я уже подал прошение на звание джонина. Минэ стал джонином еще два года назад. Амэ и Чисе – крепкие чунины. У всех четверых пробужден Шаринган.
Аки кивнул и серьезно посмотрел на него.
— Я знаю, что клан использует печать, чтобы гарантировать вашу преданность. Это неправильно. Возможно, в глубине души вы ненавидите меня за это. Сейчас я не могу ничего изменить, но я прошу тебя: относись ко мне как к обычному человеку. И однажды я лично сниму с вас эти печати. — С этими словами он развернулся и ушел.
Кагами долго смотрел ему вслед. «Возможно, следовать за таким гением – не самый худший выбор, – подумал он. – …Интересно, что скажут Минэ и Амэ на эти слова… Эту печать создал сам легендарный предок клана Учиха, и накладывал её на нас тоже он».
Обновлено: 20.02.2026